乱石坡名副其实。巨大的风化岩石如巨兽骸骨般散落在倾斜的山坡上，形成无数天然掩体和错综复杂的小径。夕阳将石头的影子拉得很长，交织成一片明暗恍惚的迷宫。
林惊雪的队伍刚在坡顶一处背风的石坳后隐蔽好，“圣骸”隔离箱被小心安置在最深处，覆盖上伪装网。她就收到了崖顶了望哨打来的手势——那些追踪者已经进入峡谷，正快速向这边移动，约三十人。
“准备迎敌。”林惊雪的声音平静无波，却让所有人精神一紧。她迅速分配任务：“韩猛，带你的人，在左翼那片乱石区布置绊索和响铃，制造混乱。侦察一组、二组，占据两点钟和十点钟方向的制高点，优先狙杀头目和弓手。其余人跟我守住正面隘口。记住，我们目标是击退或歼灭，不是缠斗。速战速决。”
命令被无声而迅速地执行。士兵们如同阴影般散入石林。林惊雪自己则伏在一块形似卧牛的巨石后，调整着手中“惊蛰-II型”连弩的箭匣，眼神锐利地扫视着下方蜿蜒的小径。
约莫一刻钟后，追踪者出现了。
他们穿着便于山行的灰色劲装，外罩简易皮甲，武器制式统一，多是腰刀与手弩，行进间保持着严谨的三角队形，警惕地观察四周——这绝不是乌合之众，更像是训练有素的军队或精锐私兵。
林惊雪目光落在为首两人身上。一个身形瘦高，背着一柄造型奇特的长弓；另一个矮壮些，腰间别着一对短戟。两人太阳穴微微鼓起，目光精亮，显然是内外兼修的好手。
就在灰衣人前锋即将踏入绊索区时，那背弓的瘦高头领突然抬手，队伍戛然而止。他抽动鼻子，像猎犬般嗅了嗅空气，又蹲下身，仔细查看地面碎石被轻微翻动的痕迹。
“有埋伏。”他声音低沉，带着某种金属质感。
林惊雪心中一凛：好敏锐的直觉！
既然已被察觉，便不再等待。“放箭！”她低喝一声，率先扣动弩机。
“嗖嗖嗖——”埋伏在两翼制高点的弩箭率先发难，精准地射向灰衣队伍中的弓手和疑似小头目。与此同时，韩猛那边也触发了预设的机关，几块被绳索牵动的大石轰隆隆滚下坡去，虽未砸中人，却成功打乱了对方的阵脚。
“敌袭！散开！依托掩体！”矮壮头领厉声大喝，反应极快。灰衣人虽惊不乱，瞬间化整为零，就近躲入乱石之后，动作娴熟。
背弓头领则如猿猴般攀上一块高石，目光如电，迅速锁定了林惊雪藏身的大致方向。他反手取弓搭箭，动作行云流水，弓弦震响，一箭如同长了眼睛般，穿过石缝，直射林惊雪面门！
林惊雪在对方目光锁定时就已心生警兆，猛地偏头。箭矢擦着她的头盔边缘飞过，带起一溜火星，“夺”的一声深深钉入身后岩壁，箭尾剧颤。
“高手！”林惊雪眼神更冷。她不再隐藏，从巨石后闪身而出，连弩对准高石上的弓手就是一记三连射，同时疾步横向移动，避开可能的反击。
弓手身法灵动，翻身跃下高石，躲开弩箭，人在空中便又回敬两箭。两人隔着乱石，以弓弩展开一场惊心动魄的对射，箭矢破空声与撞击石头的脆响不绝于耳。
另一边，韩猛带领士兵与灰衣人短兵相接。灰衣人单兵战力不俗，配合默契，但“惊凰营”士兵胜在装备更精良（部分配备了新式护甲和淬毒兵刃），且更擅长这种复杂地形的小队作战。战斗一时陷入胶着。
林惊雪注意到，那矮壮头领并未急于参战，而是带着几个人，似乎在战场边缘快速游走，目光不断扫视，最终……定格在了石坳方向！那里虽然隐蔽，但运送“圣骸”箱和马车部件留下的细微痕迹，似乎没能完全瞒过他的眼睛。
“他们的目标是箱子！”林惊雪瞬间明白。这些灰衣人恐怕不是归墟教的，而是另一股知道“圣骸”秘密、并想截胡的势力！很可能是齐王，或者朝廷中其他觊觎此物的派系！
必须尽快结束战斗！林惊雪心中发狠，躲开弓手又一箭后，突然从腰间皮囊摸出一个小巧的金属圆筒——这是匠学司根据她的想法试制的“闪光弹”原型，效果不稳定，但此刻值得一赌。她算准角度，猛地将圆筒掷向弓手与矮壮头领之间的空地。
“闭眼！”
“轰！”一声并不算太响的爆鸣，紧接着刺目的白光猛然炸开，瞬间吞噬了那片区域！虽然因为工艺问题，强光持续时间很短，亮度也未达预期，但这突如其来的、超出时代认知的袭击方式，还是让所有灰衣人，包括两个头领，出现了刹那的失明和混乱。
“就是现在！全力攻击！”林惊雪厉喝，自己则如猎豹般扑出，直取那暂时失去视觉、凭本能挥舞短戟护身的矮壮头领。
同一时刻，东路战场已是一片惨烈。
沈墨的佯动队且战且退，已被逼入一片相对开阔的河滩地。三辆马车已被摧毁两辆，仿制的石箱暴露在外，在夕阳下泛着虚假的微光。护卫骑兵折损近三成，“惊凰营”士兵也有十余人伤亡。而敌人，除了数十名悍不畏死的归墟教徒，最令人头疼的是那五具仿佛不知疲倦的巨型傀儡。
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