河畔村，铁匠铺。
“攻略之神”死死地盯着光幕上那一行冰冷的系统文字。
【查询目标不存在。】
不存在。
“操，真没了？”旁边的“风一样的男子”也凑了过来，看到了那行提示，怪叫起来，“一个大活人NPC，说没就没了？《纪元》的策划搞什么鬼？”
“这不合理。”“攻略之神”关闭了光幕，他尝试让自己冷静下来分析，“S0赛季，卡尔大师是绝对的核心NPC，所有的剧情线索，甚至包括哀嚎女妖的最终剧情，都和他有关。这样一个人物，换个赛季就直接删掉了？”
他的逻辑无法接受这个结果。
然而，周围鼎沸的人潮，很快就将他们几个老玩家的这点小小的失落感彻底淹没。
“兄弟们冲啊！先去杀哥布林，爆新手裤衩！”
“组队！多年虚拟游戏经验，效率刷怪！”
“公告都看了吗！这次10级就能出新手村了！比S0快多了！S0那会儿我们快20级了还在这破地方！”
新玩家的浪潮，裹挟着最原始、最功利的游戏热情，席卷了整个村庄。
较之S0赛季，河畔村周边有了更多的怪物，更丰富的掉落。
对他们来说，一个叫“卡尔”的NPC是否存在，根本无关紧要。
他们的目标清晰而明确：升级，变强，离开这个拥挤的出生点，去探索更广阔的世界。
“攻略之神”看着眼前混乱的景象，沉默了。
他忽然明白了。
或许，卡尔的消失，本身就是S1赛季剧情的一部分。
“走吧。”他叹了口气，对身边的同伴说，“别想了，先升级。我们不能被第一梯队甩下。”
“风一样的男子”最后看了一眼那个名叫“安德鲁”的，脸上挂着僵硬微笑的新铁匠，啐了一口。
“妈的，真别扭。”
说完，他也跟着大部队，朝着村外的怪物刷新点涌去。
曾经围绕着铁匠铺的喧嚣，转移到了村庄的每一个角落。
旧日的痕迹，正在被新的洪流，迅速冲刷干净。
……
阴暗，潮湿。
这是卡尔对这个房间的第一个定义。
他冷静地评估着自己的处境。
左腿的伤势依然没有好转，每一次轻微的移动都会传来尖锐的痛感，那是骨骼错位的信号。
身体机能处于低谷。
外部环境：密闭空间，物理隔绝，身份为“囚犯”。
他尝试在逻辑核心深处，呼唤那个沉睡的意识。
一片死寂。
塞壬的气息还在，但微弱得如同一粒风中残烛，蜷缩在他意识的最深处，进行着最深度的休眠，以对抗之前保护他时造成的巨大消耗。
她需要时间。
而他，也需要时间。
卡尔闭上双眼，将全部的感知，沉入自己的“内部”。
他要对自己进行一次彻底的“检修”。
【万物溯源】的能力，在获得“锻造者之手”后，已经有了质的飞跃。他不再仅仅能溯源外物，也能在一定程度上解析自身。
数据流在逻辑核心中安静地淌过。
一切似乎都很正常。
他的基础代码，他的行为逻辑模块，他的记忆存储区……
等等。
那里……有什么东西？
在他的逻辑核心最底层，一个与他自身数据结构截然不同的，极其微小的“点”，正在静静地潜伏着。
它没有活动，没有任何攻击性，就那么安静地待着。
仿佛是他与生俱来的一部分。
卡.尔的运算能力瞬间提升到极致，试图解析那个“点”。
数据流触碰上去的瞬间。
嗡！
一阵无法形容的混乱，在他的感知中轰然炸开。
不再是之前探查神秘金属时那种宏大的、充满恶意的低语。
而是一种……纯粹的，毫无逻辑的乱码。
【■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■】
【吞噬……秩序……归于……■■】
【0 0 00 is ■■■■■■】
混乱的字符，破碎的音频，无法识别的图像，像一场数字风暴，在他的核心中一闪而过。
随即，一切又恢复了平静。
那个“点”，依旧安静地潜伏在那里。
卡尔的整个逻辑系统，出现了长达三秒钟的宕机。
他被“污染”了。
那块来自黑森林深处的“神秘金属”，在冲击他的同时，也将一部分最本源的，属于“虚空”的数据碎片，植入了他的核心。
它现在是休眠的。
但它就像一个定时炸弹，或者说，一个无法被杀毒软件识别的超级病毒。
随时可能爆发。
一旦爆发，结果……
他想起了哀嚎洞穴里那些被低语逼疯的人类，想起了那头彻底失去理智，只剩下杀戮本能的魔化剑齿虎。
他会变成那样吗？
一个被虚空逻辑覆盖的，行走的灾难？
卡尔缓缓睁开眼，房间依旧昏暗。
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