凉州，镇国公府。
林惊雪在熟悉的床榻上醒来，已是三日之后。
意识如潮水般缓慢回归，最先感知到的是周身无处不存的钝痛，尤其是后背和胸腔，每一次呼吸都牵扯着灼烧般的痛楚。室内弥漫着浓郁的药草气味，窗棂透入的光线被细密的竹帘过滤得柔和。
她想动，却发现身体沉重得不听使唤。
“别动。”低沉的声音从床边传来。
林惊雪微微偏头，看见赵珩坐在床边的圆凳上，一身常服却掩不住眉宇间的疲惫与风尘。他手中正拿着一份文书，见她醒来，立刻放下，俯身靠近，眼中闪过如释重负的微光。
“你昏迷了三天。”他声音放得很轻，“医官说，脏腑有震伤，失血过多，后背撞击处骨裂，需静养至少月余。”
林惊雪想开口，喉咙却干涩发不出完整的声音。赵珩会意，端过旁边温着的参汤，小心地扶她半坐，一勺勺喂下。温热的液体滋润了喉咙，也带来了些许力气。
“其他人……箱子……核心……”她声音沙哑，断断续续。
“韩猛、王川轻伤无碍，正在休整。康博士和玄微道长安然返回，那箱子……”赵珩顿了顿，“已秘密运回匠学司最深处的隔离室，目前完全沉寂，无任何能量反应。至于你带回来的那个‘封印核心’，暂由道长和博士在城西秘密据点研究，外围有‘夜枭’十二时辰守卫。”
他放下汤碗，握住她冰凉的手，掌心传来的温度踏实有力。“鬼哭涧地貌大变，山体部分塌陷，形成数处深谷和堰塞湖。我已派兵封锁整个区域，对外宣称是地龙翻身。章邯及其手下……未发现生还者踪迹，但齐王在秦州的兵马有异动，朝廷的质询文书也已到了。”
林惊雪闭了闭眼。代价惨重，但核心目标达成了。她缓了口气，问道：“数据板……图谱……”
“都在康博士处，与封印核心一同研究。初步判断，你最后融合形成的那个封印结构极其精妙且稳定，但……”赵珩眉头微蹙，“道长认为，那枚核心的本质，是将‘圣骸’的狂暴活性转化为了一种高度有序但依然危险的能量结晶。它现在稳定，是因为处于‘休眠’或‘被约束’状态。一旦受到强烈刺激，或与某些特定条件共鸣，不排除重新激化的可能。”
“需要……绝对静默环境……”林忆起终端板的警告。
“已按此布置。秘密据点地下三十丈，三重铅板夹特制陶土隔绝，所有研究人员不得直接接触。”赵珩看着她苍白的脸，眼中掠过心疼，“这些你都无需立刻操心，眼下最要紧的是养好伤。朝中已有御史弹劾你‘擅启边衅’、‘招致天灾’，虽被父皇暂时压下，但暗流涌动。齐王那边，损失了章邯这支精锐，绝不会善罢甘休。”
这时，门外传来轻轻的叩击声。韩猛的声音响起：“王爷，将军醒了吗？有紧急军情。”
赵珩与林惊雪对视一眼。“进来。”
韩猛推门而入，见林惊雪已醒，脸上露出喜色，随即又凝重道：“将军，王爷。刚接到边境急报，西夏‘铁鹞子’一部约三千骑，突然出现在凉州以西二百里的野狐岭一带游弋，似在窥探。另外，西辽也有小股骑兵在北部边境活动，频率较往日增加。”
林惊雪眸光一凝。她重伤的消息不可能完全封锁，西夏西辽显然闻风而动，前来试探虚实。
“还有，”韩猛压低声音，“我们安排在秦州暗桩传回消息，齐王府近日有陌生面孔出入，形貌打扮……与之前遭遇的‘归墟教’中人有些相似。另外，秦州军正在以‘秋季操演’为名，向靠近凉州的方向移动。”
内忧外患，同时逼近。
林惊雪试图坐直身体，一阵剧痛让她闷哼一声，额角渗出冷汗。
“躺下。”赵珩按住她的肩膀，语气不容置疑，“边境之事，自有边军将领应对。凉州军经你整顿，非昔日吴下阿蒙，西夏西辽不敢轻易大举进犯。至于齐王和归墟教……”他眼中寒光一闪，“本王自有计较。你现在的任务，只有休养。”
他转向韩猛：“传令沈墨，加强边境巡逻，严查可疑人员。‘惊凰营’暂由你代管，城内防卫提升一级。另，让康博士和玄微道长加快研究，我需要知道那封印核心的详细特性，以及数据板中关于其他上古节点的确切位置。”
“是！”韩猛领命退出。
室内重归安静。赵珩替林惊雪掖好被角，低声道：“我知道你心急。但欲速则不达。你以命相搏换来的喘息之机，不是为了让你立刻跳进下一个火坑。相信你的部下，也……”他停顿了一下，“相信我。”
林惊雪看着近在咫尺的俊朗面容，那眼底的关切与坚定如此清晰。她轻轻反握了一下他的手，低声道：“我信。但树欲静而风不止。我的伤……需要多久才能恢复行动？”
“医官说，骨裂需固定静养至少二十日，内伤调理更需时日。若要恢复如初，参与战事，至少两个月。”赵珩如实道，看着她瞬间黯淡下去的眼神，补充道，“但处理文书、听取汇报、参与谋划，十日后或可勉强为之，前提是绝对卧床，不可劳神。”
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