贾雨村正琢磨着进京的门路，忽听身后有人喊他，回头一瞧，不是别人，正是当年和他一起做官、后来因为同一案子被革职的张如圭。张如圭本就是本地人，革职后一直在家闲居，如今打听都城里奏准了要起用以前被革职的官员，正四处托关系找门路，碰巧遇见贾雨村，连忙上前道喜。
两人互相见了礼，张如圭就把起复旧员的消息详细告诉了贾雨村。贾雨村心里一阵发烫，指尖都跟着微微发颤，连忙和张如圭说了两句客套话，便各自告辞回家。冷子兴在一旁听得真切，立刻给贾雨村出主意，让他去恳求林如海，再转托都城里的贾政帮忙。贾雨村心里透亮，连忙谢了冷子兴，回到馆舍后，又赶紧找出邸报，把消息核实清楚，一颗心才算落了底。
第二天一早，贾雨村就去面见林如海，把想托他引荐的心思说了。林如海笑着点头：“真是天缘凑巧。前些日子我妻子去世，都城里的岳母惦记着小女没人照顾教育，早就派了船只来接她。只是小女身体还没完全好，所以一直没动身。我正想着过去承蒙你教导小女的恩情还没报答，如今遇到这个机会，我怎么能不尽心图报呢？你尽管放心。”
他顿了顿，接着说：“我早就替你筹划好了，已经写好了一封推荐信，转托内兄务必周全协助，也能稍稍表达我的诚意。至于路上的费用和相关花销，我在给内兄的信里都注明了，你不用多操心。” 贾雨村连忙拱手作揖，嘴里谢个不停，又试探着问：“不知道令亲大人现在担任什么官职？只怕晚生冒昧，不敢随便进京打扰。”
林如海笑道：“说起我的亲戚，和你还是同宗呢。他是荣国公的孙子：大内兄现在袭了一等将军的爵位，名叫贾赦，字恩侯；二内兄名叫贾政，字存周，现在担任工部员外郎。他为人谦恭厚道，很有祖父的风范，不是那些纨绔子弟、轻薄官员之类的人，所以我才写信托付他。不然的话，不仅玷污了你的清誉，我也不屑于做这种事。” 贾雨村听了，心里彻底相信了昨天冷子兴的话，又连忙谢了林如海。
林如海又说：“我已经选好了下个月初二让小女进京，你正好和她同路前往，岂不是两全其美？” 贾雨村连连答应，心里像揣了个暖炉，热烘烘的，说不出的得意。之后，林如海又忙着打点礼物，还为贾雨村饯行，贾雨村一一领受，只等出发的日子。
再说林黛玉，身体刚好了一些，本来实在不忍心离开父亲独自前往京都。但无奈外祖母那边一再派人来催，一定要她去，再加上林如海劝道：“你父亲我年纪快到五十了，没有再娶的打算。你又体弱多病，年纪还这么小，上没有亲娘教养，下没有兄弟姐妹扶持。如今去依靠外祖母和舅舅家的姊妹，正好能减轻我的顾虑，你怎么反倒说不去呢？” 林黛玉听了父亲的话，眼圈一红，泪珠像断了线的珠子似的往下掉，只能含泪拜别父亲，跟着奶娘和荣国府派来的几个老妇人登上了船只。贾雨村另外坐了一只船，带着两个小童，跟在黛玉的船后面一同出发。
走了几日，终于到了京都。船只靠岸后，荣国府早就派了轿子和拉行李的车辆在码头等候。林黛玉常听母亲说，她外祖母家跟别的人家不一样，不是普通的富贵人家。这几天她见到的这几个荣国府的三等仆妇，吃穿用度就已经很不一般了，更何况现在要亲自到他们家里去。
因此，林黛玉从下船那一刻起，就步步留心，时时在意，不敢轻易多说一句话，多走一步路，生怕自己哪里做得不妥当，被人耻笑。上了轿子后，她从纱窗里往外瞧了瞧，只见街市繁华热闹，人烟稠密，和自己家乡比起来完全不同。轿子又走了半天，忽然看见街北边蹲着两个巨大的石狮子，旁边是三间兽头大门，门前站着十来个穿着华丽衣服的人。正门并没有开，只有东西两角门有人进出。正门上方挂着一块匾额，上面用大字写着 “敕造宁国府” 五个字。林黛玉心里想：这一定是外祖父家的长房了。
想着，轿子又往西走了不远，同样是三间大门，这才是荣国府。轿子并没有走正门，而是进了西边的角门。轿夫把轿子抬进去，走了一箭之地，快要转弯的时候，就停下轿子退了出去。后面跟着的婆子们都下了轿，赶紧上前，另外换了三四个衣帽整齐、十七八岁的小厮上来，重新抬起轿子。众婆子跟在轿子旁边，一直走到一座垂花门前才停下。小厮们退了出去，婆子们上前打起轿帘，搀扶着林黛玉下了轿。
林黛玉扶着婆子的手，走进垂花门。门两边是抄手游廊，中间是穿堂，穿堂中间放着一个紫檀木架子的大理石大插屏。转过插屏，是三间小巧的厅堂，厅堂后面就是正房大院。正面是五间上房，全都雕梁画栋，十分精致；两边是穿山游廊和厢房，挂着各色的鹦鹉、画眉等鸟雀。台阶上坐着几个穿红戴绿的丫头，一看见她们来了，都笑着连忙迎上来，说道：“刚才老太太还念叨着呢，没想到姑娘可巧就来了。” 于是三四个人争着打起帘笼，一边还听见有人回话：“林姑娘到了！”
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