紫宸殿的喧嚣被厚重的殿门隔绝在外，偏殿内一时只剩下熏香袅袅和一片令人窒息的寂静。
林惊雪解下佩剑，交由殿外侍卫，独自立于窗边。窗外是精致的皇家园林，初春的嫩芽点缀着嶙峋假山，一派祥和，与方才殿内刀光剑影的攻讦仿佛两个世界。她面上依旧平静，内心却如冰湖暗涌。萧景玄那看似关切实则警告的话语，言官们群起攻之的架势，以及老皇帝那深沉难测的目光，都清晰地告诉她一个事实——幽州的军功，并非护身符，反而是将她推向风口浪尖的催化剂。
脚步声自身后响起，沉稳而熟悉。她没有回头，也知道是谁。
“方才殿上，你太冲动了。”燕王赵珩的声音响起，带着一丝不易察觉的担忧，“直接以‘刀枪’与‘丹心’驳斥‘纲常’，虽快意，却也彻底将自己放在了清流言官的对立面。”
林惊雪转过身，看向他。赵珩眉宇间带着一丝疲惫，显然方才在殿上，他承受的压力并不比她小。
“殿下认为，我退让一步，他们便会偃旗息鼓吗？”林惊雪语气平淡，“从流放路上至今，我深知一个道理——退一步，换来的从来不是海阔天空，而是得寸进尺。有些底线，必须在最初就划下，寸土不让。”
赵珩看着她眼中那份历经磨难淬炼出的坚韧与清醒，心中微叹。他走近几步，低声道：“我并非让你退让。只是提醒你，朝堂之争，不同于沙场搏杀。这里的刀剑无形，规则暧昧，很多时候，直来直往并非上策。萧景玄树大根深，门生故旧遍布朝野，今日那些言官，不过是牛刀小试。”
“我明白。”林惊雪目光锐利，“但正因如此，我才更不能示弱。一旦露怯，等待我的便是群狼分食。”她顿了顿，看向殿门方向，“关键在于，陛下如何想。”
赵珩沉默片刻，声音压得更低：“父皇……老了。他既需要能臣悍将稳固江山，又忌惮臣权过重，尤其是……难以掌控的臣权。你之功绩，你之性别，你练兵之法，皆在他‘忌惮’之列。今日封赏暂缓，便是明证。”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。皇帝的猜忌，才是悬在头顶最利的剑。
约莫过了一炷香的时间，一名内侍躬身入内：“靖北侯，陛下御书房召见。”
林惊雪整理了一下衣袍，对赵珩递过一个“放心”的眼神，随内侍而去。
御书房内不似紫宸殿那般空旷威严，多了几分书卷气，但也更显压抑。老皇帝已换下朝服，穿着一身赭黄常服，坐在宽大的书案后，正拿着一份奏折细看。案头堆积如山的奏章，几乎将他瘦削的身影淹没。
“臣，林惊雪，参见陛下。”林惊雪依礼参拜。
“平身，看座。”皇帝放下奏折，抬眼看她，脸上带着一丝温和的笑意，仿佛方才殿上的风波从未发生。“爱卿不必拘礼，此处非正式朝会，你我君臣，随意些说话。”
“谢陛下。”林惊雪在一张绣墩上坐下，腰背依旧挺直，姿态恭敬却不卑微。
内侍奉上香茗后悄无声息地退下，并掩上了房门。书房内只剩下君臣二人。
皇帝端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，状似随意地问道：“爱卿对今日殿上之事，如何看待？”
来了。真正的考验开始了。
林惊雪心念电转，知道此刻任何抱怨或表功都是下策。她沉吟一瞬，坦然道：“回陛下，臣以为，诸位御史所言，并非全无道理。”
“哦？”皇帝眼中闪过一丝讶异，似乎没料到她会这么说。
“祖宗礼法，国之基石，确需敬畏。女子掌兵，古之罕有，惹人非议，亦是常情。”林惊雪语气平静，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“然，臣窃以为，法理无外乎人情，礼法亦当顺应时势。北境烽烟骤起，社稷危殆之际，若固守‘女子不得预兵事’之成例，而坐视山河破碎，岂非本末倒置，违背了礼法护卫家国之根本？”
她抬起头，目光清澈而坚定地迎向皇帝探究的视线：“故，臣在幽州所为，非是藐视礼法，而是于非常之时，行权宜之计，以求存续礼法所护卫之江山。此心此志，天地可鉴，亦相信陛下圣心独运，能够明察。”
她没有直接反驳言官，而是将问题拔高到了“权变”与“根本”的哲学层面，并将最终裁决权，恭敬地交还给了皇帝。
皇帝静静地听着，手指无意识地在扶手上轻轻敲击，半晌没有说话。书房内静得能听到烛火轻微的噼啪声。
良久，皇帝才缓缓开口，声音听不出喜怒：“爱卿可知，朕为何暂缓了你的封赏？”
“臣不知，请陛下明示。”林惊雪垂首。
“木秀于林，风必摧之。”皇帝淡淡道，目光如炬，紧紧锁定着她，“你年轻，军功卓着，行事……又颇具锋芒。今日殿上，你可见那些老臣眼中之意？非止萧景玄一党。便是许多中立之辈，乃至一些军中宿将，对你亦非全然认同。”
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