门轴转动轻响隔绝外界。屋内只余炭火轻微噼啪。刘瑜站屋子中央，环顾四周，“归来”感汹涌漫上，带着迟来酸楚疲惫。她走到妆台前，铜镜映出风尘仆仆却眼神清亮的脸。抬手想卸发簪，指尖微颤。
门被轻轻推开又合上。周起杰高大身影出现，带进夜风凉意。他反手落闩，动作干脆。
刘瑜从镜中看他走近。脸上残余酒意褪去，眼底翻涌灼人炽热。他走到她身后，铜镜映出两人交叠身影。伸出双臂，带着不容抗拒力道，猛地将她扳转过来，紧紧拥入怀中！
拥抱滚烫窒息，仿佛要将她嵌入骨血。六年刻骨思念、压抑担忧、独撑孤寂，化作汹涌熔岩冲垮理智堤防。刘瑜被他勒得生疼，却在疼痛中感到了前所未有踏实归属。闷哼一声，抬手紧紧回抱他宽阔坚实后背，指尖深陷衣袍下肌理
滚烫带着浓烈酒气的吻落下，急切狂乱，碾过额头、眉眼，重重封缄她的唇。毫无章法，充满掠夺意味。刘瑜被动承受，惊愕过后如冰雪消融彻底软化，生涩热烈回应。唇齿交缠间，是禄水秋白的凛冽辛辣，是彼此熟悉又久违的气息。汗水濡湿鬓角，喘息交织。铜镜模糊映出交缠身影，将京城疲惫权谋，都消融在久别重逢的温存与归巢的安心里。窗外黔山松涛阵阵，见证这迟来六年的团圆暖意
翌日清晨，镇南侯府门庭若市。卫所将领甲胄鲜明，土司头人华服耀眼，商贾乡绅络绎道贺。正堂内，周起杰端坐主位，玄色常服衬得面容沉毅。刘瑜与奢香分坐左右两侧，一素雅一明艳，俱是从容。
“永宁宣抚使奢禄大人，贺镇南侯夫人归府，献赤金如意一对，蜀锦百匹！”门房管事高声唱喏。
奢禄一身土司盛装，虽年岁渐长，精神矍铄。他上前抱拳，声音洪亮：“恭喜侯爷，贺喜夫人！骨肉团圆，乃我黔地之福！”
周起杰起身相迎：“岳父大人亲至，起杰惶恐。永宁事务繁剧，有劳了。”他目光扫过奢禄身后随从抬上的厚重礼单，微微颔首。
奢禄笑道：“些许薄礼，不成敬意。香儿，”他看向奢香，“你阿姊归来，家中诸事，更要尽心。”
奢香起身，对父亲微微一福：“父亲放心，女儿省得。”她转向刘瑜，眼底是真诚笑意，“阿姊昨日歇得可好？府中若有短缺，尽管吩咐。”
刘瑜温婉一笑：“劳妹妹挂心，一应俱全，甚好。”她目光落在奢禄身上，“数年未见，奢老宣抚风采更胜往昔。永宁九驿贯通，商旅繁盛，皆赖老宣抚督率之功。”
奢禄捋须，面上有光：“夫人过誉！此乃朝廷洪福，侯爷运筹，香儿与诸位将士用命之功，老朽不过略尽绵力。”
正寒暄间，管事又高声报：“乌撒卫指挥使岩桑大人到！贺侯爷夫人团聚，献骏马十匹，山珍十担！”
岩桑一身彝家武士劲装，腰挎长刀，大步流星而入，抱拳行礼，声如洪钟：“侯爷！夫人！岩桑来迟！闻夫人与公子自金陵荣归，特备薄礼，恭贺团圆！”他目光扫过堂上，在奢香身上略一停留，带着不易察觉的恭敬。
周起杰含笑抬手：“岩桑指挥使有心。乌撒新附，百废待兴，军务民生皆赖你操持。近日可还安稳？”
岩桑正色道：“禀侯爷，托侯爷洪福，乌撒境内流寇已清，屯田初具规模，各部头人俱遵号令，不敢有违。唯边境偶有小股元孽残部骚扰，已被末将率部击退数次，不足为虑！”
“好！”周起杰赞许，“稳扎稳打，步步为营。乌撒乃黔西门户，不可懈怠。”
“末将谨记！”岩桑肃然应诺。
接着是毕节卫指挥同知李春喜、镇雄卫指挥同知周水生、永宁卫指挥佥事周三牛等一班心腹将领，以及播州新任宣慰使周必晟派来的使者，流水般进府道贺，献上各色贺仪。周起杰或勉励，或询问军情民情，应对自如。刘瑜与奢香则从容接待女眷，言谈得体，分寸拿捏恰到好处。堂上气氛热烈而不失威仪。
正当众人叙话，管事忽又高声唱喏，声音比先前拔高几分，带着一丝异样：“思南宣慰使田宗鼎田大人携女到访——！”
喧闹的堂上为之一静。思南田家，雄踞黔东北，扼守沅水咽喉，势力盘根错节，向来自成一系，与周起杰治下的黔西北虽无大冲突，却也素无深交。田宗鼎此时携女登门，时机微妙。
众人目光齐刷刷投向门口。只见田宗鼎一身绯色文官常服，虽为土司，却作汉官打扮，姿态谦卑，全无骄矜之气。他身后跟着一位少女，约莫十四五岁年纪，身着月白素面襦裙，外罩淡青半臂，发髻简单绾起，斜插一支素银簪。面容清丽，身姿窈窕，行走间裙裾微动，娴雅素净，宛如空谷幽兰。她低眉垂目，跟在父亲身后半步，双手交叠于身前，仪态无可挑剔。
田宗鼎步入堂中，对着主位上的周起杰躬身长揖，姿态放得极低：“思南宣慰使田宗鼎，携小女田震，恭贺镇南侯夫人公子归府之喜！侯爷威震西南，夫人淑德远播，今日阖家团聚，实乃黔地之幸！下官姗姗来迟，万望恕罪！
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