高杰带队赶到E3区域时，眼前的景象让他心头一沉。
原本部署在此的第四中队，已被黑压压的敌人团团围住。包围圈中，还能站立的涟川基地成员只剩十余人，他们背靠着背，在敌方一波接一波的冲击下苦苦支撑。地上横七竖八躺着不少伤员，有的还在试图爬起，有的已一动不动——虽无性命之忧，但显然失去了战斗力。
敌方的人数至少是他们的三倍，而且阵型严密，正从三个方向缓缓收紧。
“兄弟们，坚持住！我们来了！”
高杰扬声大喊，声音在喧嚣的战场上穿透而去。他意图吸引敌方注意，为被围的队友争取一丝喘息之机。
几乎在喊声落下的同时，他已率先冲了出去。
掌中火焰骤起，随即化作数十颗拳头大小的火球，疾风骤雨般砸向敌方侧翼。火球虽不致命，但冲击力与灼热感足以打断对方的冲锋节奏，一时间人仰马翻，包围圈出现了片刻的混乱。
“冲！”
徐菲紧随其后。她手中长棍一记横扫，棍风凌厉，直接将前方三四名敌人拦腰扫飞出去。那几人落地后翻滚几圈，一时再难爬起。
其余五名队员也如楔子般切入敌阵。这五人都是五阶进化者，实战经验丰富，此刻毫不保留，拳脚、武器并用，迅速在人群中撕开一道缺口。
高杰边冲边释放火焰，一道道火浪左右排开，逼退试图合拢的敌人。徐菲则冲在最前，长棍所到之处无人能硬接，硬生生开出一条路来。
不过片刻，八人已冲破外层包围，与被围的第四中队残部汇合。
第四中队的中队长是个年轻男子，左肩一片焦黑，脸上混着血与灰。他看到高杰，眼中一亮，哑声道：“高队长...你们来了，我们还以为要在这退场了呢。”
“还能动的跟在徐菲后面，受伤的往中间靠！”高杰语速极快，目光仍警惕地扫视四周，“我们带你们出去。”
徐菲已经调转方向，长棍指向他们来时突破的缺口：“跟我走！”
队伍立刻动了起来。徐菲领头，高杰断后，五名队员护在两翼，中间是第四中队还能行动的十几人，相互搀扶着向外移动。
敌方显然不愿放任他们撤离，很快重整阵型，再度压上。
高杰手中火焰不断，或凝成火墙阻隔追兵，或化为流火袭扰两侧，尽力延缓敌人的逼近速度。徐菲则在前方开路，长棍翻飞，将试图堵截的敌人一个个击退。
眼看就要冲出包围圈，侧方突然传来一阵强烈的能量波动——
“小心！”
侧翼一名队员察觉到危险，急忙举起手中铁盾格挡。
下一刻，一道无形的冲击波轰然而至。
“砰！”
巨响声中，那名队员连人带盾被震得倒飞出去，连带他身后几名第四中队的伤员也一同被掀翻在地。几人滚作一团，一时挣扎不起。
缺口瞬间暴露。
徐菲立刻停步，转身护在队伍侧翼。高杰也迅速让其余队员收拢阵型，将伤员护在中间。
“什么人？”高杰望向冲击波袭来的方向，眼神锐利。
烟尘稍散，一道身影缓缓走出。
那是个约莫四十岁上下的男人，身材高大，穿着钢铁誓言团的制式服装，但肩章显示他只是个小队长。他脸上带着一种似笑非笑的神情，目光在高杰和徐菲身上转了转，最后定格在高杰脸上。
正是原黑星团首领，金炳哲。
黑星团被涟川基地击败后，他带着几名亲信投靠了钢铁誓言团。虽实力达六阶初级，但因过往敌对关系，并未受到重用，只得了小队长的职位。金炳哲并不认识高杰和徐菲，因为他们俩此前从未正面参与过与黑星团的冲突。
金炳哲开口，说的是高杰听不懂的南棒语：“小子，你的对手，是我！”
语气中的挑衅与敌意，不言自明。
高杰虽听不懂具体内容，但对方的态度已说明一切。他微微压低身形，掌中火焰再度燃起。
“菲菲，你护着他们。”高杰低声道，“我来试试他的实力。”
徐菲点头，目光却投向敌方人群深处——刚才那道冲击波，并非来自眼前这人。
高杰迈步上前，与金炳哲相对而立。两人之间隔着约十米距离。
金炳哲没有急于进攻，反而好整以暇地打量着高杰，似乎在评估他的实力。高杰同样在观察对方——此人气息沉稳，步伐间隐含力道，应是近战型的好手。
对峙只持续了数秒。
高杰率先出手，右手一挥，三颗火球呈品字形射向金炳哲。这并非杀招，只是试探。
金炳哲不闪不避，直到火球飞至身前，才猛然踏前一步，右拳直击。拳风激荡，竟将三颗火球凌空击散，火星四溅。
“不过如此。”他咧嘴一笑，脚下发力，整个人如炮弹般冲向高杰。
高杰后撤半步，双手连挥，一道道火焰如鞭子般抽向对方，试图拉开距离。他擅长中远程战斗，不愿被近身。
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