凉州军事学院，地下匠作坊。
火光通明，铁砧叮当。在沈墨的亲自监督下，三名最可靠的老师傅正按照林惊雪给出的图纸，连夜赶制那批特殊的“军械”。
“沈教官，这图纸……”其中一位头发花白的刘师傅举起一张“神臂弩”的机括详图，眉头紧皱，“此处的扭力簧片角度，似乎……似乎计算有误？若按此打造，初时威力或许惊人，但连续击发十次以上，簧片必因受力不均而崩裂，轻则弩机损坏，重则可能伤及操弩手。”
沈墨面无表情：“图纸无误，依样打造便是。”
刘师傅一怔，随即看向图纸上那些不易察觉的、被刻意修改过的尺寸与角度，又瞥了眼旁边那具“猛火油柜”设计中明显过薄的密封舱壁，恍然大悟。
“属下明白了！”他压低声音，眼中闪过敬畏之色，“此乃……‘饵’。”
“明白就好。”沈墨点头，“用料要足，做工要精，外观要与真品无异。尤其是那些‘关键’之处，务必做得天衣无缝，让人一眼看去，只觉得精妙绝伦，唯有深谙此道又反复实测之人，方能发现其中‘奥妙’。”
“将军妙算！”刘师傅心领神会，不再多言，转身继续指挥工匠。
五日后，三具看起来威风凛凛、工艺精湛的“新型神臂弩”和一具“改进版猛火油柜”完工。它们被送至学院一处半公开的演武场旁的器械库房存放——此地守卫看似森严，实则按照林惊雪的布置，留下了一条极其隐蔽却又“恰好”能被有心人发现的监视盲区。
饵已备妥，只待鱼儿咬钩。
驿馆内，伊斯玛仪的日子越发难熬。
表面上，他仍是受困于“例行调查”的普通商贾，学院方面每日派人询问，态度客气却疏离。实际上，他清楚自己置身于天罗地网之中，每一刻都如履薄冰。
更让他恐惧的是，约定的联络时间已过，那些戴鬼面的恶魔却始终没有出现。他们放弃自己了吗？还是出了什么变故？女儿的安危像一把刀，日夜悬在他的心头。
就在他几乎绝望之际，一个意想不到的机会出现了。
这日午后，负责“看护”他的两名学院护卫似乎因为换岗时的疏漏，短暂地离开了驿馆前院。伊斯玛仪房间的后窗，竟然没有从外面上锁——或许是风雨侵蚀导致插销失灵。
鬼使神差地，他推开窗户。院墙外是一条僻静的后巷，此刻空无一人。
是陷阱吗？伊斯玛仪心跳如鼓。但他想起女儿清澈的眼睛，想起鬼面人冰冷的话语，一股夹杂着绝望与侥幸的冲动涌了上来。
他咬了咬牙，翻窗而出，凭借着多年来行商走巷的机敏，避开偶尔路过的行人，朝着记忆中上次与扶桑人接头的备用地点——城西一座荒废的河神庙摸去。
他不知道的是，在他身后数个街角的阴影里，沈墨亲自带领的“惊凰营”精锐，正如同最耐心的猎手，悄无声息地远远缀着。
河神庙残破不堪，蛛网遍布，唯有神像前残存的香炉表明偶尔还有人来。
伊斯玛仪在庙内忐忑不安地等了约半个时辰，就在他以为不会有人来时，神像后的阴影里，突然传来一个刻意压低的、带着古怪腔调的声音：
“伊斯玛仪，你迟到了。东西呢？”
不是之前那个鬼面首领，而是一个陌生的声音。但对方准确叫出了他的名字，且语气中的阴冷如出一辙。
“大……大人！”伊斯玛仪腿一软，差点跪下，“不是小人迟到，是之前出了意外，被学院的人盯上了，好不容易才找到机会出来！东西……东西小人已经探明，就在学院演武场东侧的器械库里，守卫每两个时辰换一次岗，西侧墙根有一段因雨水冲刷导致守卫视线有缺，大约……大约有半盏茶的空隙……”
他将这几日暗中观察（实则是林惊雪故意泄露给他）的信息和盘托出，包括库房位置、守卫规律、甚至那几具“新器械”的大致模样。
阴影中人沉默片刻，似乎在判断真伪。
“你如何证明所言非虚？”
“小人……小人以性命和全家性命担保！若有半句虚言，天打雷劈！”伊斯玛仪急切道，“大人，求求你们，事成之后，一定放了我的女儿！”
阴影中传来一声冷哼：“做好你的事。三日后，若东西到手，自然让你父女团聚。若再有差池……”话音未落，一块小石子“啪”地打在伊斯玛仪脚前，入地三分，显示出手者强劲的指力。
“滚吧。按来时路回去，若被人跟踪，你知道后果。”
伊斯玛仪连滚爬爬地离开了河神庙。他不知道，在他离开后不久，两道黑影从庙顶掠下，与阴影中人低语几句，随即朝着与他相反的方向，消失在暮色中。
远处，沈墨放下手中的单筒远望镜（学院根据林惊雪描述试制的简易版本），对身旁下属低声道：“记下那两人的身形、步态。通知将军，鱼已咬饵，三日后收网。”
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