赵珩随后赶到，带来了更坏的消息：主考官尹尚书在回府的路上遭遇伏击，虽有侍卫保护，却被射中一箭，伤势不轻。“箭上涂了毒，是北疆特有的‘雪上霜’，只有卫将军那里有解药。”
卫砚立刻跪下：“臣愿即刻前往北疆取解药！”
姜瑶扶起他：“路途遥远，恐来不及。我记得父亲的医书里记载过‘雪上霜’的解药配方，需用天山雪莲、当归和麝香配伍，皇家太医院应该有存货。”
三人立刻赶往太医院，却被告知天山雪莲昨日已被人借走，说是给废太子治病用的。“宗人府的人来借的，还出示了陛下的手谕。”太医院院判颤巍巍地说，手谕上的玉玺印章竟是真的。
“是伪造的。”赵珩看着手谕，“这印章的边缘有裂痕，是去年祭祀时摔坏的那枚备用印，早就封存了。”他看向姜瑶，“看来他们早就计划好了，连太医院都有他们的人。”
寻找天山雪莲的过程一波三折。尹若薇带人搜查了宗人府，却一无所获；卫砚询问了京城的药铺，都说近期无人购买过天山雪莲；姜瑶则在父亲的医书中发现了线索——“雪上霜”的解药并非只有一种配方，用江南的“醉鱼草”与北疆的“防风”配伍，也能起到解毒的效果，只是药性稍缓。
“醉鱼草在苏州的湿地里很常见，防风在北疆随处可见。”姜瑶指着医书的插图，“只是这两种药草需用黄酒炮制，还得配上新鲜的薄荷汁，才能中和毒性。”
尹若薇立刻让人快马加鞭去江南取醉鱼草，自己则带着卫砚去北疆取防风。“我爹的伤不能等，我们兵分两路，五日之内必须赶回！”
姜瑶留在京城，一边照顾尹尚书，一边追查雪莲的下落。她怀疑雪莲并未被带出京城，而是藏在某个隐秘的地方。根据太医院院判的描述，借走雪莲的宗人府侍卫有个习惯，每次买药材都会去城南的“百草堂”，那里的掌柜是他的远房亲戚。
百草堂的掌柜是个矮胖的中年人，见姜瑶带着侍卫前来，眼神有些闪烁。“三皇子妃想买什么？小人这有刚到的长白山人参，补气安神最是好。”
姜瑶的目光落在柜台后的药柜上，其中一格贴着“雪莲”的标签，却空着。“我听说昨日有人在你这寄存了样东西，用锦盒盛着，说是要等宗人府的人来取。”
掌柜的脸色瞬间惨白，支支吾吾地说不出话。侍卫上前搜查，在库房的地窖里找到了那个锦盒，打开时里面果然是朵含苞的天山雪莲，花瓣上还带着冰碴，显然是用寒冰保存的。
“是谁让你藏的？”姜瑶的声音带着寒意。
掌柜的扑通跪下：“是……是前户部侍郎的管家，他说只要藏三日，就给小人一百两银子。还说……还说若是被发现，就说是三皇子妃让藏的……”
姜瑶心中一凛，这是想嫁祸于她。她让人将掌柜的押下去，自己则捧着雪莲赶往尹府。刚走到街角，忽然有辆马车疾驰而来，车夫戴着斗笠，看不清面容，驾车的速度快得异常，显然是冲她来的。
姜瑶连忙闪避，马车却紧追不舍，车轮碾过青石板路，发出刺耳的响声。她灵机一动，将手中的锦盒扔向路边的货摊，马车果然转向去撞货摊，她趁机躲进旁边的巷子。
巷子里有个熟悉的身影，是林悦。她刚从皇家女学出来，手里还抱着本《楚辞》新注。“瑶儿，快进来！”林悦拉着她躲进一间废弃的柴房，从窗缝里往外看，“是废太子的人，我刚才在女学门口看到他们了，手里拿着你的画像。”
马车在巷口停了片刻，见没人出来，便匆匆离去。林悦拍着胸口：“好险。”她忽然想起什么，从袖中取出个小瓷瓶，“这是我父亲留下的解毒丸，能解百毒，你拿着防身。”
姜瑶接过瓷瓶，里面的药丸散发着薄荷的清香，正是解药需要的薄荷汁提炼而成。“你怎么会有这个？”
“前几日整理父亲的遗物时发现的。”林悦笑着说，“没想到派上了用场。”她看向姜瑶手中的雪莲，“这就是天山雪莲吧？我在书中见过，说它能起死回生。”
姜瑶望着雪莲洁白的花瓣，忽然觉得心中一片清明。那些潜藏的阴谋，那些未除的奸邪，终究会被正义的光芒驱散，就像这雪莲，虽生于苦寒之地，却能绽放出最纯净的花。
尹尚书的伤势渐渐好转，多亏了姜瑶配制的解药。他躺在病榻上，看着窗外的梧桐叶，忽然对尹若薇说：“若薇，你该找个归宿了。卫将军的儿子不错，文武双全，又有担当，我看与你很相配。”
尹若薇的脸颊微红，转身去给父亲倒水，却被姜瑶拉住。“尹伯伯说得对。”姜瑶笑着说，“卫砚昨日还托我问你，北疆的雪景好看吗，说想带你去看看。”
尹若薇的耳根更红了，嗔道：“你们就知道取笑我。”嘴上虽这么说，嘴角却忍不住上扬。
秋闱放榜那日，卫砚果然高中状元。跨马游街时，他穿着件红色的官袍，胸前戴着大红花，在人群中格外显眼。路过三皇子府时，他勒住马缰，朝着门内的姜瑶和尹若薇拱手行礼，目光落在尹若薇身上时，带着几分羞涩，又有几分坚定。
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