空气中，混杂着多种复杂的气味。
有远处工匠区传来的，卡尔所熟悉的金属灼烧的焦糊味和炉火的烟火气。
有药草被熬煮时散发出的，带着一丝苦涩的清香。
还有……食物的香气。
一种混合了烤肉和炖菜的，朴实而温暖的味道，从哨站的某个角落飘散出来，顽强地驱散着森林里的阴冷与腐朽。
这里没有河畔村那种虚假的宁静祥和。
这里处处都是战争的伤疤，处处都弥漫着资源匮乏的紧迫感。
但这里，同样处处都迸发着一种挣扎求存的，坚韧不拔的生机。
废墟之上，希望不息。
卡尔的数据库，为这个地方生成了一个全新的，精准的标签。
塔林搀扶着他，和从阴影中汇合的灰风一起，朝着哨站那唯一的大门走去。
大门由两扇厚重的，用铁皮加固过的木板制成，门前站着四名全副武装的卫兵。
他们的装备比墙上的哨兵更加精良，手中紧握着长戟，身上散发着久经沙场的血气。
看到塔林，为首的一名卫兵点了点头，算是打过招呼。
但他的视线，很快就落在了被塔林搀扶着的，面色苍白的卡尔身上。
那是一种审视的，充满了警惕与怀疑的打量。
“塔林，你回来了。”卫兵开口，嗓音有些沙哑，“这个人是……”
“在林子里遇到的，受了伤。”塔林言简意赅地解释，“被虚空兽袭击的幸存者。”
卫兵的戒备没有丝毫放松。
在这片危险的土地上，任何一个来路不明的陌生人，都可能是潜在的威胁。
就在卫兵准备进一步盘问时，一个粗野洪亮，带着金属摩擦质感的咆哮，从大门内侧传来。
“都堵在门口干什么！不想活了就滚去森林里喂狼！”
伴随着咆哮声，一个魁梧得不像话的身影，从门内大步走出。
那是一个卡尔从来没有见过的种族。
他身上穿着一套由巨兽骨骼和黑铁甲片拼接而成的重甲，厚重而狰狞。他的皮肤是暗红色的，上面布满了旧日的伤疤和新添的战痕。最引人注目的，是他那裂开的下颚，两根粗大的獠牙从常人无法想象的角度刺出，让他整张脸都透着一股凶悍绝伦的煞气。
副指挥，血吼·裂脊。
曙光哨站的激进派将领。
他刚一出现，周围的空气都仿佛凝重了几分。门口的卫兵立刻挺直了身体，不敢有丝毫懈怠。
血吼的视线扫过塔林，最后，如同两柄烧红的铁钎，死死地钉在了卡尔的身上。
不，更准确地说，是钉在了塔林背后那个用厚兽皮包裹的行囊上。
血吼的鼻子用力地抽动了两下。
“等等。”
他的咆哮声再次响起，这一次，带着一种极度的厌恶与暴躁。
“你们身上……有虚空那群杂碎的臭味！”
他猛地向前踏出一步，巨大的战靴踩在地面上，发出一声闷响。
“把那个包裹打开！现在！”
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