九月初八，汴京东城“悦来茶楼”。
时近午时，茶楼里座无虚席。说书先生醒木一拍，正在讲鄄州赈灾的故事：“……只见那蝗虫遮天蔽日，所过之处寸草不生！正当灾民绝望之际，忽听马蹄声响，抬眼望去——竟是圣驾亲临！”
茶客们听得入神，一个老汉抹泪道：“陛下真是仁君啊……”
“何止仁君！”说书先生唾沫横飞，“陛下到鄄州第一日，就设了御前鸣冤鼓，凡有冤屈皆可击鼓！第二日，召来鄄州大户‘借粮’，你猜怎的？那些平日一毛不拔的老财主，个个抢着捐粮！为啥？因为陛下说了，捐粮者，朝廷有赏，青史留名！”
角落一桌，坐着两个不起眼的客人。一人戴着斗笠，遮住大半张脸；另一人是个满脸麻子的货郎打扮。二人看似在听书，实则低声交谈。
“听说了吗？陛下要重修《宗室管理条例》，亲王不得私蓄甲兵、不得结交边将、不得与外国私通书信。”麻脸货郎声音压得极低。
斗笠客轻哼：“这是冲着谁去的，明眼人都知道。”
“那咱们……”
“按计划行事。”斗笠客端起茶碗，“九月十五，月圆之夜。‘癸组’十二人，已到齐八人，剩余四人三日内必到。”
麻脸货郎迟疑：“可寿王给的那份《考核表》，要求‘舆论’部分完成七成才可行动。如今咱们才散播了不到三成……”
“等不及了。”斗笠客打断他，“陛下成立‘新政巡查司’，孟皇后亲任正使，李铁锤任副使，三日后就要出京巡查。若让他们查出什么，咱们全得完蛋。”
他将茶碗重重一放：“告诉其他人，各自准备。‘壬组’是明棋，吸引朝廷注意；‘癸组’是暗棋，一击必杀。”
二人扔下茶钱，前后脚离开茶楼。他们没注意到，邻桌一个看似醉醺醺的酒客，悄悄睁开了眼——那是皇城司的暗桩。
同一时辰，皇宫武英殿。
李铁锤站在巨幅地图前，手中炭笔圈出十二个位置。那是从寿王府册子上抄下的“壬组”人员潜伏点——汴京三处，徐州两处，扬州两处，边关五处。
“陛下，”他回身禀报，“臣已派人暗查这十二处，但……”他迟疑，“有三处的人，查无此人。”
“查无此人？”赵小川皱眉。
“是。按册子记载，‘壬三’应是禁军前营都头王猛，但此人三年前已病故；‘壬七’是徐州卫指挥使赵广义，去年剿匪时阵亡；‘壬十一’更离谱，是扬州盐商冯子敬——此人正在大牢里，绝无可能参与谋反。”
孟云卿放下手中奏报：“也就是说，册子上的名单，有真有假？”
“恐怕是。”李铁锤点头，“臣怀疑，这是寿王的障眼法——用几个死人、囚犯充数，分散咱们的注意力。真正的‘壬组’，可能另有其人，甚至可能……根本就不存在‘壬组’。”
殿内沉默。若真如此，寿王的心思就太深了——他故意让李铁锤偷走册子，故意让朝廷以为掌握了刺客名单，然后……
“声东击西。”赵小川缓缓道，“他用‘壬组’吸引咱们注意，真正的杀招，藏在别处。”
他走到地图前，手指划过汴京城：“李铁锤，从现在起，皇城司全员转入暗处，停止追查‘壬组’，改为全城布控。特别是寿王府周边三里的所有民宅、商铺、客栈，一家一家查，凡有可疑人员，先监视，别打草惊蛇。”
“臣遵旨！”
“还有，”赵小川补充，“让薛让亲自带队，盯死曾孝宽。此人近日定会频繁活动，他去哪儿，见谁，说什么，全记下来。”
李铁锤领命而去。殿内只剩帝后二人。
孟云卿忧心道：“陛下，臣妾三日后就要出京巡查，这一走，汴京只剩陛下……”
“朕知道。”赵小川握住她的手，“所以你要快，要狠。巡查不是目的，是手段——你要让寿王觉得，朝廷的注意力都被你带走了，汴京空虚了。这样，他才会动。”
“可这样一来，陛下就更危险了。”
“危险也要做。”赵小川眼神坚定，“这是一局棋，他在暗处，咱们就得把他逼到明处。云卿，你记住，巡查路上，无论遇到什么事，都别回头。朕在汴京，自有安排。”
孟云卿看着他，忽然展颜一笑：“臣妾信陛下。”
正说着，殿外传来赵言咋咋呼呼的声音：“皇兄！皇兄！我又立功了！”
二人转头，只见赵言兴冲冲跑进来，手里攥着个油纸包，身后跟着一脸无奈的林绾绾。
“你又闯什么祸了？”赵小川扶额。
“没闯祸！是立功！”赵言打开油纸包，里面是几块吃剩的糕点，“今早我去‘福瑞斋’买点心，听见两个老头说话！他们说……说最近汴京来了好多外地人，住客栈不给钱，还鬼鬼祟祟的！”
林绾绾补充：“妾身问了，那两个老头是福瑞斋对面‘悦来客栈’的掌柜和账房。他们说，最近半月，客栈陆续住了七八个外地客人，都是单身男子，自称是行商，但不见他们出门做生意，整日关在房里。而且……”她顿了顿，“这些人付的都是碎银，银子上……有契丹印记。”
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