晨光刺破凉州城上空的薄雾，照亮了国公府院中尚未完全清洗干净的血迹。空气中残留着淡淡的硝烟与血腥混合的气味。
林惊雪一夜未眠。
她在书房中，面前摊开三份刚送来的急报：试验场袭击战果统计、全城大索结果、以及对俘虏的初步审讯记录。烛火在她沉静的眸中跳跃，映出一片冷冽的光。
“试验场击毙三十七人，俘虏六人，逃窜四人。弩炮样车左轮辐损坏，绞盘齿轮轻度变形，修复需三日。”她低声念着，指尖划过纸面，“国公府击毙十九人，俘虏三人，均为重伤。护卫阵亡九人，伤十四人。”
赵珩从外间走进，手中端着一碗刚熬好的参茶，轻轻放在案边：“俘虏已经分开严加看管。服用了‘狂血丹’的那个头领尸体，已让医官和匠学司的人共同查验。”
“有什么发现？”林惊雪端起参茶，温热透过瓷碗传递到掌心。
“丹药成分与‘癸七’所述基本吻合，但纯度更高，效果更强，副作用也更明显——服药者心脏在死后一个时辰内已彻底炭化。”赵珩在她对面坐下，面色凝重，“这不是普通‘祸斗’残党能拿出的东西。背后必有精通此道的药师，甚至……可能接触过‘圣骸’类似的物质。”
林惊雪眼神一凛：“你怀疑，齐王背后的人，不仅知道‘祸斗’，还可能接触过其他上古遗迹？”
“只是推测。但昨夜袭击的时机太过精准，两处同时发难，若非我们早有戒备，损失难以估量。”赵珩取出一枚从死士身上搜出的铜牌，放在桌上，“看看这个。”
铜牌约拇指大小，质地奇异，非金非铁，表面刻着一个扭曲的、仿佛多个同心圆被不规则线段贯穿的符号。在晨光下，符号边缘隐隐泛着极淡的暗红色泽。
林惊雪拿起铜牌，仔细端详：“这不是大宋境内已知的任何教派或组织的标记。纹路风格……与星陨湖畔那些怪石的天然纹路，有某种相似的神韵。”
“审讯俘虏时，有个重伤的年轻死士，在看到这枚铜牌后，情绪突然崩溃。”赵珩声音压低，“他说他们不属于齐王，也不属于‘祸斗’，而是一个叫做‘归墟教’的秘密组织。昨夜行动，是奉‘圣使’之命，摧毁弩炮，并尽可能取走你书房中关于‘星陨湖’和‘圣骸’的所有记录。”
“归墟教？”林惊雪皱眉，“从未听闻。”
“据那俘虏断续交代，此教信奉‘万物归墟，星辰重启’，认为上古曾有高度发达的文明因滥用‘星力’而毁灭，唯有收集散落的‘星钥’——也就是类似‘圣骸’的物质——开启‘星门’，才能迎接‘真神降临’，带领信众进入新纪元。”赵珩语气带着冷嘲，“荒谬绝伦。但他们对星陨湖的了解，似乎比我们更深。俘虏提到，教中圣使预言‘凉州星钥将醒，必须在九个月内取得并送往总坛，否则将引发大灾’。”
九个月——与玄微道长推算的“圣骸”完全活跃期惊人吻合！
林惊雪站起身，走到窗边，望向东方渐亮的天空：“所以，除了齐王代表的朝堂政敌、西夏西辽等外敌，现在又多了一个隐藏在暗处、目标直指‘圣骸’的邪教组织。昨夜袭击，是他们在得知赐婚消息、判断我们即将获得朝廷正式授权全面调查星陨湖后，狗急跳墙的尝试。”
“正是。”赵珩也起身，与她并肩而立，“俘虏还交代，归墟教在西北至少有三个秘密据点，其中一个就在秦州与凉州交界的祁连山支脉深处。昨夜逃走的几人，很可能会逃往那里。”
“那就顺藤摸瓜。”林惊雪转身，眼神锐利如刀，“‘夜枭’小队和韩猛的人正在返回路上，他们带来了星陨湖的新情报和样本。等他们一到，我们整合所有信息，制定一个主动出击的方案。被动防守，永远解决不了问题。”
“你想直接端掉归墟教的据点？”赵珩问。
“不仅要端掉，还要弄清楚他们到底知道多少，有多少‘星钥’在他们手中，所谓的‘星门’和‘真神’究竟是什么。”林惊雪语气坚决，“同时，加强匠学司和试验场的防御等级，制定轮班警戒制度。另外，通知沈墨，从‘惊凰营’抽调两个精锐小队，化装潜入秦州，暗中调查齐王与归墟教可能存在的勾结线索。”
赵珩点头：“朝堂那边，我会修书一封给父皇和母后，详述昨夜袭击及归墟教之事，强调此邪教对社稷的潜在危害，请求授权我们在西北便宜行事，必要时可调动秦州部分驻军配合清剿。”
“还有，”林惊雪补充，“让鲁衡大匠师加快弩炮的修复和量产准备。如果星陨湖底真有未知危险，或者归墟教掌握了我们不知道的武器，我们必须有更强的火力准备。”
两人迅速分配任务，一道道命令从国公府发出。凉州城这部庞大的机器，在经历夜袭后，非但没有停滞，反而以更高的效率运转起来。
午后，“夜枭”小队与韩猛小队的人马风尘仆仆赶回凉州。他们带回了星陨湖的详细记录、绘制的湖畔地形与怪石分布图、几块散发着微弱暗红光泽的黑色碎石、以及一小瓶腥臭的黑水——来自被击毁的“泥石傀儡”。
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