柳承恩送来的玉胆与贵宾牌，如同淬毒的蜜糖，静静地躺在林惊雪的案头。她知道，一旦收下，便是授人以柄；若去“新天地”散心，更是自投罗网。
“喜欢玩商业游戏？”林惊雪指尖敲击着桌面，目光冷冽，“那就陪你玩一场更大的。”
她唤来已初步掌管幽州“锦绣车行”与“清岚茶社”的秋月。如今的秋月，早已褪去稚嫩，眉宇间透着干练与沉稳。
“小姐。”秋月行礼，眼神锐利。
“两件事。”林惊雪言简意赅，“第一，动用我们所有能动用的资金，秘密且分批收购幽州及周边地区的生丝、桐油、铁料、煤炭。记住，要快，要隐秘，通过不同商号进行。”
秋月瞬间明了：“您要断他的根基？‘新天地’名下的织造坊、车马行、酒楼，乃至他暗中可能存在的兵器作坊，都离不开这些！”
“没错。第二，”林惊雪继续道，“我们的‘锦绣车行’，从明日起，所有货运、客运费用，下调三成。同时，放出风声，我们已打通北境边军的物资运输渠道，未来运力将大幅提升，欢迎各大商行长期合作。”
秋月眼睛一亮：“这是要逼他降价跟进，挤压他的现金流！同时用未来的利益，分化依附于他的中小商人！”
“正是。他柳承恩根基再厚，也是个商人。商人之命脉，在于货流与资金流。”林惊雪嘴角勾起一丝冷意，“我要让他后院起火，无暇他顾。”
这是一场针对供应链和现金流的精准外科手术式打击，完全跳出了柳承恩预想的政治构陷或武力冲突的框架。他用官场手段设局，她便用商业手段破局。
就在林惊雪于幽州布局的同时，千里之外的京城，燕王府书房内，气氛凝重。
燕王赵珩将一份密报掷于火盆，看着跳跃的火焰将其吞噬。密报是潜伏在太子府的眼线传来的，详细记录了太子党如何罗织罪名，如何在御前攻讦林惊雪“女子干政，祸乱北境”，以及皇帝那暧昧不明的态度。
“钦差的人选，定了。”燕王对面，坐着一位须发皆白的老者，乃是他的首席谋士，季先生。“是太子太傅的门生，御史台的王锴。此人最是刻板刁钻，且对殿下您……素来不满。”
赵珩神色平静，眼底却是一片深寒。“父皇此举，既是安抚太子，也是试探惊雪，更是……敲打本王。”
“殿下，当务之急，是需在林将军与王锴正面冲突前，为她争取时间，稳住朝堂局势。”季先生缓缓道。
赵珩起身，走到窗边，望着皇宫的方向。“光防守是不够的。太子能弹劾惊雪，我们……也能给太子找点麻烦。”
他转身，目光锐利：“季先生，将我们掌握的，关于太子门下那位吏部侍郎贪墨河工款、以及其弟在江南圈占民田的罪证，挑几样不那么起眼，但又足够让他焦头烂额的，透给都察院那几个老顽固。记住，要看似无意间泄露。”
祸水东引，围魏救赵。当太子自己的人陷入贪腐丑闻，他自然要分心自救，对北境的攻讦力度便会减弱。同时，这也向皇帝暗示，太子的屁股，也并不干净。
“另外，”赵珩补充道，“以本王的名义，给北境几位与惊雪有旧、且忠于朝廷的将领去信，陈明利害，让他们务必在钦差抵达时，稳住军营，不得生乱。”
他不能亲自去北境为她遮风挡雨，便要在京城为她稳住大后方，斩断来自朝堂的暗箭。
幽州城，夜更深。
灰隼如同融入了阴影，再次悄无声息地接近“新天地”的后院。上一次的打草惊蛇，让对方加强了戒备，但他必须再探一次，那条密道尽头，究竟藏着什么。
这一次，他选择了从地下——幽州古老的下水道系统接近。污秽、潮湿、狭窄，但也相对安全。凭借过硬的本领和之前探查的大致方位，他终于在错综复杂的下水道中，找到了一个疑似向上的、新近开凿的出口。
推开伪装的石板，一股混杂着火药、金属和机油的特殊气味扑面而来。这里是一处极其隐蔽的地下作坊！
借着微弱的光线，灰隼看到令人心惊的一幕：数十名工匠正在忙碌，他们组装着的，并非寻常刀剑，而是一种结构精巧的金属臂弩，以及……一些他从未见过的、由金属管和木托构成的怪异装置旁边，还堆放着一些黑色的颗粒状火药和成型的铅弹。
是火铳！虽然粗糙，但确实是超越了当前时代认知的早期火器！那些神秘商队运来的硫磺、硝石、金属构件，正是在这里被制成杀器！
他屏住呼吸，试图记忆更多细节，甚至想带走一件样品。但就在他小心翼翼移动时，脚下不慎踢到了一块松动的砖石。
“咔哒。”
声响在寂静的地下空间格外清晰。
“谁？！”一声厉喝从不远处传来，伴随着急促的脚步声和刀剑出鞘的声音。
暴露了！
灰隼毫不犹豫，转身就向来的的入口冲去。身后传来弩箭破空的尖啸！“噗！”一枚弩箭擦着他的肩膀飞过，带起一溜血花。
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