黑水堡，中军大帐。
火盆驱散了北地清晨的寒意，却驱不散帐中弥漫的凝重与一丝隐隐的躁动。燕王赵珩端坐主位，玄甲未卸，目光沉静地扫过帐下济济一堂的将领。林惊雪坐在他左首，一身简朴的青色劲装，面色仍带疲惫，但眼神清亮如寒星。
诸将之中，有随赵珩多年的燕地宿将，有北伐以来崭露头角的少壮军官，也有对林惊雪和她的“奇技”将信将疑甚至心怀抵触之人。所有人的目光，都聚焦在悬挂于帐中的巨幅潼关及周边地理详图上。
“诸位，”赵珩开口，声音不高，却压住了所有细微的杂音，“西羌已退，然北辽主力未损，耶律宏真据潼关天险，援兵已至。朝廷嘉奖未至，问询乃至问责之风已起。此战，关乎北伐成败，更关乎我北疆军民日后处境。今日军议，不议是否打，只议如何打——要打得胜，更要赢得无可指摘，赢得让关内关外、朝野上下，皆无话可说！”
他看向林惊雪：“林将军，潼关前线观测、工事进度、敌情最新研判，由你详述。”
林惊雪起身，走到地图前，拿起一根细长的木杆。“潼关之险，在于‘一夫当关，万夫莫开’。耶律宏真深知我军火炮之利，近来所做，无非三事。”木杆点向地图上潼关城墙位置，“其一，加厚加固。关墙内侧增筑夯土垫层，外覆浸水毡幕、沙袋、甚至悬挂生牛皮，以图削弱炮击直射威力。据高空观测（热气球侦察）估算，其正面防御工事平均增厚近一倍。”
帐中响起低低的吸气声。火炮是宋军最大倚仗，若威力被大幅削弱……
“其二，深挖坑道。”木杆移向关墙前区域，“关前三百步内，敌军日夜挖掘纵横交错的壕沟、陷坑，埋设铁蒺藜、鹿角木，意在迟滞我军步卒冲锋，并为守军提供隐蔽出击通道。”
“其三，储备与援兵。”木杆指向潼关后方，“关内粮草军械储备充足，至少可支半年。最新情报，援兵两万，确系北辽皮室军精锐，已入驻关后营垒。另，关内出现少量不明旗帜，初步判断，可能来自漠北某些与北辽结盟的部落，人数不多，但或携有非常规手段，需格外警惕。”
林惊雪放下木杆，目光扫过诸将：“故，若依旧沿用强攻猛打、依赖火炮破墙而后蚁附登城的旧法，即便能下潼关，我军伤亡必极为惨重，且耗日持久。一旦迁延，朝廷压力、敌军更多援兵、乃至四方变数，都可能使我军陷入被动。”
一位满脸虬髯的老将，姓胡，是燕地骑兵统领，忍不住瓮声道：“林将军所言极是！可这也不行，那也有难，难道这潼关就不打了？还是说，将军又有何‘神仙手段’，能让我军飞过这雄关去？”
话语中带着明显的质疑。不少将领目光闪烁，显然也有类似想法。
林惊雪并不动怒，反而点点头：“胡将军问得好。飞过去，我们做不到。但我们可以让潼关的‘险’，在我们面前，变得不险。”她再次拿起木杆，这次点向了地图上潼关两侧的山峦，“潼关倚山而建，东西两侧山势虽陡，但并非绝壁。我工兵营经月余勘探，已在东西各寻得数条隐秘小径，可容精悍小股部队迂回至关后。”
“小股部队，即便绕过去，又能如何？面对数万守军，不过是送死！”另一将领摇头。
“非为强攻，而为‘钉楔’。”林惊雪语气转冷，“他们的任务，不是去攻城，而是携带特制炸药与燃烧器材，潜入至关后指定区域——粮仓、武库、马厩、以及援军营地水源地附近。待总攻发起时，同时发难，制造混乱，切断补给，动摇军心。此为‘挖心’。”
她不等众人消化，木杆又指向关前那片被标注得密密麻麻的区域：“至于正面，我们不强攻城墙。我们‘挖’过去。”
“挖？”众将愕然。
“对，土木作业。”林惊雪眼中闪过一丝锐光，“以火炮、重型床弩掩护，工兵与辅兵在前沿日夜不停，挖掘之字形进攻壕沟，逐步向关墙推进。每前进百步，筑垒设防，架设轻型火炮和神臂弓。壕沟相连，形成地下通道网络，士卒可安全运动至关墙脚下，免受箭矢滚木礌石之害。同时，挖掘坑道至城墙地基之下，埋设巨量火药，届时……”
她做了个向上掀翻的手势。
帐中一片寂静，所有人都在脑海中构想那幅画面：不再是人潮如蚁、顶着箭雨滚石攀爬巍峨城墙，而是一条条如毒蛇般蔓延而上的土龙，将士兵和死亡悄然送至敌人脚下，最终从地基处将整段城墙送上天！
“这……需要多少人力？多少时间？”一位负责后勤的参军颤声问。
“人力，现有辅兵、民夫，加上部分轮换战兵，足矣。时间，”林惊雪看向赵珩，“若全力施为，十日，先锋壕沟可抵关前两百步；二十日，可完成主要进攻通道及大部分火力点构筑；三十日内，完成至少三条主坑道挖掘与装药。届时，隆冬将至，天时亦在我——北辽援军多为骑兵，严寒大雪利于守而不利于其机动反扑。”
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