国际刑警组织的红色预警在凌晨三点刺破临江城的雨幕时，林宇正在解剖室观察死者胸口的齿轮符号。那些焦黑的纹路突然发出荧光，在不锈钢台面上投射出猎户座腰带的星图，与苏瑶吊坠碎片的光芒形成诡异共振。
“七大城市，同一时间。”苏瑶的声音从身后传来，带着压抑的颤抖。她将平板电脑转向林宇，上面是纽约、伦敦、开罗等地的实时画面：古老的天文馆穹顶自动旋转，星象仪的指针齐刷刷指向猎户座β星，而在千里之外的临江城，警局的星象仪模型也做出了相同反应。
“死者都是量子物理领域的顶尖学者，”陈教授推了推眼镜，镜片上倒映着跳动的数据流，“他们参与过三年前暗影会资助的‘星图计划’，而这个计划——”他调出一份加密档案，封皮上印着菱形眼与齿轮交织的符号，“和星象学会的北极星计划共享同一个量子基站。”
林宇的手指在键盘上停顿。三年前他亲手关闭的地下实验室，此刻在卫星云图上竟显示有量子能量波动——那是位于临江城地底的星象学会旧址，早已在1945年的轰炸中坍塌。苏瑶注意到他的异常，顺着目光看去，只见卫星图像上，废墟下方竟有齿轮状的能量矩阵正在缓缓转动。
“他们在重启星轨仪式。”苏瑶按住吊坠碎片，那里传来的震动频率与她的心跳同步，“每个死者都是一枚棋子，用来校准星图的坐标。”她突然想起祖父手账里的潦草笔记：当七具尸体对应七颗星，暗影会收割他们的恐惧，作为打开门扉的钥匙。
暴雨敲击着解剖室的玻璃窗，林宇的倒影与死者胸口的符号重叠，竟形成完整的十二芒星。国际刑警传来的尸检报告显示，所有死者的大脑皮层都有齿轮状的量子烙印，与地铁站尸体的能量残留完全一致。“这些不是普通的杀人案，”他扯下乳胶手套，“是某种跨维度的能量收集仪式。”
苏瑶突然抓住他的手腕，指向窗外。临江城地标建筑“星轨大厦”的玻璃幕墙上，不知何时浮现出巨大的齿轮符号，每个齿牙都对应着一个时区。当午夜钟声敲响，符号突然发出紫色光芒，与全球七大城市的天文馆形成共振。
“是量子纠缠网络。”陈教授的声音从对讲机里传来，“他们在用人类的恐惧能量激活星芒核心，而临江城...”他的话音被电流杂音切断，监控画面中，所有天文馆的星象仪同时爆发出强光，在地面投射出巨大的星图。
林宇掏出车钥匙时，苏瑶的吊坠碎片突然飞起，在空中划出一道紫色轨迹。“跟着它。”她按住后颈发烫的胎记——那是今早突然浮现的齿轮纹路，与死者胸口的符号如出一辙。两人冲进雨幕，只见吊坠碎片像有生命般穿透警戒线，直奔临江大学的钟楼而去。
钟楼的旋转楼梯上，血迹组成了猎户座腰带的图案。林宇的战术手电扫过墙面，发现那些血字竟是用古亚特兰蒂斯文书写的启动咒语。苏瑶的吊坠碎片停在三楼转角，那里有面布满裂痕的镜子，当她靠近时，镜中竟映出平行宇宙的场景：蒸汽朋克风格的临江城上空，机械巨鲸正在投射齿轮符号，而另一个自己穿着星象学会的长袍，正将菱形眼嵌入星图。
“那是...秩序黎明维度。”苏瑶的声音发颤，镜中的自己转身，露出与祖父同款的星象仪吊坠，“他们在同步启动星芒熔炉，而我们的时间——”
整座钟楼突然剧烈震动，星象仪的齿轮从顶部坠落，擦着林宇的耳际砸在地面。苏瑶的吊坠碎片应声而碎，逆位七芒星的纹路里渗出紫色流体，在空中凝结成萨拉·维兰德的全息影像。“真高兴你能来见证这一刻，平衡者。”影像中的女人举起熵之齿轮，“当七颗心脏为恐惧跳动，猎户座的暗星将吞噬黎明——而你，苏瑶，就是地球维度的核心。”
林宇这才注意到，苏瑶后颈的胎记不知何时变成了齿轮符号，而她的瞳孔中，菱形眼与齿轮正在诡异地交织。远处传来地铁呼啸而过的轰鸣，他突然想起三年前在火山岛听到的预言：平衡者的血将成为齿轮的润滑油。掏枪的瞬间，苏瑶的影子脱离身体，在墙上投射出巨大的齿轮符号，而她本人正缓缓走向钟楼顶端的星象仪。
“林宇，看看星图的暗星位置。”她的声音像是从遥远的星际传来。林宇抬头，透过穹顶的破洞，看见猎户座腰带的三颗星正对准临江城的坐标，而在它们下方的暗星位置，齿轮符号正在雨夜中缓缓转动。
国际刑警的支援赶到时，钟楼已被紫色能量笼罩。林宇拽着苏瑶冲进地下室，却见这里早已被改造成祭坛，十二具骸骨摆成星轨形状，骨盆位置放着刻有她名字的怀表。当苏瑶的血液滴在怀表上，齿轮突然转动，墙面浮现出1945年的全息影像：盟军轰炸机投下的不是炸弹，而是装满恐惧能量的容器，查尔斯·维兰德站在废墟中冷笑，手中握着熵之齿轮的设计图。
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