太仓海战的硝烟尚未散尽，胜利的喜悦很快被肃杀的氛围取代。港口在清理，伤员在救治，阵亡将士的遗体被小心收殓。朱栋的行辕临时设在太仓卫指挥使衙门，灯火彻夜通明。
盛庸的伤势由随军的三军医药局医官紧急处理，失血不少，需要静养。朱栋严令他休息，将港口防务暂时交给随后赶到的神策军天策卫指挥使高勇。
当夜，毛骧带着一身寒气与厚厚一叠卷宗，秘密抵达太仓。
“殿下！铁证如山！”毛骧的声音带着彻夜奔波的疲惫，但眼神锐利如鹰隼，“周德清通匪资敌，罪证确凿！其一，其管事周福与大海盗陈祖义麾下重要头目海子在苏州府秘密接头三次，地点、时间、人证俱全！谈话内容虽未全录，但海子在明州被捕后，已招供受陈祖义之命，联络周德清，索要太仓港布防图及物资囤积详情！周福许诺重金，并提供了部分港口草图及卫所兵换防规律！”毛骧将几张画押证词和一份简陋但关键的草图呈上。
“其二，周家名下钱庄，近一年有数笔来源不明数额巨大的白银流入，经鹗羽卫追查，最终流向正是海子控制的几家皮货商行！此为洗钱通道！其三，周德清次子周文炳松江通判，利用职权，为陈祖义销赃团伙在松江的活动提供庇护，并收取贿赂！其四，陈祖义旗舰上被俘海盗小头目指认，攻击开始前，曾有一艘小船自吴江方向驶来，与陈祖义短暂接触，后证实为周家派出之死士，传递最后确认信息！”
毛骧顿了顿，语气森寒：“更令人发指的是，据周家一名被策反的账房交代，周德清在煽动蛊惑乡民抵制清丈时曾言待海上豪杰取了太仓之货，朝廷自顾不暇，哪还管得了清丈？江南还是我等士绅的天下！其勾结海盗，祸乱海疆，破坏国策，颠覆朝廷之心，昭然若揭！此乃谋逆大罪！”
“好！好一个江南士绅表率！好一个书香门第！”朱栋看着眼前铁证如山的卷宗，怒极反笑，眼中杀机如同实质！“中都的郭英、周德兴刚倒，这江南又冒出一个周德清！真当咱的刀不利？毛骧！”
“卑职在！”
“持本王令牌！调神策军天枢卫指挥使何福，率精兵一千！会同按察司衙役，即刻奔赴吴江周家老宅、松江府衙！锁拿周德清、周文炳父子，及其所有成年男丁、涉案管事！查封周家所有产业、庄园、店铺、账册！遇有抵抗，格杀勿论！将此案卷宗，快马抄送一份给太子殿下和都察院！”
“卑职领命！”毛骧眼中燃起同样的火焰，转身消失在夜色中。
数日后，苏州府吴江县。当神策军天枢卫的玄甲精兵如潮水般涌入周家那座雕梁画栋、气派非凡的庄园时，周德清正坐在书房里，对着墙上挂着的诗书传家匾额品茶。他还在盘算着如何利用太仓被袭的混乱，进一步煽动抵制清丈，甚至联络朝中故旧弹劾朱栋。
“你们……你们干什么？我是致仕的工部侍郎！朝廷命官！”周德清看到如狼似虎冲进来的军士，惊怒交加，色厉内荏地呵斥。
“奉吴王殿下令！周德清，你勾结大海盗陈祖义、倭寇犬养次郎，泄露军情，资敌叛国，谋乱地方，罪不容诛！拿下！”何福的声音冰冷如铁，不容置疑。
“污蔑！这是污蔑！我要见陛下！我要……”周德清的咆哮戛然而止。两名魁梧的军士上前，干净利落地将其反剪双臂，捆了个结实。与此同时，周文炳在松江府衙被直接摘掉乌纱，上了枷锁。周家成年男丁、涉案管事数十人，无一漏网。昔日门庭若市的周府，瞬间被查封，贴上交叉的封条，一片狼藉。围观的吴江百姓，看着被押走的周家父子，窃窃私语中带着震惊、快意和一丝恐惧。周家盘踞吴江多年，兼并土地，横行乡里，今日终于倒台！
消息如同长了翅膀，飞遍江南。那些原本与周德清串联，对新政阳奉阴违甚至暗中抵制的士绅们，闻讯无不胆战心惊！他们这才真切地感受到，那位年轻的吴王殿下，不仅手握重兵，掌控特务，更有着中都血案中练就的铁血手腕和皇帝毫无保留的信任！
腊月二十，太仓卫城校场。一场规模空前的公审大会在此举行。虽值寒冬，校场四周却挤满了从太仓、苏州府甚至赶来的百姓，人山人海。高台之上，朱标端坐中央，奉旨监刑，以示朝廷对此案的重视。刑部尚书、都察院副都御史分列两旁。校场中央，周德清、周文炳父子及周家七名核心涉案族人、管事，还有十几名被俘的海盗倭寇头目，被五花大绑，跪在冰冷的地上。
刑部尚书亲任主审，当众宣读周家父子通匪资敌、泄露军机、煽动民变、破坏国策等十数条大罪，并一一出示人证、物证。桩桩件件，铁证如山！当读到周德清那句待海上豪杰取了太仓之货，朝廷自顾不暇，江南还是我等士绅天下时，全场哗然！愤怒的声浪如同海啸般爆发！
“杀了他们！”
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