洪武八年深秋的应天城，空气中弥漫着收获的喜悦与一丝山雨欲来的紧张。就在这微妙的氛围中，一个新鲜事物如同投入池塘的石子，瞬间打破了表面的平静，激起了层层涟漪。
“卖报！卖报！新鲜出炉的大明日报！十文一份！朝廷新政大揭秘！陛下和太子殿下亲口嘉奖啦！还有神仙打架的精彩故事看嘞！”
“看报看报！吴王殿下亲笔写的神怪小说封神传开篇啦！女娲娘娘显灵，纣王无道题诗！”
“瑞恒昌上好雪花盐、香喷喷香皂、咸鱼鱼鲞大优惠咯！广告位招租！”
天刚蒙蒙亮，一群身着统一青色短褂斜挎着鼓鼓囊囊布包的半大孩子，如同欢快的麻雀，出现在应天城的大街小巷。他们清脆响亮的吆喝声，瞬间吸引了早起赶集上工的百姓。报童！这个大明前所未有的职业，第一次登上了历史舞台。
十文钱，对普通识字百姓来说不算太贵，一两个肉包子的价钱。好奇心驱使下，不少人纷纷掏钱购买。薄薄的一份报纸，展开却别有洞天。坚韧洁白、带着独特纹理的纸张，清晰美观的印刷字体，分门别类的板块，一切都透着新奇与精致。
头版头条，赫然是套红加粗的巨大标题：《陛下盛赞太子谕令嘉勉 南直隶新政岁入破四千万两创国朝新纪元！》正文详细报道了皇帝朱元璋在奉天殿的喜悦之情，太子朱标对新政成效的肯定和对南直隶士民的感谢，并首次公开披露了夏税田赋一千三百余万两、商税半年两千一百余万两的惊人数字！文章用词通俗，却极具感染力，字里行间洋溢着新政带来的富足与希望。
紧接着的新政解读板块，更是深入浅出：
《摊丁入亩：穷苦佃户张老汉的翻身账》——以一个真实佃户的口吻，算了一笔明白账：往年需交丁税银三钱，人头税折粮一石，租种地主十亩地需交租粮八石，全家累死累活吃不饱。新政后，丁税摊入田亩，他租的地因是劣田税轻，实际负担反而减轻，加上给瑞恒昌腌鱼坊打工挣的工钱，家里破天荒有了余钱，给老婆买了块花布，给儿子买了糖人。
《发票抽奖：王二狗买咸鱼中五百两银救老母》——详细描述了松江府那个轰动一时的中奖故事，配以栩栩如生的木刻版画，极具煽动性。
《废籍令：常州老铁匠孙三喜极而泣送孙入学》——讲述了老匠户重获自由，孙子得以进入新设社学读书的故事。
文章最后总结：新政非为夺利，实为均平，惠泽万民，充盈国库，利国利民！
娱乐趣闻板块则轻松许多：《秦淮河畔新花魁琴艺惊四座》、《贡院街老字号汤包秘方疑遭窃？》、《城东李员外家狸猫产下七色幼崽？》……各种市井八卦，看得人津津有味。
最吸引人的，无疑是故事连载板块。标题是醒目的《封神传第一回：纣王女娲宫进香题淫诗》。朱栋以其超越时代的文笔，融合了话本的通俗与小说的细腻，将纣王无道、女娲震怒的开篇故事，写得跌宕起伏，引人入胜。尤其是对女娲娘娘圣像容貌端丽，瑞彩翩跹，国色天姿，婉然如生的描写，以及纣王题下那首但得妖娆能举动，取回长乐侍君王的淫诗，更是让人拍案叫绝。文末那句“且看下回：冀州侯苏护反商，吊足了所有人的胃口。
最后的广告板块，瑞恒昌商号的雪花盐、香皂、腌鱼、鱼鲞广告图文并茂，承诺凭大明日报广告页购买享九折。最下方还有一小段文字，清晰地解释了什么是广告，以及若有商家欲刊登广告，可至大明日报应天总部详询，并标明了价格。
与此同时，各大茶馆、酒楼、甚至府衙、县衙门口，都贴出了大幅的大明日报。识字的衙役或专门聘请的说书人，开始大声诵读报纸内容。尤其是头版的捷报和新政解读，以及那引人入胜的封神榜传吸引了大量不识字的百姓驻足倾听。
“老天爷！四…四千万两？咱大明国库以前一年才收多少？”
“摊丁入亩真有这么好？张老汉这账算得实在！”
“五百两！买咸鱼都能中五百两！明天起我也要发票！”
“这纣王真不是东西！竟敢亵渎女娲娘娘！”
“瑞恒昌的咸鱼打九折？待会儿去买点！”
“这报纸才十文？值！太值了！明天还有吗？”
惊叹声、议论声、叫好声、对纣王的唾骂声、对广告商品的询问声……充斥在应天城的每一个角落。
大明日报如同一颗威力巨大的信息炸弹，在应天轰然炸响！第一期五万份报纸，不到半日，销售一空！报童们空着布包，小脸兴奋得通红。应天总部前，前来询问广告事宜和预订下期报纸的商人、好事者排起了长队。
消息如同长了翅膀，飞进了文圣公府。当一份大明日报被门人战战兢兢地呈到子习闲面前时，这位文圣公正在与几位心腹门生品茗论道。他漫不经心地接过，只扫了一眼头版那刺目的标题和数字，脸色瞬间变得铁青！再翻到新政解读板块，看到那些粗鄙却极具煽动性的小人物故事，看到废籍令的字眼，看到对商税抽奖的鼓吹，一股逆血直冲顶门！
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