那身影不高，约莫只到常人胸口，佝偻得厉害，仿佛背负着无形的重物。他（或者它？）身上裹着某种粗糙的、由苍白树皮和发光蕨叶简单缝制的衣物，遮蔽了大部分身体。裸露在外的皮肤是一种极不健康的、近乎透明的苍白，能看到皮下青黑色的纤细血管。头发稀疏，也是苍白的，如同水底腐烂的水草，黏在头皮上。
最引人注目的是他的眼睛。出奇的大，几乎占据了半张脸，瞳孔是浑浊的白色，仿佛蒙着一层厚厚的阴翳，在周围幽蓝光芒的映照下，反射不出任何光彩，只有一种深不见底的、麻木的空洞。
他就那样静静地站在那里，歪着头，用那双盲眼“望”着陈渡一行人，没有任何动作，也没有发出任何声音。
空气仿佛凝固了。三娘下意识地把丫蛋的脸按在自己怀里，不敢让她看。李二狗吓得往后缩了一步。老鱼头和钟伯则立刻上前，将陈渡和女眷护在身后，警惕地盯着这个不速之客。
是人吗？还是……别的什么？
陈渡靠在钟伯身上，强忍着眩晕和剧痛，仔细打量着对方。那身简陋的树皮衣，那些散落的石碗和灰烬，都显示着一种原始但确凿无疑的“文明”痕迹。是人，至少曾经是。只是在这暗无天日、环境诡异的地方，变成了这副模样。
他尝试着开口，声音嘶哑得几乎撕裂：“你……是谁？”
那佝偻的身影似乎听到了声音，浑浊的白眼珠微微转动了一下，对准了陈渡的方向。他张开嘴，喉咙里发出一种极其干涩、如同两块糙石摩擦般的声音，断断续续，说着一种完全听不懂的、音节古怪的语言。
不是已知的任何一种方言。
沟通的障碍，让双方的对峙更加紧张。
就在这时，那佝偻身影似乎注意到了陈渡胸前衣襟上沾染的、尚未完全干涸的血迹。他那张麻木的脸上，极其细微地抽动了一下。他缓缓抬起一只同样苍白、指节粗大变形的手，指向陈渡，然后又指向森林的深处，重复着那个古怪的音节，语气似乎带着一丝……催促？或者说，是指引？
“他……他好像是在指路？”李老汉不确定地说道。
老鱼头眉头紧锁，低声道：“小心有诈。这地方邪门，这人……也不对劲。”
陈渡看着那双空洞的白色眼睛，又看了看他指的方向。那是发光森林的深处，幽蓝的光芒在那里变得更加浓郁，仿佛隐藏着什么。他想起了窝棚旁那个用枯蕨捆成的箭头标记，似乎也指向同一个方向。
是陷阱？还是……生机？
他剧烈地咳嗽起来，又带出一口血沫。身体的状况已经不容他多做权衡。
“跟……跟他走。”陈渡喘息着，做出了决定。留在这里，要么被后面可能追来的黑蝰、老葛，或者那些诡异生物找到，要么就是伤重而死。眼前这个奇怪的“原住民”，是目前唯一的变数。
老鱼头和钟伯对视一眼，点了点头。钟伯紧了紧搀扶陈渡的手，低声道：“听渡哥的。”
那佝偻身影见他们似乎明白了自己的意思，便不再多言，转过身，用一种看似缓慢、实则适应了地形的、奇特的步伐，朝着森林深处走去。他走路的姿势有些僵硬，但异常平稳，仿佛对这里的一草一木都了如指掌。
众人只好跟上，保持着一段警惕的距离。
穿行在这片发光的地下森林中，感觉更加奇异。那些幽蓝的蕨类几乎与人同高，叶片肥厚，触碰上去有一种冰凉的、类似皮革的质感。那些苍白的怪树，枝干扭曲盘绕，形态狰狞，在寂静中投下斑驳诡异的影子。空气中弥漫的硫磺味和植物麝香味混合，形成一种独特的、让人头脑发昏的气息。
沿途，他们又看到了更多类似的简陋窝棚，有些里面似乎有活动的苍白身影，在幽蓝的光线下一闪而过，但都没有靠近，只是用同样空洞麻木的“目光”， silently 注视着这群不速之客。
这里，似乎是一个与世隔绝的……部落。
走了约莫一炷香的功夫，前方出现了一片相对开阔的地带。这里没有那些高大的苍白怪树，只有低矮的发光蕨类，中央有一片冒着丝丝热气的、不大的温泉池，池水也是乳白色的，硫磺味更加浓郁。
而在温泉池旁边，有一个明显比其他窝棚更大、也更“精致”一些的石屋。石屋利用了一个天然的石凹建造，墙壁用白色的石块垒砌得较为平整，屋顶覆盖着厚厚的、编织过的发光蕨叶。石屋门口，站着另一个身影。
这个身影比带路的那个要高大一些，虽然同样佝偻，皮肤苍白，但身上的树皮衣物似乎更完整一些，上面还用某种黑色的颜料画着简单的、扭曲的图案。他同样有一双巨大的、浑浊的白眼，但眼神似乎不像带路者那样完全空洞，而是带着一种沉静的、仿佛能洞悉一切的沧桑。
带路的佝偻身影走到石屋前，对着那个高大老者，用一种恭敬的姿态，低声说了几句那种古怪的语言。
高大老者缓缓转过头，用那双浑浊的白眼“扫视”过陈渡一行人，最后，定格在重伤濒死的陈渡身上。
他开口了，声音不像带路者那样干涩，反而带着一种奇异的、如同地下水流般的低沉和缓，说的，依然是那种听不懂的语言。
但这一次，陈渡却莫名地感觉到，对方似乎……是在对自己说话。而且，那眼神，虽然盲了，却仿佛能穿透皮肉，看到他体内沉重的伤势，以及……那早已不在身上，却仿佛留下无形烙印的——河图石。
老者抬起手，不是指向别处，而是直接指向了陈渡，然后，缓缓招了招手。
意思是，让他过去。
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