话说贾政跟着内侍进宫，一进枢密院，就见各位大人和王爷都已在座。北静王见他进来，沉声道：“今日传你来，是遵旨问你几件事。” 贾政连忙 “扑通” 跪下，膝盖触地时发出轻响，手心冒汗，额头微微发紧。
众大人齐声问道：“你哥哥贾赦交通外官、恃强凌弱、纵子聚赌，还有强占良民妻女不遂逼死的事，你都知道吗？” 贾政伏在地上，后背挺直，声音带着不易察觉的颤抖：“犯官自从蒙主恩钦点学政，任满后查赈恤，上年冬底回家，又蒙派办工程，后来往江西粮道任职，被参回都后仍在工部行走，日夜不敢懈怠。一应家务实在未曾留心察管，是我糊涂，没能管教好子侄，辜负了圣恩，求主上重重治罪！”
北静王将贾政的话转奏后，不多时内廷传出旨意。北静王朗声宣读：“主上因御史参奏贾赦交通外官、恃强凌弱，经查平安州往来原是姻亲走动，并未干涉官事，御史亦不能指实。惟独倚势强索石呆子古扇一款属实，但系玩物，与强索良民之物有别，石呆子自尽亦系疯傻所致，与逼勒致死不同。今从宽将贾赦发往台站效力赎罪。所参贾珍强占良民妻女为妾不从逼死一款，查尤二姐原系张华指腹为婚未娶之妻，因张华贫苦自愿退婚，尤二姐之母愿将其许配贾珍之弟为妾，并非强占；尤三姐自刎掩埋未报官一款，查尤三姐本系贾珍妻妹，原意为其择配，因被逼索定礼、众人扬言秽乱，以致羞忿自尽，并非贾珍逼勒致死。但贾珍身系世袭职员，罔知法纪，私埋人命，本应重治，念其系功臣后裔，不忍加罪，亦从宽革去世职，派往海疆效力赎罪；贾蓉年幼无干，免予追究。贾政在外任多年，居官尚属勤慎，免治其治家不正之罪。”
贾政听完，眼泪顺着脸颊往下淌，额头抵着地面连连叩首，声音哽咽：“谢主隆恩！谢王爷恩典！” 又抬头叩求：“犯官蒙圣恩不加大罪，还将家产给还，实在扪心惶愧，愿将祖宗遗受重禄积余置产一并交官，以赎前愆！” 北静王摆手道：“主上仁慈，赏罚分明，既已给还财产，你不必多此一举。” 众官也纷纷劝说，贾政这才作罢，谢恩后急忙赶回府中，生怕贾母牵挂。
府里上下男男女女都在门外打听消息，一见贾政回来，脸上紧绷的肌肉才稍稍放松，却没人敢先开口询问。贾政脚步匆匆直奔贾母房中，把蒙圣恩宽免的事细细说了一遍。贾母虽放下心来，但想到两个世职被革，贾赦要去台站、贾珍要去海疆，眼圈又红了，眼泪在眼眶里打转。邢夫人、尤氏听见消息，更是忍不住哭出声来，肩膀微微发抖。
贾政劝道：“老太太放心，大哥去台站效力也是为国家办事，不会受苦，只要办得妥当，将来仍可复职；珍儿年轻，正该出去历练，不然也享不久祖父的余德。” 说了些宽慰的话，可邢夫人、尤氏依旧哭个不停。邢夫人心里盘算：“家产一空，丈夫年老远出，琏儿素来听他二叔的，如今都靠着二叔，两口子更是偏向那边，只剩我一人孤苦伶仃，可怎么好？” 尤氏则想着：“从前我独掌宁府家计，除了贾珍也算尊贵，如今家财抄尽，寄人篱下，带着偕鸾、佩凤，蓉儿夫妇又不成器，二妹妹、三妹妹都是琏二叔闹的，如今他们倒安然无事，只剩我们几人，往后怎么度日？” 越想越悲，哭得越发伤心。
贾母不忍，问贾政：“你大哥和珍儿既已定案，能不能回家一趟？蓉儿既然没事，也该放出来了。” 贾政道：“按定例大哥不能回家，我已托人徇私，让他们爷儿俩回来置办行装，衙门里已经应了，想来蓉儿会跟着爷爷、父亲一起出来，老太太只管放心，儿子去安排。” 贾母又道：“我这几年老得糊涂了，从没问过家事。如今东府全抄了，你大哥和琏儿那里也抄去不少，咱们西府的银库、东省的地土，到底还剩多少？他们两个起身，也得给几千银子盘费才好。”
贾政心里犯难，眉头紧锁，若是说明家底空虚，怕老太太着急；不说实情，眼下的难处又没法解决，沉吟片刻道：“老太太不问，儿子也不敢说，如今既然问到，儿子就实说了。昨日我已查清，旧库的银子早已空了，不但用尽，外头还有亏空。大哥这事若不花钱托人，虽说主上宽恩，只怕他们爷儿俩也难周全，可这笔银子还没着落。东省的地亩早就寅年吃了卯年的租子，一时也算不转来，只好把蒙圣恩没动的衣服首饰折变了，给大哥、珍儿做盘费，日后的事再慢慢打算。”
贾母听了，眼泪 “唰” 地淌下来，双手微微发抖：“怎么？咱们家竟落到这步田地了？我虽没经历过，可想起我家从前比这里还强十倍，也是摆了几年虚架子，没出这事就已经塌下来了，不消一两年就完了。照你这么说，咱们竟撑不过一两年了？” 贾政鼻子发酸，眼泪也掉了下来：“若是两个世俸还在，外头还有些挪移的余地，如今无可指称，谁肯接济？亲戚里头，用过我们的如今都穷了，没用过我们的又不肯照应。昨日我看了人丁册子，别说上头没进项，底下这些人也养不起了。”
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