惊蛰的雷暴掠过昆仑山脉时，小药（已是万国药学院第17任山长）正站在射电望远镜阵列前调试参数。屏幕上的星系光谱突然出现异常波动，其中猎户座旋臂的辐射频率，竟与药学院基因库中唐代枸杞籽的共振频率完全吻合——控制台的打印纸自动吐出，墨迹在纸上晕出株“万国春”的轮廓，花心的位置，正好对着火星基地传来的最新坐标。
“山长，月背科考站发现了个金属匣！”助理捧着全息投影设备跑来，投影中的匣体布满陨石撞击的凹痕，“探测器扫描显示匣内有有机物残留，成分与西州古井出土的当归根茎完全相同，特别是那处被虫蛀的孔洞，尺寸和《万国药谱》记载的‘千年药虫’蛀痕严丝合缝。”她放大投影的瞬间，实验室的应急灯突然亮起红光，照得整面墙的基因序列图谱都泛着血色，像极了姜瑶当年在雪域见过的红雪。
调试用的校准液突然沸腾。小药俯身查看，发现烧杯底部沉着块纳米级芯片，芯片的电路纹路与敦煌经卷里的“药脉图”线条完全重合。他用激光笔照射芯片时，液体“噗”地溅起水花，在天花板上凝成行荧光字：“公元2189年，于火星土壤检测到‘和合草’基因片段，其序列与地球样本的差异度为零——注：该样本根系缠绕着块唐代青铜残片”，笔迹是赵念瑶晚年的电子签名，却在标点符号处，带着姜瑶手稿特有的墨团。
射电望远镜的馈源舱突然转动。小药顺着转动的角度拉动操纵杆，隐藏的储藏柜应声弹开，里面的低温容器里，冻存着二十种跨越星际的药材样本：地球当归的切片泛着生机，火星改良雪莲的花瓣结着冰晶，月球培育海藻的细胞带着辐射纹……最底层的容器中，沉着枚钛合金印，印文是“药脉越世”四个立体字，印纽的白鸽翅膀上，刻着从唐代到未来的药脉纪年，其中“开元十年”与“公元2200年”的刻度完全对齐。
“这容器是从嫦娥六号带回的月壤里分离的。”首席科学家捧着杯合成营养液走进来，液面上的泡沫组成药碾的三维模型，“碳十四与同位素测年显示，金属匣的制造年代是公元735年，正是赵瑶公主修订《万国药谱》的年份。”他指着容器外壁的刻痕，“这‘星际结’的算法，跟您设计的基因序列比对程序完全相同，只是在编码末尾，多了段吐蕃的苯教咒语编码。”
暮色中的观测站响起警报。小药将金属匣的全息投影导入储藏柜，柜内的光谱分析仪突然弹出报告，显示匣内丝绸上的文字是用汉、藏、波斯、拉丁、星际通用语五种文字写的：“凡药脉所至，即文明所达”。他突然想起三天前在月球背面发现的巨石阵，石块的排列方式，与《千秋药脉图》放大十亿倍后的结构，分毫不差。
谷雨的晨雾笼罩火星基地时，小药带着低温容器走进生态舱。舱内的种植架上，培育着来自不同时空的药材：唐代西州的当归苗在红光下舒展叶片，宋代雪域的雪莲籽在无菌环境中发芽，明代明州的海藻细胞在营养液里分裂……最中央的培养皿中，株“跨世草”正在生长，根茎是唐代青铜的质感，叶片带着星际尘埃的光泽，花心结着颗同时刻有“开元”与“未来”字样的果实。
“山长快看这草的花粉！”研究员举着电子显微镜跑来，屏幕上的花粉纹路突然重组，在“地球”与“火星”之间形成个虫洞模型，“这是今早授粉时发现的，花粉里的RNA序列，正好能修复星际航行者的基因损伤——您看这组碱基对的排列，是不是和金属匣里的丝绸纤维完全匹配？”
生态舱的地板突然亮起网格。小药顺着网格的坐标敲击地面，升降平台应声启动，露出个通往地底的通道，通道的台阶上，嵌着些碳化的药渣，是“跨世草”与“万国春”的杂交种，种子的外壳上，用分子刻蚀技术写着：“每个时代的药引，都是连接过去与未来的虫洞”。地底实验室的中央，摆着个量子存储柜，二十个格位对应着二十个文明阶段，每个格位的铭牌上，都记录着该阶段的标志性药材发现：唐代的“和合散”、宋代的“续脉丹”、明代的“跨洋膏”……最新的格位空着，铭牌上闪烁着“待发现”三个字。
星际商队的领航员送来个能量匣。小药激活匣体时，里面的全息影像展开幅《星际药脉图》，图中地球与火星之间的航线，用当归藤的纹路标注，其中途经的每个星球，都标着当地的药用植物：Alpha星系的“星光草”、Beta星系的“陨石花”、Gamma星系的“时空藻”……最末端的星球旁，用星际通用语写着“新药引：星尘与当归配伍”，批注的汉文小字，是姜瑶的笔迹，却带着未来科技的荧光效果。
商队行至虫洞边缘时，领航员指着舷窗外的星云。星云的形状在超光速飞行中不断变化，最终化作幅动态的《万国药谱》，其中空白的“星际篇”正在自动填充：唐代医者的批注与未来科学家的结论在页面上交织，吐蕃堪布的藏文注解与星际医师的公式相互印证，波斯医官的阿拉伯文记录与外星文明的符号完美重合……当翻到最后一页时，所有文字突然化作粒子流，注入小药携带的低温容器，容器外壁的显示屏上，出现行新的配方：“跨世散：当归（唐代）三钱、雪莲（宋代）五钱、海藻（明代）七钱、星尘（未来）九钱，以时空为药引，可治文明隔阂之症”。
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