赵珩接过卷宗翻看，眉头渐渐蹙起：“还有这么多人漏网。”
“不过也算是有了眉目。”尹若薇拿起块桂花糕，“我爹说，这些人背后还有更大的势力，怕是与当年的废太子有关。”
姜瑶握着志书的手微微收紧：“废太子？”她想起母亲临终前含糊提到的“宫闱秘事”，或许与此有关。
赵珩握住她的手，目光温和而坚定：“别担心，有我在。”他将卷宗收好，“明日我们去拜访几位姜大人的旧部，或许能查到更多线索。”
夜色渐深，西湖的月光透过窗棂洒在地上，像层薄薄的银霜。姜瑶坐在灯下，看着那本名册上一个个陌生的名字，忽然觉得父亲从未离开。那些他守护过的百姓，推行过的善政，都在时光里长成了参天的树，为后来者遮风挡雨。
拜访第一位旧部时，他们在杭州郊外的一间竹屋里找到了陈先生。他曾是父亲的幕僚，如今以编竹器为生，指节上布满老茧，却依旧能看出握笔的痕迹。见到姜瑶时，他手中的竹篾“啪”地断成两截，浑浊的眼睛里泛起泪光。
“大小姐……”陈先生颤抖着起身，膝盖在竹榻上磕出轻响，“老奴终于等到这一天了。”
姜瑶扶起他，声音哽咽：“陈伯伯，让您受苦了。”
陈先生抹了把泪，从床底拖出个陶瓮，里面是些用油布包好的文书：“这是当年姜大人的奏稿，都是为百姓请命的，却被扣押在途中。”他展开其中一卷，上面写着“减免杭州赋税疏”，字迹力透纸背，满是赤诚。
“当年废太子想吞并杭州的盐田，姜大人坚决反对，才招来了杀身之祸。”陈先生的声音带着恨意，“那些人伪造证据，说姜大人私通盐商，还买通狱卒在牢里下了毒……”
姜瑶的指尖攥得发白，原来父亲的死并非意外。她忽然想起母亲留下的那半封信，里面提到“东宫之祸，避无可避”，当时不解其意，如今终于有了答案。
离开竹屋时，陈先生的孙子追了出来，手里捧着个竹编的小篮子，里面是些刚摘的杨梅，红得像玛瑙。“先生说，这是您父亲最爱吃的。”孩子的声音清脆，带着江南的软糯。
姜瑶接过篮子，杨梅的酸甜在舌尖化开，忽然想起小时候父亲总把最大的那颗杨梅留给她，说“瑶儿要像杨梅一样，外表看着酸，内里却甜得很”。
接下来的几日，他们又拜访了几位旧部。有曾负责粮草押运的王校尉，如今在码头做搬运工，却依旧保持着军人的站姿；有曾掌管文书的李主簿，晚年失明，却能将当年的账册倒背如流。每个人的故事都带着血泪，却都透着同一种风骨——对姜文渊的忠诚，对正义的坚守。
在王校尉的住处，他们找到了一枚刻着“忠”字的令牌，是当年姜文渊亲手授予的，背面刻着“为民”二字。赵珩将令牌放在掌心，忽然道：“这枚令牌，该陈列在史馆里，让后人都记得姜大人的风骨。”
姜瑶望着令牌上的刻痕，忽然明白父亲守护的从来不是官位权势，而是“为民”二字。就像这江南的山水，历经风雨却依旧滋养万物，沉默中自有千钧之力。
尹若薇在杭州查到了新的线索，废太子当年的亲信中有位姓周的御史，如今在湖州做知府，手中可能握有当年构陷姜文渊的实证。她带着人连夜赶去，却传来消息说周知府已连夜潜逃。
“看来是惊动了他们。”赵珩看着地图上的湖州，眉头微蹙，“我们兵分两路，你带着旧部的证词先回京城，我去追周知府。”
姜瑶握住他的手，掌心的温度带着安心的力量：“我与你同去。”她的目光坚定，“这是我父亲的事，我不能置身事外。”
赵珩望着她鬓边的石榴花簪，忽然笑了：“好。风雨同舟。”
追至湖州时，周知府已乘船逃往太湖。赵珩租了艘快船，在烟波浩渺的湖面搜寻。姜瑶站在船头，望着远处若隐若现的岛屿，忽然想起父亲诗中的“太湖三万顷，烟水浩茫茫”，只是此刻的浩渺中，藏着凶险。
“在那里！”尹若薇指着远处的一艘画舫，船头挂着盏红灯笼，在雾中像只诡异的眼睛。
快船追上去时，画舫上忽然射出几支冷箭。赵珩将姜瑶护在身后，拔出腰间的佩剑格挡，箭簇落在甲板上，发出清脆的响声。经过一番追逐，终于将画舫截停。
周知府被押下船时，面如死灰，怀里紧紧抱着个紫檀木盒。尹若薇夺过木盒打开，里面是些书信，上面赫然是废太子与周知府的密谋，详细记录了如何构陷姜文渊，如何吞并盐田。
“罪证确凿，你还有何话可说？”赵珩的声音带着威严。
周知府瘫在甲板上，忽然凄厉地笑起来：“成王败寇！当年若不是废太子失势，我怎会落到这般田地？姜文渊？他就是个不识时务的书呆子！”
姜瑶走上前，目光冷冷地看着他：“我父亲守护的，是太湖两岸的百姓，是朗朗乾坤的公道。你以为你逃得掉吗？”她从袖中取出那半封信，“这是我母亲留下的，上面有你当年的笔迹，与这些书信如出一辙。”
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