她顿了顿，目光扫过在场的众人：“就像咱们现在喝的茶，用雪水冲泡固然雅致，但若是心不诚，再好的茶也品不出滋味。”
这番话说得滴水不漏，既回应了尹若薇的质疑，又暗暗讽刺了姜柔办茶会的虚情假意。沈清沅忍不住在桌子底下偷偷给她竖了个大拇指。
尹若薇的脸色有些难看，刚想再说些什么，却被姜柔打断：“哎呀，咱们今日是来品茶的，说这些扫兴的事做什么？”她转向众人，笑容满面地说，“我听说下个月宫里要办赏花宴，到时候陛下和娘娘都会出席呢。”
“真的吗？”张妙云眼睛一亮，“那岂不是能见到七公主了？我听说七公主最近新得了只波斯猫，可爱得紧呢。”
姜柔掩嘴轻笑：“何止七公主，听说三皇子殿下也要去呢。”她说着，目光意有所指地瞟了姜瑶一眼，“到时候说不定还能看到三皇子殿下和哪位妹妹诗词唱和呢。”
这话一出，周围顿时响起一阵暧昧的笑声。姜瑶端着茶杯的手微微一顿，茶水在杯里晃出小小的涟漪。她想起上次在藏书阁，赵珩确实说过要教她弹《广陵散》，只是后来忙着准备宫规考核，一直没来得及去。
“姐姐说笑了。”姜瑶放下茶杯，“三皇子殿下是皇子，我们是臣子，哪有什么诗词唱和的道理？”
“妹妹倒是规矩。”姜柔笑着说，“只是不知上次是谁，总借着请教问题的名义往藏书阁跑？我可都看见了。”
这话像是颗石子投入水中，瞬间激起千层浪。尹若薇挑了挑眉：“哦？还有这种事？我倒听说，三皇子殿下最近在查一件旧案，说是和前几年的一桩贪污案有关呢。”
姜瑶心里咯噔一下。她想起苏夫子曾说过，前几年户部有位官员贪污了赈灾款，后来虽然被处死了，但赃款却一直没找到。难道赵珩查的是这件事？
“尹姐姐消息真灵通。”姜柔端起茶杯，遮住嘴角的笑意，“不过这种朝廷大事，咱们女儿家还是少议论为好。”
她话锋一转，又说起别的话题：“对了，我听说下个月的赏花宴，还要评选‘百花仙子’呢。听说当选的妹妹能得到陛下亲自赏赐的玉佩，那可是天大的荣耀。”
张妙云立刻接话：“依我看，这‘百花仙子’非姜柔姐姐莫属了。姐姐不仅家世好，才艺更是出众，上次在府里弹的那曲《平沙落雁》，连我父亲都赞不绝口呢。”
姜柔故作谦虚地说：“妹妹过奖了，我哪比得上姜瑶妹妹？听说妹妹的琴艺是苏夫子亲授的，连三皇子殿下都夸过呢。”
这话看似捧她，实则是想把她推到风口浪尖。姜瑶淡淡一笑：“姐姐说笑了，我不过是初学乍练，哪敢跟姐姐相提并论？”
就在这时，尹若薇忽然放下茶杯，站起身说：“时辰不早了，我还有事，就先告辞了。”她走到门口时，忽然回头看向姜瑶，“姜妹妹，有空不妨来我房里坐坐，我那里有本《兰亭序》的拓本，说不定你会感兴趣。”
姜瑶愣了一下，随即点头：“多谢尹姐姐好意，改日定当登门拜访。”
尹若薇走后，茶会的气氛明显冷淡了许多。张妙云几个也找借口告辞了，最后只剩下姜柔、姜瑶和沈清沅三人。
“姐姐，你看尹若薇是什么意思？”沈清沅忍不住问，“她刚才说那番话，倒像是在帮你。”
姜柔脸色有些难看，勉强笑了笑：“谁知道呢？说不定是想拉拢妹妹吧。”她说着，目光落在姜瑶身上，“不过妹妹可得小心些，尹家在朝中树敌不少，别到时候被人当了枪使。”
姜瑶笑了笑，没说话。她拿起桌上的香囊，放在鼻尖轻嗅，薰衣草的清香混着石榴花的甜香，竟有种奇异的安宁。
离开听雨轩时，沈清沅忍不住抱怨：“姜柔也太过分了，明摆着是想拉拢人孤立你。你看张妙云她们那副样子，恨不得把姜柔捧上天。”
姜瑶却不以为意：“随她们去吧。人心这东西，从来不是靠一场茶会就能拉拢的。”
两人刚走到紫藤架下，就见几个小丫鬟在偷偷议论着什么。看见姜瑶过来，她们立刻低下头，手里还捧着些刚采的草药。
“这是怎么了？”姜瑶走上前问，其中一个丫鬟红着脸说：“回姑娘，我们听说您在收集草药，就采了些送来，不知道能不能用。”
姜瑶看着她们手里的草药，有薄荷、金银花、还有些不知名的野草，虽然杂乱，却洗得干干净净。她心里一暖，轻声说：“多谢你们，这些都能用。青禾，去取些点心来，给姐妹们分了。”
丫鬟们喜出望外，连忙道谢。沈清沅笑着说：“你看，还是有人向着你的。”
姜瑶刚要说话，忽然看见林悦站在不远处的石榴树下，手里还拿着本书，像是在等什么人。看见姜瑶时，她愣了一下，随即转身想走。
“林姐姐请留步。”姜瑶喊住她，林悦停下脚步，却没回头。
姜瑶走上前，发现她手里拿的是本《楚辞》，书页上还写着些批注，字迹娟秀，却透着股倔强。
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