终南山的云在巳时漫过炼丹台，小药心口的药心符突然化作淡青色的“真纹”——这纹路不似此前任何契纹有迹可循，倒像山涧流水自然漫过石面的痕迹，顺着血脉游走时，台边的枸杞藤突然抖落所有叶片，只留光秃秃的枝干，可细看之下，枝干里竟藏着比叶片更鲜活的绿意，像把生命力都收进了根里。
“先生，《归真药经》的帛卷昨夜沾了晨露，显出字了。”守台的青石子捧着卷泛黄的帛书走来，书上周遭的墨迹都淡了，只剩中央“药归本真”四字愈发清晰，字缝里渗出的淡青色汁液滴在地上，竟长出株“无叶草”——草秆光溜，却在顶端结着颗圆鼓鼓的籽，籽上的纹与小药心口的真纹分毫不差，“最后一页还粘着片‘忆真叶’，叶背能看见您之前走过的路：在归极境炼药时沾的火星子，在太无界采草时蹭的光粒粉，都成了叶上的脉络。”
小药将真纹贴近无叶草，草籽突然裂开细缝，蹦出三粒“本真粟”：一粒落在炼丹台的灰烬里，竟在焦土中冒出绿芽；一粒飘进旁边的泉眼，泉水顿时清得能看见水底石缝里的小鱼；最奇的是第三粒，沾在青石子的药篓上，篓里原本蔫了的药草竟慢慢挺了腰，比刚采时还精神。粟粒落处浮着三问，像风过林梢的声：
- 第一问：“药若去了花哨，剩下的是什么？”
- 第二问：“人若忘了技法，还能治什么？”
- 第三问：“道若没了说法，该往哪走？”
终南山深处的“归真潭”边，围着圈“老药桩”——都是长了上百年的药草老根，之前被虫蛀得只剩半截，此刻却在潭边的湿泥里抽着新须。潭水也怪，看着浑，舀起来却清，倒映出的影子都比平时淡三分：小药的影子里没了之前掌心的印记，只剩心口一点淡青，像把所有契纹都揉碎了化在血里。
“这潭能照见‘药的骨头’。”青石子蹲在潭边拨弄潭水，水底的石子被拨得滚了滚，竟露出半截药锄——锄刃锈了，可木柄上还留着握出来的温乎，“您看那锄，是三百年前‘朴心医’留下的，他当年不用丹炉，就用这锄在山里刨药，说‘药长在土里，就该带着土气才管用’。”
当小药的指尖触到潭水，水面突然漾开涟漪，之前见过的所有药草都在涟漪里变了模样：归极草没了炽烈的火纹，只剩普通草药的青绿，可凑近了闻，暖意在鼻尖留得更久；太无界光粒药化作颗颗露珠，滚在草叶上，倒比之前更能安抚焦躁；愈心草褪去了共情的彩光，就像田埂上常见的婆婆丁，可放在心口捂会儿，闷着的慌竟轻了大半。这些药草最后都融进潭边的老药桩，桩上的裂纹里渗出淡青色的汁，顺着根须钻进土里，潭水顿时漫过岸边，漫到哪，哪就有新的药芽冒出来，没什么特别的模样，却看着踏实。
破界晶石此刻躺在潭底的沙上，跟普通的河卵石没两样，可小药伸手去捡时，石面突然映出他刚学药时的模样：蹲在药圃里数当归的须，数着数着就忘了数，只顾着看蚂蚁顺着须爬——那时候他还不会画契纹，连归极草和普通茅草都分不清，可眼里的光比后来任何时候都亮。
两月后，来自“四境驿”的“木信使”扛着根“伪药枝”闯了进来：枝上结着些“假药果”——看着像归极丹，摸上去却冰；看着像太无露，尝着却涩；最毒的是颗“仿心丹”，闻着香，凑近了能听见里面嗡嗡响，像有无数细碎的念在搅，“通玄境的‘辨药台’塌了。”信使把枝往地上一戳，枝桠抖了抖，掉出些碎沫，“台主说之前能分清的真药假药，现在都混了——有人用颜料把普通草涂成归极草的色，竟治好了位老者的寒症；有人拿河边的碎石磨成粉当太无药，反倒让星民的光粒失衡症轻了。可真药拿去用，反倒时不时失灵，像丢了魂。”
小药跟着木信使到了“辨药镇”，镇口的“真药碑”被人泼了黑墨，上面“真药治病，假药误人”的字被改成了“真亦是假，假亦是真”。镇里的药铺都关着门：归极境的药商蹲在门口哭，他带的一马车“正牌归极丹”没人要，反倒是旁边卖“染色草”的摊子围满人；太无界的医官把光粒药装进普通陶罐，谎称是“土法炼的”，才有人敢买；最无奈的是通玄境的老药婆，她守着的“传家宝药”摆在那，看的人多，买的人少，有孩童指着药罐问：“这没光没亮的，能治病吗？”
“是‘伪念’缠得太紧了。”青石子扒开镇边的草丛，土下埋着层灰扑扑的东西，捏起来像棉絮，“您看这絮，裹着人心里的‘分别念’——总觉得药得有模有样，得有名头，得费老大劲弄来才管用。之前有人在归极境的火山口采了株草，其实就是普通的艾草，可他说‘这是火里长的神草’，拿回去熬水，竟真把风寒治好了；后来别人也去采，采着真归极草了，却总疑‘是不是采错了’，喝下去半点用没有。”
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