“李薇，”他合上笔记本，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“你见过这个符号吗？”他推过一张现场照片，变异的七芒星在相纸上显得格外狰狞。
李薇盯着照片，突然发出一声压抑的尖叫，身体向后仰去，险些带翻椅子：“这是……这是他们在实验室里用的标记！每个实验体被植入试剂时，都会被烙上这个符号，就像……就像 cattle 的耳标！”
这个比喻让苏瑶感到一阵反胃。她转身看向单向玻璃，仿佛能看见墙后那些等待被审讯的“暗影会”成员。当李薇被带离审讯室时，林宇注意到她脚踝处有一块淤青，形状竟与七芒星的芒线相似——那可能是某种仪式留下的印记。
“去陈永年的办公室。”林宇站起身，警服上还带着昨夜的雨水味，“既然暗格是空的，那就重新勘查一遍，任何细节都别放过。”
陈永年的办公室笼罩在诡异的静谧中。晨光透过百叶窗，在地面切割出明暗相间的条纹，像极了实验室里的培养舱。林宇戴上手套，再次检查书架后的暗格，手指在木质边缘摸索，突然触到一个凸起的小点——那是个隐藏的指纹识别器。
“苏瑶，过来。”他低声道，“李薇说密码是陈永年女儿的生日，但暗格需要指纹和密码双重验证。”
苏瑶掏出手机，快速检索陈永年的公开资料：“独女陈雨彤，2010年3月12日出生，密码应该是。”
密码正确。暗格缓缓打开，露出内部的金属保险柜，柜门上贴着一张便利贴，用红笔写着：“只有沈巍能打开”。
林宇皱眉，下意识摸向口袋里的七芒星吊坠。当吊坠触碰到保险柜表面时，金属突然发出蜂鸣，柜门上浮现出一个七芒星图案，正是三年前凶手使用的原始版本。
“这是生物识别系统。”苏瑶惊呼，“用DNA或某种生物特征解锁，而七芒星可能是密钥的一部分。”
林宇深吸一口气，将吊坠按在图案中心。保险柜发出清脆的咔嗒声，缓缓打开。里面躺着一本皮质笔记本，封面烫金的“实验日志”四个字已经褪色，扉页上贴着一张泛黄的照片——年轻的陈永年和沈巍站在哈佛医学院的门前，笑容灿烂，背景是1998年的落叶。
日志的第一页写于2005年：“我们在旧书店发现了《硫磺与盐之书》，那些关于永生的记载并非传说。符号是打开生命奥秘的钥匙，而七芒星，正是封印与觉醒的双重象征。”
林宇翻页的手指突然停顿。2018年10月15日的记录赫然在目：“SW-07号实验体出现排异反应，但瞳孔开始出现金色反光，这是基因编辑成功的标志。永年说，只要完成秋分夜的仪式，我们就能成为新世界的神。”
“秋分夜。”苏瑶喃喃道，“就是今天，5月5日？不，秋分是9月23日……”
“不，”林宇的声音沙哑，“对他们来说，‘秋分’可能不是节气，而是某种代码。”他指向窗外，市局大楼前的草坪上，园艺工人正在修剪灌木，其中一棵枫树的树干上，赫然刻着一个小小的七芒星。
手机突然震动，技术科发来加急报告：“陈永年咖啡杯残留物检测出河豚毒素衍生物，与三年前七芒星案件中的毒素成分相同，但新增了荧光标记物。符号中的荧光剂含有端粒酶激活成分，可能与基因编辑相关。”
林宇感到一阵眩晕，不得不扶住书桌。河豚毒素负责制造心脏骤停的假象，荧光剂用于符号显影，而端粒酶——那是科学界公认的“永生酶”，能够延长细胞寿命，理论上可使人类获得永生。
“他们不是在杀人，”苏瑶的声音带着寒意，“他们在筛选合格的实验体。每个受害者都是经过基因匹配的容器，符号是标记，毒素是筛选手段，而仪式……”
“仪式是为了激活端粒酶，完成基因编辑。”林宇接话，目光落在窗外的枫树上，七芒星刻痕在晨光中显得格外刺眼，“陈永年是实验的资助者，沈巍是研究者，而那个穿黑风衣的人……”
“是负责执行仪式的清扫者。”苏瑶补全，“他昨晚拿走的金属盒里，可能装着仪式所需的关键试剂，比如沈巍的血液样本——毕竟他是唯一成功的实验体。”
林宇突然想起门卫室值班员的话：“公文包在发光。如果里面装的是经过荧光标记的生物样本，在黑暗中确实会发出微弱的光芒。”
办公桌上的电话突然响起，刺耳的铃声打破了凝滞的空气。林宇接起，听筒里传来技术科小张的声音，带着难以掩饰的惊慌：“林队，李薇在拘留室突然抽搐，送医后抢救无效死亡！她的后颈……有个新鲜的七芒星刺青，像是刚纹上去的！”
听筒从林宇手中滑落，砸在地面发出闷响。苏瑶弯腰捡起，听见电话里仍在传来小张的呼喊，却仿佛隔着重重大雾。她抬头看向林宇，发现他的目光死死盯着窗外，眼神中是前所未有的震惊与恐惧。
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