“这些兵丁的腰牌，是废太子旧部的制式。”林悦指着兵丁腰间的铜牌，上面刻着个隐晦的“周”字，“看来李嵩不仅勾结了周明轩的余党，还私自组建了武装。”
姜瑶将船停在芦苇荡中，换上百姓的粗布衣裳，带着林悦悄悄上岸。在一处破庙里，她们见到了卫砚派来的密使，是个梳着双丫髻的小姑娘，正是刘官差的孙女阿芷，如今已是江南有名的药姑。
“太子妃，”阿芷将一包药草递给姜瑶，“这是‘水葫芦’的样本，李嵩让人在堤坝上种了很多，还说这是‘祥瑞水草’，能‘镇住水怪’。”她又取出本账册，“这是李嵩倒卖赈灾粮的记录，他把粮食都卖给了海盗，换成了兵器。”
姜瑶翻开账册，上面的字迹与当年张知府的账册如出一辙，都是用一种特殊的墨水书写，遇水会显现出隐藏的内容。她将账册放在水中，果然浮现出一行字：“中秋夜，以水患为号，袭取苏州城。”
得知李嵩的阴谋，姜瑶立刻与卫砚、尹若薇汇合。三人在太湖的画舫上商议对策，窗外的月光洒在水面上，像铺了层碎银。
“中秋只剩三日。”卫砚指着地图上的苏州城，“李嵩的兵力都部署在堤坝附近，想借溃堤的洪水困住城内的守军，再让海盗从水路进攻。”
尹若薇握紧腰间的匕首：“我们可以将计就计，先假意加固堤坝，引诱李嵩的人来破坏，再一网打尽。”
姜瑶点头：“我和林悦带着药姑们去救治灾民，顺便将《救荒药草图谱》教给他们，让百姓知道李嵩的真面目。卫砚你带人暗中转移城内百姓，若薇则去联络太湖的渔民，让他们配合禁军围剿海盗。”
计划定好后，众人各司其职。姜瑶带着药姑们在灾民中设立义诊点，教他们识别水葫芦的危害，用艾草和苍术预防瘟疫。林悦则在临时学堂里教孩子们读书，当讲到“民为贵，社稷次之，君为轻”时，孩子们朗朗的读书声引来了越来越多的灾民，他们眼中的绝望渐渐被希望取代。
中秋夜，月色如水。李嵩果然带着人马来到堤坝，准备炸毁堤岸。然而，他们刚点燃炸药，就被卫砚率领的禁军包围。双方在堤坝上展开激战，刀光剑影映着月光，溅起的水花混着血水染红了湖面。
姜瑶虽不懂武功，却站在堤坝上指挥灾民搬运石块加固堤岸，还用阿芷配制的迷药粉干扰敌军。林悦则带着孩子们敲响了岸边的铜钟，钟声穿透夜空，召集了更多的百姓前来支援。
激战中，李嵩见大势已去，竟想乘小船逃跑，却被尹若薇拦住。她骑着渔民的快艇，手中的长剑在月光下闪着寒光：“李嵩，你的末日到了！”
李嵩的船被快艇撞翻，他挣扎着浮出水面，却被赶来的卫砚一箭射穿肩膀。“我不甘心！”他嘶吼着沉入湖中，手中还攥着半块刻着“周”字的腰牌。
战斗结束后，天渐渐亮了。姜瑶站在堤坝上，看着百姓们自发地清理水葫芦，重建家园，忽然觉得心中一片清明。那些隐藏的罪恶，那些未说的真相，终究会在百姓的眼睛里无所遁形。就像这太湖的水，虽有污浊，却终会在阳光的照耀下，渐渐清澈。
平定江南水患后，姜瑶在苏州停留了几日。寒山寺的钟声依旧悠远，刘官差的孙女阿芷已在当地开了家药铺，专治疑难杂症，百姓们都叫她“活菩萨”。见到姜瑶时，她正在药铺后院晾晒草药，鬓边的茉莉花簪与当年的双丫髻判若两人，却依旧带着江南女子的温婉。
“太子妃，您看这是我新制的药囊，能防蚊虫叮咬。”阿芷递来个绣着兰草的锦囊，里面装着艾草、薄荷和紫苏，“卫巡按说，要在江南推广这种药囊，让百姓不再受疟疾之苦。”
姜瑶接过锦囊，忽然想起父亲曾说：“医者，仁心也；政者，仁术也。”如今，卫砚和尹若薇在江南推行的新政，不正是这“仁术”的体现吗？减免赋税、兴修水利、推广药草，每一项都关乎百姓的生计，每一条都透着家国的温度。
离开苏州那日，百姓们自发地在码头送行，有人捧着刚采的碧螺春，有人提着亲手做的桂花糕，还有位老婆婆拉着她的手，将支石榴花簪塞给她：“姑娘，这是用自家院里的石榴木做的，能保平安。”
船行至太湖时，夕阳正染红湖面，渔民们划着小船唱着渔歌，歌声里满是丰收的喜悦。尹若薇和卫砚站在船头，并肩看着落日，卫砚的手轻轻揽着尹若薇的腰，她的头靠在他的肩上，鬓边的兰花玉簪与他的玉佩轻轻相触，叮当作响。
“瑶儿，”尹若薇忽然回头，脸上带着羞涩的笑，“我有了。”
姜瑶惊喜地走上前，握住她的手：“真的？太好了！”她看向卫砚，“你可要好好照顾若薇，不许让她再舞刀弄枪。”
卫砚笑着点头，眼中的温柔几乎要溢出来：“自然，以后家里的事都听她的。”
船至江心时，忽然有艘画舫驶来，上面奏着悠扬的乐曲，是林悦带着皇家女学的姑娘们来了。她们在江南采风，编写出《江南民谣集》，此刻正唱着新编的《太平歌》：“江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”
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