隐谷地下三层，最高安全级别的生物研究室内，气氛凝重得近乎凝固。
特制的合金解剖台上，固定着那只被捕获的活体畸变体。它此刻处于深度麻痹状态，但身体仍在不自主地细微抽搐，暗绿色的粘液从嘴角缓缓溢出，散发着腐败与硫磺混合的恶臭。
葛元慎亲自操刀，身穿全密封防护服，手持特制的手术器械——刃口涂抹了高浓度稳定剂，能抑制污染能量扩散。林惊雪、玄明子等核心人员站在双层隔离玻璃窗外，通过传声装置关注着每一个步骤。
“开始记录。”葛元慎的声音透过面罩传来，略显沉闷，“实验体编号：畸变体-活体-001。外部特征：类人形态，身高五尺七寸，皮肤呈青黑色角质化，体表可见增生骨刺与未完全转化的衣物纤维粘连……”
手术刀小心翼翼地划开畸变体胸腹部的皮肤。没有预想中喷涌的血液，只有粘稠的暗绿色组织液缓缓渗出。皮下组织已经完全异化，肌肉纤维扭曲增粗，呈现出不自然的紫黑色，其间布满细密的、如同血管般搏动的暗红色能量脉络。
“肌肉组织严重畸变，力量来源疑似能量脉络直接供能……解剖可见，心脏位置被一团暗红色晶体状物质取代，该物质与‘异瞳石’碎片有相似能量特征，但结构更简陋，与周围组织神经有直接连接……”
葛元慎将能量探测针靠近那团“心脏晶体”，仪器读数瞬间飙升。“高浓度污染能量源，为核心驱动器官。尝试切断其与嵴椎神经的连接……”
就在手术钳轻轻夹住一根暗红色神经索的瞬间，本该深度麻痹的畸变体猛地睁开双眼！那对浑浊的惨绿色眼珠骤然爆发出刺目的红光，整个身体剧烈痉挛！
“吼——！”
凄厉的嘶吼穿透隔离玻璃，震得观察室内众人耳膜生疼。解剖台上的束缚带发出不堪重负的绷紧声！
“能量反噬！它被预设了自毁指令！”葛元慎急退，同时按下操作台上的紧急按钮。
解剖台下方瞬间喷出大量混合了稳定剂的冷凝雾气，将畸变体全身覆盖。同时，数支高压注射针从台面下刺出，将强效镇静剂和能量抑制剂注入其体内。
畸变体的挣扎逐渐减弱，眼中的红光缓缓熄灭，最终彻底不动了。但那团“心脏晶体”却在此刻“啪”地一声碎裂，化作一滩迅速蒸发消失的暗红雾气，只在原处留下一个焦黑的空洞。
解剖被迫中止。
“自毁机制触发，核心能量源消失，”葛元慎疲惫地摘下沾满粘液的手套，“但我们已经获得了关键数据：第一，畸变体并非天然感染，而是通过手术或邪术，将类似‘异瞳石’碎片的能量晶体植入活体，强行改造而成；第二，植入晶体与宿主神经系统深度绑定，宿主意识可能被压制或彻底抹除；第三，晶体可远程操控或预设指令，包括自毁。”
玄明子补充道：“那些体表的能量脉络，是将晶体能量输送到全身的‘管道’。如果能在其激活前，阻断这些脉络的关键节点，或许能使其瘫痪。”
林惊雪看着解剖台上那具迅速干瘪腐败的残骸，沉默片刻：“也就是说，这些畸变体本质上是‘活体兵器’，其制造需要‘原材料’——活人，以及‘核心’——异瞳石碎片或类似物质。”
“正是。”葛元慎点头，“而且从刚才的自毁反应看，晶体之间可能存在某种能量共鸣。如果大量畸变体同时被激活自毁……可能会引发范围性的能量爆炸或污染扩散。”
这情报既重要，又令人心头发寒。黑石城不仅残忍，而且算计深沉。
三日后的深夜，东线，第十三屯堡。
这座屯堡位于一处河湾高地，驻军三百，是东线防御链条上相对突出的一环。今夜值守堡墙的队正姓陈，是跟随林惊雪多年的老兵。
子时过半，陈队正正按例巡视墙头。突然，他胸前的净化护符毫无征兆地剧烈发烫，同时，挂在腰间的、今日才配发下来的“共鸣示警器”（隐谷试制品，形如罗盘）指针疯狂旋转，最终死死指向堡外东南方向的黑暗。
“敌袭！示警！”陈队正厉声高呼，同时抓起脚边的铜锤，狠狠敲响了警钟！
“当——当——当——”
钟声划破夜空，堡内瞬间沸腾。士兵们从营房冲出，迅速登上各自战位。火把次第亮起，将堡墙照得通明。
然而，堡外的黑暗中，一片死寂。
正当有人怀疑是否是示警器误报时，东南方向的树林边缘，传来了“喀啦……喀啦……”的、如同树木被蛮力折断的声响。
紧接着，十几个高达近丈的庞大黑影，撞断树木，踏着沉重的步伐，走出了林地！
月光下，这些怪物的轮廓清晰起来：它们比之前见过的畸变体高大近一倍，四肢粗壮如柱，身上覆盖着厚重的、如同甲壳般的角质层，头颅畸形，口部裂开至耳根，满口交错的利齿滴落着粘液。最骇人的是，它们的肩背处，竟然生长着数根粗短的、顶端尖锐的骨刺！
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