岩壁合拢的沉闷回响尚未完全消散，绝对的黑暗和死寂便如同厚重的裹尸布，猛地蒙了上来。外面暗河的咆哮、隐约的铳响与厮杀声，瞬间被切断，只剩下几个人心脏擂鼓般的跳动和粗重得吓人的喘息。
“灯……灯呢？”李二狗带着哭腔的声音在黑暗中响起，充满了惊恐。
“别慌！”老鱼头低吼一声，他能感觉到哑巴就在附近，“哑巴兄弟，火！”
黑暗中传来窸窣的摸索声，随即，“噗”的一声轻响，一小簇火苗亮起，映出哑巴苍白而镇定的脸。他重新点燃了那盏宝贝似的油灯，昏黄的光晕再次撑开一小片安全的幻觉。
光线所及，是一条狭窄、低矮的天然岩缝，地面潮湿，布满碎石，仅容一人弯腰通行，向前方无尽的黑暗延伸。那股陈腐的尘土气息更加浓郁，还夹杂着一种奇怪的、类似霉变谷物的味道。
而那种若有若无的、“沙沙”的流动声，也变得更加清晰了。它来自通道深处，不疾不徐，连绵不绝，像春蚕食叶，又像无数细沙正从漏壶中滑落，在这死寂中营造出一种诡异的静谧感。
“这……这是什么声音？”三娘抱着丫蛋，声音发颤。丫蛋似乎被这诡异的气氛吓住了，睁着乌溜溜的大眼睛，不敢哭闹。
没人能回答。哑巴举高油灯，警惕地照向前方，通道曲折，看不到尽头，只有那“沙沙”声如同引诱旅人的塞壬之歌，从黑暗深处传来。
“管他什么声音！总比在外面淹死强！”老鱼头啐了一口，小心地将背上昏迷的陈渡又往上托了托，“哑巴兄弟，前头带路！小心点！”
哑巴点了点头，一手举灯，一手从腰间摸出一把造型奇特的、带钩的短铁钎，弓着身子，小心翼翼地走在最前面。他的脚步极轻，几乎不发出声音。
老鱼头背着陈渡紧随其后，三娘、李老汉和李二狗深一脚浅一脚地跟着。每个人都屏着呼吸，心脏提到了嗓子眼，那“沙沙”声仿佛就贴在耳边响着。
走了约莫几十步，通道稍微宽敞了些，可以勉强直起腰。哑巴忽然停下，蹲下身，用短铁钎拨弄着地面一层薄薄的、银灰色的细沙。那“沙沙”声，似乎就是这些细沙流动时发出的。
他捻起一点细沙，在指尖搓了搓，又凑到鼻尖闻了闻，眉头紧紧皱起。这沙粒极其细腻干燥，与周围潮湿的环境格格不入，而且带着一股淡淡的、难以形容的金属腥气。
“这沙……哪来的？”老鱼头也注意到了异常。
哑巴摇了摇头，表示不知。他站起身，用油灯照向通道顶部和墙壁，并未发现明显的沙源。这些细沙，仿佛是从岩石的毛孔中渗出来的一般。
就在这时——
“轰！！！”
一声沉闷至极、仿佛山崩地裂的巨响，猛地从他们身后、那堵刚刚合拢的岩壁外面传来！整个通道都剧烈地摇晃了一下，顶壁簌簌落下不少灰尘和碎石子。
“啊！”三娘和李二狗吓得尖叫出声。
紧接着，是更加清晰、更加密集的火铳轰鸣声！乒乒乓乓，如同爆豆一般，其间夹杂着官兵声嘶力竭的呐喊、惨嚎，以及一种他们从未听过的、尖锐刺耳的呼哨声！
外面的战斗，非但没有停止，反而升级了！而且，听起来王百户他们的情况极其不妙！
“是……是王大人他们……”李老汉面无人色，瘫坐在地。
老鱼头脸色铁青，他侧耳倾听着外面隐约传来的、越来越近的喊杀声和一种沉重的、仿佛巨物拖行的脚步声，一颗心沉到了谷底。王百户他们恐怕是顶不住了，而且，正在往这个方向败退！这密道的入口，并不安全！
“快走！再快点！”老鱼头急促地催促哑巴。
哑巴也意识到了危险，不再犹豫，加快脚步向通道深处走去。那诡异的“沙沙”声依旧不绝于耳，但此刻也顾不上了。
通道开始出现岔路，哑巴似乎对这里颇为熟悉，几乎没有任何迟疑，总是选择那条“沙沙”声更明显的路径。两旁的岩壁上，开始出现一些模糊的、非人工开凿的孔洞，大小不一，黑黢黢的深不见底，那银灰色的细沙，正从这些孔洞中缓缓流淌出来，如同涓涓细流，汇聚到通道地面，形成一层不断流动的沙毯。
这景象太过诡异，让人头皮发麻。
“这鬼地方……到底怎么回事？”李二狗的声音带着哭腔，他感觉自己快要疯了。
突然，走在最前面的哑巴猛地停住脚步，举起手臂，示意大家噤声。
所有人都僵住了，连呼吸都屏住。
通道前方，传来了除了“沙沙”声之外的其他声音！
是脚步声！不止一个！还有压抑的、带着浓重口音的交谈声！
“……确定是这边？妈的，这鬼地方绕死人了！”
“错不了！‘沙踪’指着这边！还有血迹……刚才肯定有人过去了！”
“快点！别让‘肉票’跑了！老大等着呢！”
这声音粗野、凶狠，绝非王百户的官兵，也绝不是秦爷那伙山贼！
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