墨菲斯带来的“邀请”如同一块巨石投入锈带本就不平静的水潭，激起了层层涟漪。
铁锈帮内部首先出现了分歧。以老焊枪为首的保守派忧心忡忡，他们认为上城区不安好心，“潮汐探索”根本是九死一生的任务，铁锈帮刚刚站稳脚跟，不该去蹚这浑水。而一些新加入的、渴望资源和地位的激进派则觉得这是一个机会，一个接触上城区科技、甚至改变命运的机会。
薇拉将内部的不同声音如实汇报给了泺钧，最后总结道：“泺先生，您的决定就是铁锈帮的方向。无论您选择什么，我们都会跟随。” 她的机械义臂微微握紧，表明了她的立场。
泺钧坐在由废弃金属改造的座椅上，指尖一缕灰蓝色的太虚真元如灵蛇般游走。他听完汇报，神色没有任何变化。
“告诉他们，”他淡淡开口，“接受邀请。”
薇拉眼中闪过一丝讶异，但没有多问，只是点头：“是。”
“但不是以被征召者的身份。”泺钧补充道，眼中闪过一丝算计的光芒，“去和墨菲斯谈，铁锈帮可以作为‘合作方’参与，拥有独立的行动权和战利品分配权。除了议会承诺的报酬，我们还要他们开放部分关于‘归墟低语’和‘畸变体’的官方研究资料，以及……三套完整的‘基础幽能防护服’和对应的能源。”
他要的不仅仅是资源，更是情报和在这危险环境中生存的资本。他要知道上城区到底对归墟了解多少。
薇拉心领神会，立刻前去谈判。经过几轮激烈的交锋，或许是因为潮汐高峰临近，时间紧迫，也或许是上城区确实看重泺钧这个“异常个体”的能力，墨菲斯最终做出了让步，基本同意了泺钧的条件。
合作，以相对平等的方式达成。但这暂时的平等之下，是双方心知肚明的互相利用。
协议达成后，墨菲斯派人送来了承诺的部分物资，其中包括那三套基础幽能防护服。这是一种覆盖全身的密封式装备，内置了简单的幽能过滤器和抗干扰通讯模块，能一定程度上抵御幽能辐射和“低语”的精神侵蚀，但对于潮汐高峰期的核心区域能起多大作用，犹未可知。
泺钧检查着防护服，【基础法则解析】瞬间看透了其内部粗糙的能量导流结构。“简陋，但聊胜于无。”他随手对其进行了一些微调，优化了能量回路，使其效率提升了大约百分之十五。这细微的改动让随后穿戴测试的薇拉感到明显的不同，对泺钧的手段更是佩服。
与此同时，关于“潮汐之心”的零星情报也被汇总过来。据上城区提供的资料显示，这是一种只在幽能潮汐高峰期、在特定高浓度幽能环境下才会凝结出的特殊晶体，蕴含着极其精纯且相对稳定的幽能本源，其价值远超普通幽能结晶，是上城区某些顶级科技和武器的核心能源。
而“寂静峡谷”，作为原最大幽能矿脉的崩塌地，无疑是潮汐之心最有可能出现的地方，也必然是此次潮汐能量最狂暴、最危险的区域。
在等待潮汐来临的日子里，泺钧没有闲着。他利用铁锈帮收集来的材料，结合自己对空间法则的理解，开始着手炼制一些东西。不再是简单的武器改造，而是尝试制作一些低阶的、适合当前环境使用的符箓和阵盘。
他用富含能量的金属碎屑代替朱砂，以自身融合了幽能的太虚真元为引，在打磨光滑的合金板上刻画“辟邪”、“静心”、“坚固”等基础符文。这些来自修真文明的手段，与锈带的科技风格格格不入，却隐隐与无处不在的幽能产生着奇妙的共鸣。
薇拉和几名核心成员好奇地围观，看着那些闪烁着微光的奇异图案在泺钧指尖下成型，感受到其中蕴含的、不同于科技造物的奇特力量波动，心中对这位神秘首领的敬畏更深。
终于，在第二十八个标准锈带日的黄昏，异象开始显现。
锈带那永远昏暗的天空，仿佛被泼上了一层浓郁的幽蓝色墨水，颜色在不断加深。空气中游离的幽能粒子变得异常活跃，如同躁动的萤火虫，使得能见度反而诡异地提高了，但一切都笼罩在一种不祥的蓝光之中。
无形的压力笼罩在每一个生灵心头。一种低沉、混乱、仿佛来自远古深渊的“声音”开始在意识层面回响，这便是 “归墟低语” ！起初只是微弱的背景噪音，但随着时间推移，它逐渐变得清晰，诱惑着、嘶吼着、低泣着，试图钻入每一个倾听者的脑海，放大他们内心的恐惧与欲望。
铁锈帮驻地内，一些意志较弱的成员开始变得焦躁不安，眼神恍惚，甚至有人出现了轻微的幻听幻视。薇拉立刻下令启动早就准备好的隔音和屏蔽措施（虽然效果有限），并让所有人员检查防护装备。
泺钧站在驻地最高的了望台上，任由那越来越强的低语冲击着自己的神识。太虚元神绽放清辉，将那些混乱的信息流大部分隔绝在外，只有一些最尖锐的碎片才能穿透，但也被他迅速解析、消化。
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