朱棣认真听着，重重点头：“臣弟明白！定谨慎行事，绝不出纰漏！”
接着，朱标又看向秦王和晋王：“三弟，四弟，你二人镇守西北，责任重大，亦不可久离。你二人回去后，一方面要加强边防，警惕北元趁机异动；另一方面，也要暗中留意辖区内是否有南方来的可疑人员、异常的资金流动，特别是与北平方向的秘密联系。你二人地处西北，或许能发现从另一个角度看不到的线索。” 秦王和晋王抱拳领命：“遵大哥令！”
最后，朱标对周王朱橚道：“六弟，你暂留京城。你精通医理，可协助顾先生照看二弟。此外，你在开封府，地处中原，消息灵通，可利用你的渠道，暗中关注河南、山东等地士林和江湖上的风声，看看有无关于此案的流言或异常。”
朱橚郑重点头：“大哥放心，臣弟定当尽心竭力！”
朱标的安排井井有条，既考虑了各位弟弟的封地特点和职责，又充分利用了他们的力量，形成了一张覆盖大半个帝国的秘密调查网络，且最大限度地保持了行动的隐蔽性。这份心思缜密和调度能力，让几位藩王弟弟心中暗自佩服，太子的手段，确实非同一般。
“切记，”朱标最后严肃地叮嘱，“此事关乎二哥性命，关乎朝廷稳定，更关乎我朱家江山！所有调查，必须在绝对秘密中进行，仅限于我们兄弟几人及绝对心腹知晓。对外，要展现出皇室团结、朝廷镇定的姿态，绝不可自乱阵脚，予敌可乘之机！”
“是！大哥！”四位藩王齐声应道，眼神坚定。在这一刻，皇室的利益、兄弟的亲情将他们紧密地捆绑在一起。
兄弟几人又密议了一些细节和联络方式，方才散去。秦王、晋王、燕王即刻准备离京返回封地，按照太子的部署暗中展开调查。周王则留下，一方面照看朱栋，一方面利用自己的医学知识从另一个角度提供帮助。
送走几位弟弟，朱标独自一人站在窗前，望着窗外渐渐暗下来的天色。他的手中，摩挲着一枚从刺客身上找到的、极其细微的、似铁的奇特金属碎片，这是格物工技司最新检测报告中提到的可疑物品，来源不明。
他的眼神幽深，仿佛穿透了层层迷雾。
“ ‘老爷’ ……南北网络……精良武器……罕见毒药……对朝廷和新政的深刻仇恨……”他低声自语着，脑海中一个个线索和可能的目标闪过。
胡惟庸余党？江南豪强？对新政不满的勋贵？甚至是……隐藏得更深的、对皇位有野心的皇室成员？
朱标摇了摇头，信息还是太少。但他有一种直觉，这个幕后黑手，很可能就隐藏在他们身边，隐藏在看似平静的朝堂之下。 “不管你是谁，”朱标握紧了那枚金属碎片，指尖因为用力而发白，“我一定会把你揪出来。”
他的语气平静，却蕴含着不容置疑的决心和冰冷刺骨的杀意。 与此同时，在城市的另一个角落，那座隐秘的宅邸内。
屏风后的身影也收到了吴王朱栋并未死亡、反而有苏醒迹象的消息。
“废物！一群废物！”这声音仿佛是从地狱中传来一般，压抑、怨毒且充满了惊怒。它在屏风后响起，如同一道惊雷，让人不禁浑身一颤。
“八个人啊！整整八个人！竟然去偷袭一个朱栋，还用上了淬毒弩箭！结果呢？竟然杀不死他！不仅如此，还留下了活口？！你们还敢说什么痕迹抹得很干净？那废物虽然最终死了，但肯定在临死前吐露了不少东西！”屏风后的人越说越激动，声音也越发高亢，充满了无法抑制的愤怒。
屏风外，汇报者跪在地上，身体像风中的落叶一般瑟瑟发抖。他低着头，根本不敢看屏风后的人一眼，生怕对方一个怒目而视就能将自己当场斩杀。
“主子息怒……”汇报者的声音颤抖着，带着明显的恐惧，“鹗羽卫和锦衣卫查得太紧了，我们已经尽力了……杨柳巷的那几个点，恐怕……恐怕已经暴露了……”
“暴露了？”屏风后的人突然打断了他的话，声音变得急促而尖锐，“那就立刻断掉！所有和杨柳巷有关的线，全部断掉！不能有丝毫的犹豫！”
“是……是！”汇报者连忙应道，额头上的冷汗滚滚而下。他知道，这次的任务失败已经触怒了屏风后的人，如果不能尽快按照对方的指示去做，恐怕自己的小命也难保了。
“还有……燕王回北平了？”这句话仿佛是从牙缝里挤出来的一般，带着些许难以置信和愤恨。
“是，今日刚走。”回话的人声音低沉，似乎也感受到了说话者的情绪。
沉默片刻，只听屏风后的人冷哼一声：“……父皇和大哥果然还是怀疑他了……哼，怀疑就好……让他们兄弟去猜忌吧……”这几句话说得很慢，每一个字都像是经过深思熟虑，透露出一股阴险和得意。
“让我们的人，在北平给燕王殿下，再添一把火……注意，要巧妙，不要像是别人栽赃的样子……”声音略微提高了一些，带着一丝命令的口吻。
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