快到墙头时，他小心地避开那些锋利的碎瓷片，手臂用力，一个翻身，悄无声息地落在了墙内。
落脚处是一片松软的泥地，旁边堆着些杂物。他立刻蹲下身，隐藏在阴影里，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
后院比他想象的更大，也更暗。几座巨大的仓库像沉默的怪兽蹲伏在夜色里，远处那排靠水的石屋，只有尽头的一间窗户里，透出一点微弱的、摇曳的灯火。
那就是目标！
他贴着仓库的墙壁，利用堆放货物的阴影，快速向那排石屋移动。空气中弥漫着一股淡淡的、类似硝石的味道，印证了酒馆掌柜的话。
越靠近石屋，守卫越严密。除了固定岗哨，还有流动的巡逻队。他不得不一次次停下来，屏息凝神，等待巡逻队过去。
终于，他潜行到了那排石屋附近。最尽头那间有灯火的屋子外，果然守着两个抱着腰刀的护卫，正靠在墙上打盹，但并未完全睡死。
不能硬闯。
陈渡的目光落在石屋另一侧。那里紧挨着运河，墙壁直接浸泡在水里，长满了滑腻的青苔。或许……可以从水下接近？
他悄悄退后，绕到仓库另一侧，找到一个堆放着废弃缆绳和破木桶的角落。他迅速脱下外衣和鞋子，只穿着贴身的水靠——这也是提前准备好的。他将衣物和鞋子藏在木桶下，只将匕首用油布包好，咬在嘴里。
初春的运河水，冰冷刺骨。他一滑入水中，就忍不住打了个寒颤，牙齿咯咯作响。他强迫自己适应，深吸一口气，潜入水下，朝着石屋的方向游去。
水下能见度几乎为零，一片漆黑。他只能凭着感觉和记忆，摸索着前进。冰冷的河水包裹着他，像无数根针扎进皮肤。肺里的空气一点点减少，耳朵里充满了水流和自己心跳的轰鸣声。
就在他感觉快要窒息时，手指终于触到了粗糙、长满青苔的石壁。他浮出水面，小心翼翼地换了口气，发现自己正处在石屋的背面，墙壁直接没入水中。这里没有窗户，只有靠近屋顶的地方，有一个很小的、用于通风的方形气窗，装着几根粗铁条。
他抓住墙壁上凸起的石头，稳住身体，侧耳倾听屋内的动静。
一片死寂。
难道阿青不在这里？或者……
他心中涌起一股不祥的预感。他尝试着去推那气窗，纹丝不动。铁条很粗，凭人力根本无法撼动。
怎么办？
他焦躁地四处张望，目光落在水面上漂浮着的一截半朽的木头。一个念头闪过。
他潜回水中，将那截木头捞起，又找到一块边缘锋利的碎瓦片。他浮出水面，背靠着冰冷的石壁，用碎瓦片开始用力刮削那截木头，将其一端削尖。
时间一分一秒过去，冰冷的河水不断带走他的体温，手脚开始麻木。但他不能停，凭着顽强的意志，一下，又一下……
终于，木头的一端被削成了一个不算锋利、但足够坚硬的尖锥。
他再次潜入水下，游到石屋地基与河床相接的地方。那里因为常年水流冲刷和腐蚀，砖石接缝处似乎有些松动。他将木锥抵在一条较大的缝隙处，用尽全身力气，开始一下下地撞击、撬动！
“咚……咚……咚……”
沉闷的声响被水流和夜色吸收，微不可闻。水下的阻力极大，每一次撞击都耗费他巨大的力气。冰冷的河水呛进他的口鼻，但他不管不顾，只是机械地、固执地重复着撞击的动作。
不知过了多久，就在他几乎要脱力的时候，手下忽然一松！
一块巴掌大的石块，被他从地基缝隙里硬生生撬了下来！露出了一个黑黢黢的洞口！
成功了！
他心中狂喜，扔掉木锥，凑到洞口前。里面一片漆黑，什么也看不见，但能闻到一股潮湿、污浊的空气涌出。
他不再犹豫，深吸一口气，再次潜入水中，从那狭窄的洞口，奋力向里面钻去！
洞口很小，边缘粗糙，刮擦着他的皮肤。他感觉自己的肩膀被死死卡住，背后的伤疤传来撕裂般的剧痛。他咬紧牙关，用尽最后一点力气，猛地向前一挣！
“哗啦！”
他半个身子冲出了水面，摔在了一片冰冷、潮湿的地面上。眼前一片漆黑，只有不远处，有一点微弱的、仿佛来自另一个世界的灯火余光。
他剧烈地咳嗽着，吐出呛进去的河水，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，每一块肌肉都在抗议。但他顾不上这些，挣扎着爬起来，摸索着向前。
这里似乎是石屋的地窖，堆着些杂物，空气污浊。他循着那点微弱的灯火，蹑手蹑脚地走上几级石阶，来到一扇虚掩着的木门前。
门缝里，透出更多的光亮，还有……极其微弱的呼吸声。
他的心脏几乎要跳出胸腔。他轻轻推开木门。
借着角落里一盏如豆的油灯光芒，他看到了一个蜷缩在草堆上的身影。
那人穿着破烂的囚服，头发散乱，遮住了大半张脸，手脚都被粗重的铁链锁着，拴在墙壁的铁环上。身影瘦弱得可怕，一动不动，只有胸口微弱的起伏证明她还活着。
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