奉天殿庆功宴的酒香尚未在洪武七年正月凛冽风中散尽，武英殿东暖阁的窗棂已被灯火映得通明。巨大的紫檀木御案上，庆贺北伐大捷的祥瑞贺表被挪至角落，取而代之的是一幅几乎铺满桌面的《大明舆图》和几份墨迹淋漓的条陈奏疏。空气里弥漫着松烟墨与陈年楠木的气息，凝重压过了暖炉的炭香。
朱元璋未着龙袍，仅一身明黄常服，眉头深锁如刻。他粗糙的指节正重重按压在舆图北疆蜿蜒的长城线上，仿佛要将那无形的压力碾入木纹。太子朱标侍立案侧，杏黄袍服衬得他温润中透出监国磨砺出的沉稳，目光沉静地随着父皇的手指移动。吴王朱栋立于稍后，绛紫亲王常服下的身姿挺拔如标枪，眼神锐利如昔，却比战场之上更多了几分沉凝的思虑，如同淬火后收敛锋芒的宝刀。
“标儿，栋儿，”朱元璋的声音打破了沉寂，带着金铁摩擦的质感，“庆功宴上，名分已定，家事暂安。如今北疆血火暂熄，然国之筋骨，尤在兵权！这大都督府……”他手指从舆图上移开，点了点案头一份朱栋呈上的《五军都督府改制疏》，“权柄集于一人，统辖过宽，事无巨细皆决于一人之手，非长治久安之道。咱思来想去，此制，当破！”
朱标微微颔首，接口道：“父皇圣明。大都督府总揽天下兵马之权，虽魏国公忠心体国，然此制本身，确如百钧之石悬于一线。儿臣与二弟反复研究历代兵制得失，参详本朝实情，以为当立五军都督府分之，各专其责；其上为枢机堂总揽军机，兵部则为辅之。权分则制衡，责专则效显。此疏详陈架构权责，请父皇御览。”他双手将那份厚实的奏疏恭敬呈上。
朱元璋接过，并未立刻翻开，目光却如实质般投向朱栋：“栋儿，神策军是你心血所铸，乃国之重器。新制之中，置于何处？枢机堂又当如何运转，方能不损军机迅捷，又保权柄不移？”
朱栋上前一步，声音清晰沉稳，字字如钉：“回父皇。神策军天策、天枢、神策三卫，乃父皇特旨为我亲军护卫，此乃父皇所赐亲掌之锋刃，国之柱石。儿臣以为，没有父皇太子调兵诏书加吴王兵符，龙江大营不得擅调一兵一卒！枢机堂仅有参谋协调之权，无权调动一兵一卒！此其一。其二，枢机堂乃军国枢密之核心，设于禁中，由父皇亲领，或父皇特命监国太子代领。其职在参赞军机、规划方略、审度战和、汇总军情！然，调兵遣将之最终决断，唯系于父皇圣心！非父皇亲笔诏书虎符，或监国太子持父皇明旨用印，天下兵马，一卒不得擅动！枢机堂内参赞大臣，仅有建言、参谋、协理文书之责，断无发兵之权！此乃新制定鼎之基，铁律如山，不可动摇！”
“好！”朱元璋眼中精光爆射，朱栋所言唯系圣心与铁律如山深合其意。“那改制后枢机堂参机大臣，选何人？”
朱标从容接话，条理分明：“儿臣以为，当选深孚众望、久历戎行、通晓全局之元勋宿将充任。如魏国公、鄂国公、宋国公、信国公、卫国公等。人数贵精不贵多，五至七人轮值，确保军情通达，随时备陛下咨询。日常庶务，可由兵部尚书协理，然核心机要，必由陛下或监国亲掌，不容旁落。”
朱元璋手指无意识地敲击着舆图上山川脉络，沉吟片刻：“兵部呢？改制之后，权责几何？莫成了聋子的耳朵。”
朱栋早有腹案，语速平稳而有力：“兵部之责，重在军务管理，与作战指挥彻底剥离。其一，掌天下卫所兵籍，统计兵员数额、分布、缺额，此为根基，务必清晰。其二，掌军械之营造、配给、维护、仓储，确保武备精良充足，刀枪锋利，甲胄坚实。其三，掌军事舆图测绘，山川险要，关隘津渡，了然于胸，图册务必精确。其四，掌军法刑名之复核、军功赏罚之核查、武官升迁之验核。其五，主办武举，为国选将，考官由五军都督府派遣，考核结果报枢机堂，由父皇和参机大臣评判后发榜和任命。然，战时兵部官员可受命随军，行其专责，但须受所在都督府主官节制，不得干预指挥。其权责范围，由《五府兵部职掌章程》明文界定，越界者严惩！”
朱元璋嘴角终于露出一丝难以察觉的笑意，这层层分权、相互制衡的设计，深得其心。“权责明晰，相互牵制，甚好。标儿，武官升迁、军功核定，如何确保公允，不使将士寒心？此乃军心所系。”
朱标胸有成竹，娓娓道来：“儿臣以为，当循此定制：将士之功过，先由所在卫所层报至所属之五军都督府。都督府设经历司掌文书案牍、档案稽核，负责初步核实整理，提出升迁或赏罚建议。此建议连同原始战报、证人证言，转呈兵部。兵部设功过勘核清吏司，依据存档兵籍、军械配发记录、战场舆图、军法条例等详加核查，验明真伪，核算功勋等级，提出复核意见。最后，兵部将复核无误之功过文书及意见，呈报枢机堂。由枢机堂参赞大臣合议，权衡全局，提出最终处置建议，报请父皇或监国太子圣裁！如此，都督府提名基于战阵实情，兵部核查确保真实无虚，枢机堂议决统揽平衡，陛下乾纲独断，环环相扣，可最大程度杜绝冒功、蔽功、赏罚不明之弊。”
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