“瞄准他们的桅杆！”姜瑶从船舱里找出几支火箭，递给身边的船员，“射帆索！”
火箭呼啸着射出，正中对方的帆索。帆布轰然落下，快船顿时失去动力，在河面上打转。尹若薇趁机指挥船员反击，终于将敌人击退。
清理战场时，在一名死者的怀中发现了封信，是废太子的亲笔，命令他们“取回密信，格杀勿论”。信末还提到“卫凛已被控制，无需顾虑”。
“看来卫将军是被胁迫了。”姜瑶将信收好，指尖因用力而泛白，“我们得加快速度，或许还能救他。”
尹若薇擦拭着剑上的血污，声音冷了几分：“废太子这招够狠，既想借刀杀人，又想嫁祸卫凛，一石二鸟。”
次日清晨，船靠岸补给时，姜瑶在码头的茶馆里听到些传闻。说书先生正讲着“北疆大捷”，说卫将军击退了来犯的匈奴，还缴获了大批粮草。
“这就奇怪了。”尹若薇抿了口茶，“若是真与匈奴勾结，怎会有大捷？”
姜瑶望着窗外的黄河，忽然明白：“这或许是卫将军的信号。他在告诉我们，他没有背叛。”
抵达望北关时，正赶上一场大雪。城墙在白雪覆盖下像条蛰伏的巨龙，城楼上的“望北关”三个大字透着凛冽的风骨。姜瑶和尹若薇换上当地女子的服饰，粗布棉袄，头巾裹住大半张脸，混在进城的人群中，不易引人注目。
卫将军的府邸在城中心，是座朴素的四合院，门前的石狮子被风雪磨得有些斑驳。通报姓名时，门房打量了她们许久，才慢吞吞地进去回话。
等待的间隙，姜瑶注意到墙根下的枯草中，有几株顽强的兰草，叶片虽被冻得发紫，却依旧挺立。忽然想起父亲曾说，卫凛最爱兰草，说它“生幽谷而不怨，处寒冬而不凋”。
“姑娘们请进。”门房出来时，态度恭敬了许多，“将军在书房等候。”
书房的陈设简洁，墙上挂着幅《北疆地形图》，案上摆着几本兵书，墨迹未干的信纸摊开着，上面是些军务安排。卫凛从内室走出，身形魁梧，鬓边已有白发，眼神却依旧锐利如鹰。见到姜瑶时，他手中的狼毫笔“啪”地掉在纸上，晕开一团墨。
“你是……”卫凛的声音带着颤抖，目光落在她鬓边的兰花银簪上，“这簪子……”
“卫伯伯，我是姜瑶。”姜瑶躬身行礼，声音哽咽，“这是父亲当年送您的兰草纹银簪，您说过，见簪如见人。”
卫凛的眼眶瞬间红了，上前一步握住她的手，掌心的厚茧磨得人发疼：“是瑶儿？真的是你？”他看向尹若薇，“这位是……”
“刑部尚书之女，尹若薇。”尹若薇拱手行礼，将密信递过去，“我们来，是为了这个。”
卫凛看完密信，猛地将信纸拍在案上，震得砚台都跳了跳：“一派胡言！我与废太子素无往来，何来勾结之说？”他忽然想起什么，“前几日确实收到过一封信，说是姜大人的旧部所写，邀我共商为姜大人正名之事，我还以为是好事……”
“那封信呢？”姜瑶追问。
卫凛从书架后取出个火漆封缄的信封，上面的字迹与密信上的如出一辙。尹若薇用银簪挑开火漆，里面的内容果然与密信呼应，只是措辞更为隐晦。
“这是圈套！”卫凛气得发抖，“有人模仿我的笔迹写了回信，再交给废太子，就是为了坐实我的罪名！”他忽然看向窗外，“难怪这几日总有陌生人在府外徘徊，怕是在等我‘谋反’的证据。”
姜瑶点头：“我们怀疑是东宫的人干的，他们想借陛下之手除掉您，再趁机掌控北疆兵权。”她从袖中取出父亲的旧卷宗，“这里有您当年与父亲联名上奏的奏折，笔迹与那封密信截然不同，或许能作为证据。”
卫凛接过卷宗，指尖抚过泛黄的纸页，忽然起身抱拳：“请三皇子妃放心，末将定会查个水落石出，绝不能让姜大人蒙冤，更不能让北疆落入奸人之手！”
为了找到模仿笔迹的人，卫凛假意答应与废太子的人见面，地点约在城外的破庙。姜瑶和尹若薇扮成随从，躲在神像后面，握紧了袖中的武器。
约定的时间一到，破庙的门被推开，走进来的竟是宗人府的一名侍卫，脸上带着倨傲的笑：“卫将军果然识时务。废太子说了，只要您肯交出望北关的布防图，将来登基后，封您为北疆王。”
卫凛冷笑：“布防图可以给你，但我要见废太子本人。”
侍卫刚要说话，尹若薇忽然从神像后跃出，剑架在他脖子上：“说！是谁让你模仿卫将军的笔迹？”
侍卫吓得魂飞魄散，结结巴巴地说：“是……是东宫的王总管！他说……他说只要办完事，就放我儿子出大牢……”
就在这时，庙外忽然传来马蹄声，火把的光映红了雪地。竟是王总管亲自带了人马过来，显然是想杀人灭口。
“不好，中计了！”卫凛拔剑护在姜瑶身前，“你们从后门走，我来拖住他们！”
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