兵部之行看似有惊无险，但后续的压力却如同潮水般悄然而至。
林惊雪回到锐健营的第二天，一系列“合规性”检查便接踵而来。先是户部派员核查军饷发放，接着是工部来人查验营房修缮与军械维护记录，甚至连太医署都派人来巡视营中卫生防疫情况。这些检查本身并无不妥，但频率之高、规格之细，明显超出了常规，其牵制与掣肘的意图昭然若揭。
“将军，这分明是有人故意找茬！”沈墨看着又一拨离开的工部官吏，眉头紧锁，“如此下去，我等日常操练都无法正常进行。”
林惊雪站在点将台上，看着台下因频繁迎接检查而略显疲沓和浮躁的军士，眼神微冷。她深知，这是朝中某些势力对她，或者说对她正在调查的事情的回应。太尉高俅执掌军事行政大权，其影响力渗透兵部乃至相关衙门，实属正常。
“不必理会。”林惊雪声音平静，却带着不容置疑的力量，“他们查他们的，我们练我们的。传令下去，所有检查，依规配合，但日常操训，一刻不得延误。尤其是侦缉队，训练强度加倍。”
她转身，目光扫过沈墨和王莽等人：“越是有人想让我们乱，我们越要稳。越是有人想让我们停，我们越要进。从今日起，营内实行二级戒备，夜间暗哨增加一倍，所有陌生面孔，严密监控。”
“是！”众人凛然应命。他们都感受到了那股无形的压力，但也从林惊雪的冷静中获得了主心骨。
林惊雪深知，仅凭防御和忍耐是不够的。对手在暗处，能量巨大，必须找到突破口，变被动为主动。
当夜，王莽带着一丝疲惫和愤懑，从营中返回自己在附近租赁的一处小院。连日来的侦察压力和被刁难的憋屈，让他心头火起。
院门虚掩着，他并未在意，推门而入。
就在他踏入院子的瞬间，一股凌厉的恶风自侧面袭来！对方速度极快，出手狠辣，直取他脖颈要害！
王莽虽惊不乱，黑风岭和御史别院的经历已让他脱胎换骨。他下意识地侧身缩颈，同时右手肘猛地向后撞去！
“嘭！”肘部撞中了某种坚硬之物，传来一声闷哼。
袭击者一击不中，毫不恋战，身形如鬼魅般向后飘退，融入了墙角的阴影之中。
王莽怒吼一声，正要追击，脚下却踢到了一个软绵绵的东西。他低头一看，瞳孔骤然收缩——那是一只被割断了喉咙的黑猫，鲜血淋漓，被扔在了他的院中。猫尸旁边，还用血画了一个简单的叉。
一股寒意瞬间从王莽脚底窜上头顶！这不是刺杀，这是警告！对方有能力潜入他的住处，有能力在他反应过来前杀掉一只猫并留下标记，也同样有能力……杀掉他！
对方是在明确地告诉他：我们知道你是谁，我们知道你做了什么，我们随时可以取你性命，安分点！
王莽站在原地，冷汗涔涔而下，拳头攥得咯咯作响，既有后怕，更有滔天的愤怒。他立刻转身，冲向军营，此事必须立刻禀报将军！
“……事情就是这样。”王莽单膝跪地，将夜间遇袭和猫尸警告详细禀告林惊雪，脸上犹带着未散的惊怒。
林惊雪听完，脸上看不出喜怒，只是手指轻轻敲击着桌面。对方反应好快！从王莽石场侦察到夜间警告，不过一天时间。这证明对方的眼线遍布极广，而且行事果决狠辣。
“你没看清袭击者的样貌？”
“没有，天黑，他动作太快，而且似乎刻意隐藏了身形。”
“猫尸和血记号处理掉了？”
“已经让信得过的兄弟秘密处理了，绝无外人知晓。”
林惊雪点了点头，沉吟片刻，道：“此事暂时压下，不得声张。对方意在警告，而非立刻撕破脸，说明他们也有所顾忌。你近日出入多加小心，我会派两名侦缉队的好手暗中护你周全。”
她走到窗前，望着沉沉的夜色：“看来，我们查到的‘石场’，确实戳到了他们的痛处。太尉府……哼。”
就在这时，亲兵来报：“将军，燕王殿下到了，正在营外。”
林惊雪眼中闪过一丝讶异，随即了然。“请殿下进来。”
片刻后，燕王赵珩一身玄色常服，步履从容地走入帅帐，他目光扫过帐内略显凝重的气氛，以及王莽脸上尚未完全平复的惊悸，心中已明了七八分。
“看来，本王来得正是时候。”赵珩自行坐下，语气听不出波澜，“兵部那边，不过是些上不得台面的小把戏，不必在意。倒是林将军这边，似乎遇到了些……麻烦？”
林惊雪没有隐瞒，将王莽石场发现太尉府管事以及夜间遇袭警告之事，择要告知。
赵珩听完，眼神微冷：“高俅老贼，手伸得倒是长。”他顿了顿，看向林惊雪，“本王今日前来，正是为此事。我们安插在北戎的细作传回消息，北戎左贤王麾下的一名心腹谋士，月前曾秘密潜入西夏兴庆府，与西夏军方要员会面。随后不久，西夏境内几处军工作坊便加大了产出，其中就包括那种制式特殊的箭簇。”
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