他的脸上带着淡淡的、从容的笑意，那是一种见证历史、甚至亲手推动历史的笃定与自豪。徐妙云妆容精致，气度高华，与吴王站在一起，宛如一对璧人。她悄悄握了握丈夫的手，低声道：“王爷，一切可都准备妥当了？”
“放心。”朱栋回以宽慰的笑容，声音只有两人能听见，“墨筹那家伙，昨晚恨不得睡在车头上。茹尚书更是把这边角角落落查了八遍。出不了岔子。”
太子朱雄英、吴王世子朱同燨骑马跟在御辇之后。朱雄英一身杏黄太子常服，面容俊朗，眼神明亮，努力维持着储君的稳重，但微微前倾的身体和不断瞟向火车的目光，暴露了他强烈的好奇。
朱同燨则是一身利落的世子服，少年意气，满脸都是压抑不住的兴奋，要不是碍于场合，恐怕早就冲过去研究了。
再后面，楚王朱桢、湘王朱柏这两位朱栋的“铁杆跟屁虫”亲王，更是抓耳挠腮，恨不得立刻掀开那黄绸看个究竟。朱桢低声对朱柏嘀咕：“老十三，瞧见没？那大家伙！二哥这次玩得更大了！”朱柏眼睛发亮，猛点头：“七哥，待会儿说啥也得求二哥让咱们摸摸！”
勋贵队列里，曹国公李文忠、宋国公冯胜、梁国公蓝玉等硕果仅存的开国老帅，也是神色各异。
李文忠抚着短须，若有所思；冯胜眉头微皱，似乎在估算这铁家伙的军事价值，蓝玉则目光灼灼，带着武将特有的对强大力量的天然兴趣。
文官班列前排，华盖殿大学士韩宜可、谨身殿大学士刘三吾等人，大多面色沉静，看不出喜怒，唯有站在工部尚书位置的严震直，虽然努力保持着端庄，但微微颤抖的双手和额角细密的汗珠，出卖了他内心的激动与紧张——这可是他工部尚书任上，主持的最大、最新奇、也最冒险的工程！
“父皇，母后，请。”皇帝朱标亲自上前，虚扶着朱元璋，一家子核心成员，在百官簇拥与万民仰望中，登上了正对月台、早已布置好的观礼台。
观礼台上御座与臣工座位早已设好。众人落座，现场渐渐安静下来，只有秋风掠过旗帜的猎猎声。
礼部尚书出列，展开诏书，用他最具穿透力的嗓音，开始宣读那份文采斐然又意义重大的《直隶铁路一期工程告成暨试通车诏》。
诏书内容无非是回顾艰难、表彰功绩、展望未来，但字里行间透出的信息，让有心人暗自心惊——朝廷对这“铁路”的重视，超乎想象。
诏书读完，该工部尚书严震直汇报具体工程情况了。老尚书深吸一口气，出列走到台前，面向御座，声音因为激动而有些发颤，却异常洪亮：
“臣，工部尚书兼铁路管理司督办，严震直，谨奏！”他展开一份厚厚的卷宗，“应北铁路一期工程，自洪武二十二年年二月十五，于徐州云龙山破第一抔土始，至乾元九年九月二十八全线铺轨合龙止，历时十年又七个月零十三天！南起应天龙江站，北至徐州云龙山站，途径江宁、江浦、滁州、定远、临淮、中都、宿州、铜山等八州县，设大小车站十一座，修筑桥梁五十四座，开凿穿山隧道五处，总长六百九十三里七分！累计征募……不，是雇佣各地匠户、民工逾九万三千人次，耗用钢材、精铁、水泥、枕木、石料……计值洪武重宝银币一千八百七十五万余两！”
这个惊人的数字让观礼台上响起一片低低的吸气声。一千八百多万两！虽然早知道吴王府富可敌国，朝廷和内帑也出了部分，但这数目依然骇人听闻。不少守旧官员脸上肌肉抽动，显然又在心疼钱。
严震直却越说越激动，腰板挺直，声音拔高：“然，此巨万投入，换来的是亘古未有之通途！经格物院与铁路管理司反复严测，轨道平直误差不及毫厘，桥梁坚固可承万钧，隧道通达山腹如履平地！而今日即将揭晓之‘洪武号’蒸汽机车及配套客货车辆，更是集墨院长毕生心血、格物院上下数百匠人智慧之大成！其力，可拽山岳；其速，可追流星；其稳，如坐华堂！臣，严震直，以项上人头与毕生清誉担保，应北铁路一期，质量绝佳，完全具备通车运营之条件！恭请太上皇、陛下、吴王殿下，为‘洪武号’揭彩，亲乘此龙，御览我大明工匠开创之千秋伟业！”
说完，老尚书已是满面红光，热泪盈眶。这三年的压力、非议、辛劳，似乎在这一刻都值了。
“好！”太上皇朱元璋率先喝彩，声音虽不如年轻时洪亮，却自有一股斩钉截铁的力度，“茹爱卿，还有墨爱卿，还有那些出力的匠人、民工，都辛苦了！这是给咱大明长脸的大事！标儿，栋儿，开始吧，让咱也开开眼，看看这‘钢铁巨龙’，是不是真像说的那么神！”
“儿臣遵旨！”朱标和朱栋同时起身。
最激动人心的揭彩时刻到了。按照事先议定，由太上皇、皇帝、吴王、太子共同执绦，象征此国之重器承前启后，凝聚三代之心血与期望。
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