开平城破的硝烟尚未散尽，染血的赤旗在朔风中猎猎作响。中军帅府内，气氛却无半分松懈。巨大的舆图上，代表北元溃兵的数道猩红箭头，如同受伤的毒蛇，仓惶向西逃窜，最终汇聚在舆图西北角一个醒目的标记——金山！
“纳哈出受伤被他的亲兵护送出逃，纳哈出的剩余残部也溃逃了，其辎重、家眷、皆在金山！”徐达的手指重重戳在那个标记上，如同钉下一颗钉子，声音带着金戈铁马的肃杀，“此獠虽遭重创，然百足之虫死而不僵！若任其喘息，收拢溃兵，依附其他的草原诸部必再起反复！金山，必须拔除！断其根基，绝后患！”
他的目光扫过帐中诸将，最终落在右副将军蓝玉身上，那眼神如同淬火的刀锋：“蓝玉！着你右路奇兵，即刻衔尾追击！务必抢在纳哈出残部之前或与其同时抵达金山！焚其粮秣，毁其巢穴！将北元东部王庭，连根拔起！此乃陛下严旨，亦是此战收官之关键！可能做到？”
蓝玉霍然起身，魁梧的身躯如同一座即将喷发的火山，眼中燃烧着赤裸裸的攫取不世之功的炽热火焰！他抱拳向前，甲叶铿锵，声震屋宇：“大将军放心！末将就是爬，也要爬到金山！定将那纳哈出的老巢，烧成一片白地！提他王旗来献！若完不成军令，末将提头来见！”
“好！”徐达目光中精光爆射，“本帅再予你五千精骑！务必轻装疾进，不惜代价！中路大军随后压上，为你后援！”
“末将领命！”蓝玉轰然应诺，转身便走，披风卷起一阵凛冽的寒风。
徐达的目光随即转向侍立一旁的燕王朱棣。少年亲王在野狐岭的奇袭中初露锋芒，此刻虽静立不言，但那双凤目之中跳动的锐利光芒，却比帐中的炭火更加灼人。
“燕王朱棣！”徐达的声音带着考校与托付。
“末将在！”朱棣踏前一步，身姿挺拔如标枪。
“纳哈出溃兵西遁，其游骑四散，如同草原上的饿狼，必沿途袭扰我军粮道，窥探主力动向，为金山守军预警！此等疥癣之疾，若不清除，后患无穷！”徐达的手指划过舆图上几条纵横交错的虚线，“着你统领本部天策军天策卫，并鄂国公所部一千精骑，总计五千轻骑，即刻出塞！扫荡纳哈出游骑，肃清大军侧翼！保障粮道畅通！同时，若遇小股溃兵，务必歼灭！此任，关乎大军后路安稳，亦是历练尔之机变！可有胆气担当？”
朱棣眼中瞬间爆发出璀璨的光彩，如同星辰被点燃！他毫不犹豫，甲叶碰撞发出清脆而坚定的声响：“末将领命！定不负大将军所托！必肃清游骑，护我粮道周全！遇敌则歼，绝不留患！”
“好！”一旁的常遇春哈哈大笑，重重一拍朱棣的肩膀，力道之大让少年亲王身形都晃了晃，“小子！放开了手脚干！记住俺教你的，草原上的狼，就得用更锋利的刀去宰！俺那一千儿郎，都是百战余生的老猎手，跟着他们，好好学！”
“谢常叔叔！”朱棣感受着肩头沉甸甸的力量和信任，胸中热血沸腾。
军令如火。蓝玉的右路奇兵如同离弦之箭，率先冲出开平残破的西门，卷起漫天雪尘，向着西北方向的金山狂飙而去。紧随其后，朱棣的五千轻骑也如一股铁灰色的旋风，从北门呼啸而出，没入茫茫雪原。
朔风怒号，天地一片苍茫。积雪迟滞了战马的速度。寒风裹挟着雪粒，如同冰冷的砂纸，抽打在士兵的身上。眉毛、胡须、甚至睫毛都凝结了白霜。
朱棣一马当先，鱼鳞甲外罩着御寒的厚实羊毛大氅，依旧寒冷。但他腰背挺得笔直，目光如同鹰隼，锐利地扫视着前方白茫茫的雪野。常遇春派给他的那位姓赵的老校尉，如同影子般紧随其后。老校尉脸上刀疤纵横，沉默寡言，唯有一双眼睛，如同经验丰富的头狼，时刻警惕着雪原上任何一丝不寻常的动静。
“殿下，这鬼天气，马都快跑不动了。纳哈出的崽子们，怕是也找暖和地儿猫着去了。”一个年轻的神策卫千户哈着白气，忍不住抱怨。
朱棣没有回头，声音在风中异常清晰，带着不容置疑的冷冽：“越是如此，越不可懈怠！溃兵如丧家之犬，为求活命，必铤而走险！游骑更是其耳目爪牙！一日不肃清，大军粮道便一日不安！传令下去，加快速度！人可冻，马可乏，军令不可违！”
“喏！”千户被少年亲王话语中的寒意和威严所慑，不敢再多言。
队伍在沉默中艰难跋涉。时间在呼啸的风雪和单调的马蹄声中流逝。正午时分，风雪稍歇，惨淡的日头勉强穿透铅云，在雪地上投下冰冷的光斑。
“报——！！！”一骑快马如同雪地上的幽灵，从侧前方疾驰而来，马蹄溅起大片雪沫。斥候滚鞍下马，单膝跪在朱棣马前，声音因寒冷和激动而颤抖：“禀殿下！前方十里，野狼谷！发现大股北元游骑！约两千余骑！正在谷内避风休整！营帐散乱，马匹散放，戒备松懈！”
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