朱雄英肃然：“儿臣谨记。”
“信之如己，”朱标继续道，“因他对大明忠诚、是朱家的族长，经得起任何考验。这二十多年来，他若有半分异心，有无数次机会可以有所动作——”
他忽然看向朱栋，眼中闪过复杂的光芒：“洪武三年，你执掌神策军，三万精锐只听你号令，洪武十五年，你推行新政，手握经济命脉，乾元元年，你总揽朝政，大权在握……这些时候，只要你想，这江山未必不能改姓。但你没有。”
朱栋以额触地：“臣弟不敢！臣弟从未有过此念！”
“朕知道。”朱标笑了，笑容里有欣慰，也有感慨，“所以朕说，这份忠诚，经得起任何考验。将来无论发生什么，无论旁人如何离间，你都要记住——你王叔，是这世上除朕、你母后、你皇祖父母之外，最不会害你、最愿你好的人。”
朱雄英的眼泪又涌了上来，他看向朱栋，发自肺腑地说：“王叔待儿臣，一向如亲子。儿臣记得，七岁那年骑马摔断了腿，父皇外出巡视，是王叔连夜从帝国大学带着顾医正赶回，给儿臣接骨上药，守在床边守着一夜；十五岁那年第一次处理政务出错，被御史弹劾，是王叔在朝堂上力排众议，说‘太孙年幼，犯错正常，改了就好’；二十岁那年……”
他说不下去了，只是重重向朱栋叩首：“王叔之恩，雄英永世不忘！”
朱栋连忙扶住他，声音哽咽：“太子言重了……这是臣该做的。”
“好了，”朱标摆摆手，继续道，“用之如刃，因他手中掌握着神策军、鹗羽卫、新政体系——这些都是国之利器。你要善用这些利器，开疆拓土，推行新政，震慑宵小。”
他的目光变得锐利：“记住，利器要用在正处。神策军是保境安民的盾，不是争权夺利的矛；鹗羽卫是监察奸佞的眼，不是构陷忠良的刀；新政是富民强国的路，不是盘剥百姓的术——这其中的分寸，你要把握好。”
“最后，亲之如手足。”朱标的声音忽然柔和下来，带着浓浓的亲情，“因他是你的亲叔叔，是朕一母同胞同年同月同时出生的亲弟弟。你们血脉相连，休戚与共。将来无论你坐得多高，无论他权柄多重，这份亲情，永远不能丢。”
他伸出手，一手握住朱栋，一手握住朱雄英。三只手紧紧握在一起——一只枯瘦冰凉，一只沉稳有力，一只年轻温暖。三股血脉在这一刻交汇，仿佛象征着一个时代的传承。
“朕这一生，”朱标的声音轻如叹息，却重如泰山，“最大的幸事，不是做了皇帝，而是有你们这样的弟弟和雄英这样的儿子。一个能开拓，一个能守成；一个如利剑开疆，一个如玉玺镇国——这是上天赐给大明最大的福分。”
他看向朱栋，眼中是全然的信任：“二弟，朕以大明天子之名，在此立嘱——”
朱栋浑身一震，以最郑重的姿态跪直身体。
“待朕百年之后，吴王朱栋，即为首席顾命大臣，王叔议政王，辅佐新君！新君经验不足时，吴王有临机决断之权！朝中政务，军国大事，皆需与吴王审议，方可行之！”
这话如同惊雷，在暖阁内炸响。
虽然早有预料，但真正从皇帝口中正式说出，依旧震撼人心。
这意味着，在朱标心中，朱栋的地位甚至超过了皇后、超过了任何宗亲重臣，是唯一被赋予“临机决断”大权的托孤之臣。
朱标盯着朱栋，一字一句，如同刻入金石：“此非朕授你权柄，是朕以大明江山相托！望你念兄弟之情，君臣之义，不负此托！”
又转向朱雄英，语气转为严厉：“新君朱雄英，须谨记——吴王之言，即如朕言！吴王之令，即如朕令！凡违逆吴王者，即为违逆朕意，你可依律严惩，绝不姑息！”
这已不是寻常嘱托，而是近乎遗诏的正式安排，是皇帝用最后权威为儿子铺平道路，为弟弟正名定位。朱栋和朱雄英同时叩首，声音哽咽却无比坚定：“臣弟（儿臣）领旨！定不负所托！”
暖阁内陷入了短暂的寂静。只有炭火噼啪，和两人压抑的抽泣声。
良久，朱标才缓缓开口，声音恢复了平和：“好了，正事说完了。现在，咱们一家人，说些家常话——就当做……最后的闲谈吧。”
他示意朱雄英扶他坐起来些，又让朱栋也坐到床边。三人围坐，恍惚间仿佛回到了许多年前，在吴王府那个栽满海棠花的小院里，兄友弟恭，父子相亲。
“雄英，”朱标看着儿子，眼神慈爱，“你小时候，最黏你王叔，还记得吗？”
朱雄英点头，泪中带笑：“记得。王叔总是带儿臣爬树掏鸟窝，做稀奇古怪的玩具，还偷偷教儿臣算学，气得太傅吹胡子瞪眼。”
“何止。”朱栋也笑了，笑容里满是回忆的温暖，“你五岁那年跟着同燨、同燧，非要跟着我去格物院看工匠打铁。正好在试制新式火铳的弹簧，火花溅起来，吓得你直往臣身后躲，手却紧紧抓着臣的衣角，眼睛瞪得圆圆的，又怕又想看。”
朱标也加入回忆：“还有你七岁那年，你王叔弄了个什么‘热气球’的模型——就是用丝绸糊了个大口袋，下面吊个炭火盆。在吴王府院子里试飞，你非要上去，结果绳子断了，模型飞走了，你坐在地上哇哇大哭，说你王叔骗人。”
朱雄英不好意思地擦了擦眼泪：“后来王叔给我做了个更大的，真的带侄儿和同燨、同燧飞起来了……虽然只离地三尺，还把王府花园的牡丹花圃给砸了。”
“那也把皇嫂吓得够呛。”朱栋笑道，“拿着鸡毛掸子追着臣跑了半个王府，说臣带坏雄英。”
常元昭在旁听着，也忍不住破涕为笑：“那会儿你们叔侄俩，真是无法无天。”
三人说着往事，暖阁内的气氛渐渐缓和。那些久远而温馨的记忆，如同涓涓细流，冲刷着此刻沉重的悲伤，让这间充满药味和死亡气息的屋子，暂时有了家的温暖。
但温馨总是短暂。朱标的脸色渐渐又苍白起来，呼吸也变得急促。朱雄英连忙替他抚背，朱栋则端来温水。
喝了几口水，朱标缓过气，目光重新变得清明。
他看着眼前最亲的两个人，缓缓道：“说笑归说笑，有些事，还是要交代清楚——这些是朕为君十四年的心得，也是留给你们的最后礼物。”
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