关先生压低嗓音道：“大帅，脱脱怕是要将咱们困死在淮北城内。”
“本帅明白，但眼下别无选择。”刘福通叹息道。
关先生目光一凛：“入城后必须全力搜罗粮草。”
刘福通陷入沉默。
他清楚关先生言外之意——所谓搜罗，便是要从百姓手中强征。
见主帅迟疑，关先生急切道：“大帅，此刻容不得心软！没有军粮如何抵挡脱脱？不如这样，权当向百姓借粮，战后加倍偿还。”
刘福通苦笑摇头。待到战事平息，城中还能剩下多少活口？
他预感到，脱脱这次围城，必是持久之战。
那些被夺走口粮的百姓，又能撑到几时？
“大帅！”关先生愈发焦躁，“成大事者岂能优柔寡断？若您不便下令，末将愿担此责。”
刘福通勉强扯动嘴角：“不必。本帅自有决断，就依你所言。这道军令——由本帅亲自签发。”
关先生如释重负。他欣慰的并非免做恶人，而是看到主帅心境的蜕变——
在这尸山血海的乱世里，想要登上至尊之位，光做英雄可不够。
刘福通眺望着淮北城墙，心中泛起苦涩。当年举旗 的初衷，如今还剩几分？
或许...是他主动选择了遗忘。
他清楚地感觉到自己的改变，变得越来越陌生...
但这样的改变，不正是将士们期盼的吗？
他们...也都变了啊！
时势造就英雄？英雄造就时势？
刘福通突然发出自嘲的笑声。这乱世催生的，哪里是什么英雄！
真正的英雄早已化作黄土，活下来的尽是枭雄！
回首望去，数里连营中，无数双疲惫而炽热的眼睛正仰望着他。这些将性命托付给他的将士们，需要的不是英雄——
而是活着！
刘福通转回身时，眼底闪过一丝冷芒，面色却平静如常。
......
刘福通进城了？
脱脱从步辇上起身，远眺淮北城轮廓，轻抚长须露出胜券在握的笑容。
传令！合围城池！
他从容落座，战局正按预定计划推进。虽然那几支游寇竟能击溃 军，确实有些出乎意料。
然而，这区区不足五千之众——
在这数十万大军厮杀的战场上又能掀起多大风浪？
不过派遣万余人守护后军，便足以震慑这几千草寇了吧！
脱脱胸有成竹，仿佛天下大势尽在指掌，叛军覆灭指日可待。
…………
淮北城被官军团团围困。
“来人！将那些首级悬挂起来，让城里的红巾贼看看对抗朝廷的下场！”
一根根竹竿挑起血淋淋的头颅，其中便有王大牛那张粗犷的面容——他被王保保亲手斩首，刀光闪过，双目圆睁。
至死，他距离脱脱的帅旗仅有五步之遥。
上万颗首级是何等景象？又带来怎样的威慑？
此刻淮北城头死寂无声，那绵延数里的人头，全是曾经并肩作战的弟兄——守军们面容扭曲，悲愤与恐惧交织。
刘福通脸色铁青，额角青筋暴起。
好狠毒的脱脱！
“擂鼓！”
咚！咚！咚！
鼓点震天。
刘福通猛然高歌：“天遣红巾杀不平，不平人杀不平人，不平人杀不平者，杀尽不平方太平！”
声浪如潮，众将齐声应和。
粗犷的呐喊渐次传遍城墙，红巾士卒眼中的怯懦消散，佝偻的脊背挺直，握刀的手不再颤抖。
军心，重振！
…………
天光愈亮。
脱脱冷眼望着城头，听着刺耳的歌声，目睹红巾军士气复燃，不由冷笑：“石人一只眼，挑动黄河天下反？呵，好个刘福通！”
“妙极！当真威风！”
他猛然挥手。
“传令！”
“末将在！”
“攻城！”
“遵命！”
呜——
城下号角呜咽，城上战鼓雷鸣，血战一触即发。
…………
马蹄翻飞，黑旗军再度疾驰。自解救朱重八与傅友德后稍作休整，这支铁骑又踏上了奔袭的征途。
他们神采飞扬，毫无疲态，马蹄扬起的黄沙将整支队伍连成一体，犹如一条奔腾怒吼的巨龙！
西南方的崇山峻岭间，另一支斗志昂扬的军队正在翻越山脊。
正是朱重八与傅友德率领的部队。
......
脱脱神色冷峻地注视着麾下士兵前赴后继地攀爬云梯，向着淮北城头冲锋。
数座庞然如巨兽般的攻城塔被缓缓推向城墙，后方紧跟着整装待发的攻城部队。
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