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当泺钧再次醒来时，发现自己依旧在医务角的破布上，但身上盖着相对干净的毯子，嘴里还残留着一股更加精纯、但也更加刺激的辛辣味道。应该是那所谓的“浓缩活性剂”起了作用，让他肉身的恢复速度加快了一些。
他内视己身，情况依旧不容乐观。太虚元神上的裂痕没有丝毫愈合的迹象，只是暂时稳定下来，不再恶化。真元依旧涓滴不剩。唯一的好消息是，灵魂似乎因为那次极限施展“意念之刃”，与系统印记的联系更加紧密了一丝，对周围“废能”的感知也敏锐了一分。
“你醒了？”帘子被掀开，薇拉端着一碗浑浊的、散发着古怪气味的糊状食物走了进来，“感觉怎么样？”
“还好，多谢相救。”泺钧撑起身子，接过碗。碗里的食物看起来毫无食欲，但他知道这是此地宝贵的资源，没有挑剔，慢慢吃了起来。
薇拉在他旁边坐下，机械义臂放在膝盖上，沉默地看着他吃东西。直到他吃完，她才开口，语气郑重：“昨天……谢谢你。如果没有你，铁锈帮已经不存在了。”
“举手之劳。”泺钧放下碗，擦了擦嘴，“况且，你们也救了我。”
薇拉摇了摇头：“不一样。我们只是给了你一个暂时落脚的地方，而你……救了所有人的命。”她顿了顿，直视着泺钧的眼睛，“我知道你有很多秘密，我也不想问。我只想知道，你对铁锈帮，是敌是友？”
泺钧迎着她的目光，坦然道：“我无意与任何人为敌。我只是一个迷失方向的旅者，需要时间恢复伤势，并了解这个世界。在此期间，若能互惠互利，自然最好。”
他的坦诚让薇拉微微一愣，随即点了点头：“好。铁锈帮虽然弱小，但恩怨分明。你救了我们，你就是我们的朋友。在你恢复之前，这里就是你的家。有什么需要，只要我们能办到，绝不推辞。”
“多谢。”泺钧颔首。这个结果比他预想的要好。
“不过，”薇拉话锋一转，语气带着一丝凝重，“你昨天展现的能力……太过惊人。消息恐怕瞒不住。‘锈带’不是善地，其他帮派，还有‘上城区’的耳目，可能很快就会盯上你。你必须尽快拥有自保之力，或者……找到离开这里的方法。”
泺钧眉头微蹙，点了点头。他明白怀璧其罪的道理。
接下来的日子，泺钧在铁锈帮的庇护下，开始了艰难的恢复与适应。
他不再伪装，开始尝试与帮众交流，学习这个世界的语言和常识。他了解到，这里被称为“锈带”，是巨大都市“铁幕城”崩塌后遗弃的地下部分。上城区依靠着相对完好的科技和资源统治着一切，而锈带则是法外之地，充斥着辐射、变异生物和为了生存不择手段的流民帮派。能量来源主要是各种废弃的能源电池和一种被称为“燃素”的不稳定矿物。
他尝试着，更加小心地引动一丝“废能”入体，用太虚元神和系统权限的力量对其进行艰难的提纯与转化。这个过程极其痛苦且效率低下，如同在沙海中淘金，但这是他目前唯一能想到的、补充能量的途径。几天下来，也仅仅转化出一丝微弱得几乎可以忽略的、带着金属与辐射特性的怪异真元，但对修复元神依旧杯水车薪。
他也开始研究铁锈帮拥有的那些简陋科技造物。能量枪的结构、机械义肢的传动、甚至那“活性剂”的成分……在【基础法则解析】的辅助下，这些粗陋的技术在他眼中几乎没有秘密。他甚至随手帮瘸子修好了一个老旧的、用来探测金属信号的仪器，让瘸子对他惊为天人。
渐渐地，“神秘而强大的东方医师（他们根据泺钧的样貌和手段自行脑补）”的名声，在铁锈帮内部传开，甚至隐隐有向周边其他小团体扩散的趋势。
这一日，泺钧正在尝试用一些废弃零件和一块低品质的能源电池，结合一丝转化来的怪异真元，捣鼓一个小玩意儿——一个能够微弱放大并稳定精神感知的简陋头环（他需要扩大感知范围来寻找可能存在的、对他恢复有益的东西）。老烟枪和薇拉一起找到了他。
“泺先生，”薇拉的称呼已经带上了敬意，“我们遇到麻烦了。”
“哦？”泺钧放下手中的零件。
“是‘剃刀党’。”老烟枪脸色难看地接口，“那帮杂碎不知道从哪里听到了消息，说我们这里来了个能凭空杀虫的‘古代种’，指名道姓要我们把你交出去，否则就踏平我们的据点！”
剃刀党，是附近区域势力最大的流民帮派之一，以凶狠和拥有更多、更好的武器装备而闻名。
薇拉看着泺钧，沉声道：“我们不会交出你。但剃刀党人多势众，装备精良，正面冲突我们毫无胜算。我和老烟枪商量了一下，想请你帮忙，看能否利用你的……‘知识’，为我们制造一些……能增加胜算的东西。”
她指了指泺钧手中那个未完成的简陋头环，眼中带着一丝期待。
泺钧看着手中那粗糙的造物，又看了看薇拉和老烟枪那混合着决绝与期盼的眼神，沉默了片刻。
然后，他缓缓抬起头，目光扫过角落里堆放的那些废弃零件、能源电池和一些从撕裂虫甲壳上剥离的、蕴含着微弱能量与坚硬特性的材料，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“材料有限，时间紧迫。”
“不过……对付一群土鸡瓦狗，应该够了。”
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