两人推开门进去，琥珀正要夹蜡花，珍珠脚下一绊，差点摔倒，骂道：“谁把脚凳撂这儿！” 抬头一瞧，顿时 “嗳哟” 一声，身子往后一仰，咕咚栽在琥珀身上。琥珀顺着她的目光往上看，只见鸳鸯悬在房梁上，吓得魂飞魄散，嗓子里发不出声音，两只脚像钉在地上似的挪不动。外头的人听见动静，跑进来一看，吓得齐声嚷起来，连忙报与邢夫人、王夫人知道。
王夫人、宝钗等人哭着赶过来，邢夫人叹道：“我倒不料鸳鸯竟有这样志气，快派人告诉老爷！” 宝玉听见消息，吓得双眼直竖，胸口憋得发慌，袭人等人慌忙扶住：“要哭就哭，别憋着！” 宝玉喉头一松，放声大哭起来，心里想：“鸳鸯这样的人，偏要这样死法，天地间的灵气果然都钟在女子身上！她这是得了好去处，我们这些浊物，虽说都是老太太的儿孙，谁能赶得上她？” 想着想着，竟破涕为笑。袭人等人急道：“不好了，又要疯了！” 宝钗却道：“不妨事，他有他的道理。” 宝玉听了，越发觉得宝钗懂自己，心里更喜。
贾政进来后，也嗟叹不已：“好孩子，不枉老太太疼你一场！” 当即命贾琏连夜买棺盛殓，“明日跟着老太太的殡一起送出，停在老太太棺后，全了她的心意。” 贾琏答应着出去安排。众人把鸳鸯解下来，停放在里间屋内。平儿得知消息，赶来和袭人、莺儿等人哭得哀哀欲绝。紫鹃想起自己终身无着，“恨不能跟林姑娘去，既全了主仆恩义，也得了归宿，如今空悬在宝玉屋里，终究是名不正言不顺”，哭得越发悲切。
王夫人传鸳鸯的嫂子进来，让她看着入殓，又和邢夫人商量，从老太太的遗产里赏了她嫂子一百两银子，说等闲了把鸳鸯所有的东西都赏她们。那嫂子磕了头出去，背地里竟眉开眼笑：“我们姑娘真是有志气，得了好名声，还能得这么些好处！” 旁边一个婆子冷笑道：“嫂子这会儿倒高兴，当初大老爷要要她，你要是促成了，得的银钱还少吗？” 一句话戳中她的痛处，嫂子脸一红，悻悻地走开了。刚到二门，见林之孝带人抬着棺材进来，只得跟着进去帮忙，假意哭嚎了几声。
贾政因鸳鸯是殉主而死，亲自拿了香来上了三炷，作揖道：“她是殉葬之人，不可当丫头看待，你们小一辈都该行个礼。” 宝玉喜不自胜，恭恭敬敬磕了几个头。贾琏想上前行礼，被邢夫人拦住：“有一个爷们行礼就够了，别折受得她不能超生。” 贾琏便罢了。宝钗心里虽不自在，却说道：“我原不该行礼，但老太太去世，我们都有未了之事，鸳鸯替我们尽了孝，我们也该托她好好伏侍老太太西去，略尽一点心意。” 说着扶着莺儿走到灵前，奠了酒，眼泪扑簌簌往下掉，狠狠哭了一场。众人有说宝玉两口子傻的，有说他们心肠好的，贾政反倒颇为满意。
商量定了看家的还是凤姐和惜春，其余人都去伴灵。这一夜没人敢安眠，五更刚过，外面便开始齐人。辰初时分发引，贾政作为长子，身着衰麻，哭得撕心裂肺，极尽孝子之礼。灵柩出了门，沿途有各家路祭，风光不必细述。走了半日，到铁槛寺安灵，孝男们都留在庙里伴宿，暂且不表。
且说家中林之孝带领下人拆了孝棚，上好门窗，打扫干净院子，派了人巡更上夜。荣府规矩，一二更过后三门掩上，男人不得入内，里头只有女人们查夜。凤姐歇了一夜，神气清爽了些，却依旧动弹不得；平儿陪着惜春各处走了走，吩咐了上夜的人，便各自回房歇息。
却说周瑞的干儿子何三，去年因和鲍二打架，被贾珍打了一顿撵出府去，终日在赌场混日子。近来听说贾母死了，以为能有差事可领，探了几天信，竟一点机会也没有，只得叹着气回到赌场，闷闷不乐地坐下。赌友们打趣道：“老三，怎么不下来捞本？” 何三道：“想捞也没本钱啊！” 众人笑道：“你在周大太爷府里待了几日，还能没弄着钱？别装穷了！” 何三道：“你们不知道，他们家金银堆成山，只藏着不用，明儿不是被火烧了，就是被贼偷了，他们才甘心！” 众人道：“你又撒谎，他家都抄过家了，还有多少金银？” 何三道：“抄去的都是些摆不了的，老太太死了还留着好些，都在她屋里搁着，等送了殡回来就分呢！”
内中有个精瘦汉子听了，心里一动，掷了骰子道：“我输了几个钱，不翻本了，睡去了。” 说着拉了何三出来，低声道：“老三，你这么伶俐，偏偏命穷，我都替你不服气。” 何三道：“命里注定，有什么法子？” 汉子道：“你刚才说荣府银子多，不会自己去拿些用用？” 何三道：“我的哥，他家金银虽多，咱们白要一二钱，他们能给吗？” 汉子笑道：“不给就不会自己拿？” 何三听出话里有话，忙问：“依你说怎么拿？” 汉子道：“我说你没本事，若是我，早拿了来！” 何三道：“你有什么能耐？” 汉子压低声音：“你若敢领头，我有好些朋友，个个有通天本事！他们都送殡去了，家里只剩几个女人，再多男人也不怕，就怕你没胆子！”
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