上头那惊天动地的响动，约莫持续了一炷香的工夫，才渐渐歇了。岩缝里不再掉土渣子，只剩下那暗河水永不知疲倦的流淌声，哗哗，哗哗，像给这地底世界打着不变的拍子。
三娘瘫在石凹里，浑身的骨头缝都透着酸软，方才拼命捂丫蛋嘴的那只手，到现在还僵着，掰都掰不直。丫蛋倒是缓过劲儿来了，小脑袋在她怀里蹭了蹭，细声细气地哼唧：“娘，饿……”
这一声“饿”，像根小针，扎得三娘心口一抽。她自己个儿也早前胸贴后背了，可这鬼地方，上哪儿寻吃食去？她勉强抬起另一只还能动的手，轻轻拍着丫蛋的背，嗓子眼干得发不出声，只能在心里头念叨：“乖囡，睡吧，睡着了就不饿了。”
她不敢睡，也睡不着。耳朵竖得跟兔子似的，一半听着上头孔洞的动静——怕那嚼人的怪物去而复返；一半听着下头通道的声响——怕那些黑衣汉子杀个回马枪。这心呐，就像吊在井里的水桶，七上八下，没个着落。
她扭过脖子，瞅了瞅旁边石凹里的陈渡。他仍旧那么悄没声地躺着，胸口不见什么起伏，脸上是死人一样的灰白。老鱼头没了，哑巴生死不明，眼下能拿主意的，就只剩下这个半死不活的人。可他能顶什么事呢？三娘心里一阵发苦。
总不能在这儿等死。三娘咬了咬牙，试探着动了动麻木的腿脚，抱着丫蛋，极其缓慢地从那窄巴巴的石凹里挪了出来。脚下是湿滑的石头，她走得一步三晃，像踩在棉花上。
她先凑到陈渡跟前，伸手探了探他的鼻息。气儿还有，细细悠悠的，扯着丝儿。她心里稍安，又借着从上方孔洞漏下的一星半点微光，打量四周。这条岩缝，一头往上，通着那要命的流沙洞；一头往下，黑黢黢的，不知深浅。方才哑巴就是朝着下头跑的……
想起哑巴，三娘鼻子又是一酸。那寡言少语的后生，一路上帮衬了多少回，临了，竟把生路让给了他们这几个不相干的人。这恩情，怕是这辈子也还不上了。
她掂量了一下，往上走是决计不敢的，那怪物兴许还在外头守着。只能往下。下头有暗河，方才那些黑衣汉子也是从水路上来的，兴许，沿着水，真能找到一条生路？
她弯下腰，想把陈渡架起来。可一个妇道人家，怀里还抱着个孩子，哪里弄得动一个昏迷的汉子？试了几次，累得气喘吁吁，陈渡却纹丝不动。三娘没法子，只好先把他留在原处，想着自个儿先下去探探路，若真有指望，再回来弄他。
她紧了紧怀里的丫蛋，深一脚浅一脚地朝着下方黑暗摸去。路越发难走，岩石棱角刮得她裤腿刺啦响。那暗河的水声越来越清晰，潮气也越发重了，一股子水腥气直往鼻子里钻。
走了约莫百十步，眼前竟隐隐有了光。不是上头那种惨白的天光，而是昏黄的，跳动的，像是灯火。
三娘心里一紧，赶忙缩到一块大石头后头，偷偷往前瞧。
只见这下头，竟是一处极为开阔的地下洞窟，比她想象的还要大上许多。那条黝黑的暗河在此处拐了个弯，水面也宽阔了不少。河边，依着岩壁，亮着几盏防风的气死风灯，昏黄的光晕洒在粼粼的水面上，也照亮了河滩上的一片狼藉。
几条那种怪异的黑船歪斜地靠在岸边，船上空荡荡的。方才那些搬运箱子的黑衣汉子却一个也不见了踪影，只有那辆包铁轮的木车还孤零零地停在原地，车上的油布箱子散落了一地，有几个箱子摔开了，里头露出来的，竟是一捆捆用油纸包好的、黑乎乎的长条物件——不是刀剑，还能是啥？
地上还躺着两三具尸首，看衣着，正是那些黑衣汉子，身下的血渍已经发了黑，凝成了冰片子。打斗的痕迹随处可见，碎石、断刃，还有一道长长的、像是被什么巨力拖拽过的血痕，一直延伸到河水里。
三娘看得心惊肉跳。这里方才定然经过一场恶斗！是那些黑衣汉子内讧？还是遇上了别的什么？哑巴他……是不是也卷了进去？
她正胡乱猜想着，眼角余光忽然瞥见那堆散落的箱子后面，似乎有东西动了一下！
三娘吓得魂飞魄散，差点叫出声，赶紧死死捂住自己的嘴，缩在石头后头，连大气都不敢喘。
等了一会儿，没见动静。她壮着胆子，又悄悄探出半只眼睛。
只见从那箱子后头，慢腾腾地爬出来一个人。衣衫褴褛，满身血污和泥泞，花白的头发乱得像草鸡窝，不是李老汉是谁？
他竟还没死！只是那模样，比鬼也强不了多少。他趴在地上，像条瘸狗似的，手脚并用地爬到一具黑衣汉子的尸首旁，哆哆嗦嗦地在那人身上摸索着，像是在找什么东西。摸了半天，似乎一无所获，他又转向下一个，动作慌乱而急切。
三娘看着他这般形状，心里说不上是啥滋味。这老倌，平日里看着胆小怕事，没成想命倒硬实。可看他这会在死人身上扒拉，莫不是饿疯了，想找点吃的？
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