凯登的苏醒带来了短暂的慰藉，但沉重的现实如同洞穴内挥之不去的阴冷，笼罩着每一个人。他倚靠着岩壁，每一次呼吸都牵扯着灵魂深处的疲惫，右手的刺痛更是无时无刻不在提醒他付出的代价。静默核心上的那道细微裂纹，像是一道刻在所有人心头的伤痕。
“我们需要在这里休整至少一天。”暗石做出了决定，他的声音在狭小的洞穴里显得格外低沉，“凯登需要时间，我们也需要重新规划路线。‘破碎阶梯’的情况比锈斑峡谷更复杂，不能带着这样的状态贸然闯入。”
没有人反对。莉亚娜悉心照料着凯登，用她能找到的所有方法缓解他的痛苦和虚弱。暗石和燧石轮流警戒，同时利用这段时间仔细检查装备，补充弹药，燧石甚至尝试用一些携带的备用零件加固那个关押着碎片的金属盒，虽然效果微乎其微，但至少能让人安心一点。
凯登大部分时间都在昏睡，但在偶尔清醒的片刻，他会尝试去感知自身和静默核心的状态。力量并非完全消失，而是如同干涸的河床，深处或许还有湿润的泥土，但需要时间和源泉才能重新汇聚。而静默核心……他能感觉到，那道裂纹不仅仅是在物理上损伤了它，更像是破坏了他精心构筑的能量回路中的一个关键节点，使得核心储存和释放力量的能力大打折扣，并且变得极其不稳定。
一天后，凯登勉强能够自己行走，虽然脸色依旧苍白，脚步虚浮。不能再等下去了，碎片的威胁如同达摩克利斯之剑，始终悬在头顶。
在暗石的带领下，他们离开了这个临时的庇护所，继续向南。离开了锈斑峡谷的核心区域，环境似乎稍微“正常”了一些，但那无处不在的锈蚀痕迹和空气中淡淡的能量残留，依旧提醒着他们身处何地。
又经过两天小心翼翼的行进，翻过一道布满尖锐碎石、如同巨龙脊背般的山梁后，眼前的景象豁然开朗，也让所有人屏住了呼吸。
那是一片巨大的、向下塌陷的盆地。盆地的边缘极不规则，仿佛被某种无法想象的力量硬生生从大地上撕扯开来。而在盆地中央，矗立着一片令人瞠目结舌的遗迹——
那并非传统意义上的建筑废墟，而是一系列巨大无比、由某种未知的暗银色金属构成的平台和坡道，它们以各种匪夷所思的角度相互连接、交错、叠摞，有的平台倾斜欲坠，有的坡道断裂在半空，形成了一道道通往虚无的阶梯。这就是“破碎阶梯”。
这些结构的表面布满了岁月和能量侵蚀的痕迹，但依旧能看出其工艺的精湛与非同寻常。上面刻满了并非任何已知文明文字的几何符号和能量导流纹路，它们在黯淡的天光下，隐隐流动着极其微弱的、非奥术也非神力的苍白光泽。
整个遗迹区域笼罩在一种奇特的“氛围”中。这里的灵风活性异常低下，并非死寂，而是像被冻结、被约束了，流动得极其缓慢而粘稠。空气中弥漫着一种古老的尘埃和臭氧混合的气味，还有一种……低沉的、仿佛来自地底深处的、持续不断的嗡鸣声，如同某个沉睡巨兽的鼾声。
“就是这里了……”莉亚娜喃喃自语，眼中闪烁着学者发现宝藏时的光芒，但同时也带着深深的敬畏与警惕，“这里的空间结构……果然异常。能量背景辐射被压制到了极低的水平，简直像是一个天然的……‘弱魔区’。”
暗石仔细观察着盆地的入口和遗迹的布局，眉头紧锁。“地形太复杂了，容易设伏。大家跟紧，注意脚下，也注意头顶。”他提醒道，这里看似寂静，但往往隐藏着最致命的危险。
他们选择了一处相对平缓的坡道，开始向下，踏入这片古老的遗迹。脚步落在金属平台上，发出空洞的回响，在这片死寂的环境中传得很远。
凯登一踏入遗迹范围，就感到一种奇异的……“舒适感”。并非身体上的，而是精神层面的。周围那被压制的能量背景，让他那因过度使用能力而变得敏感且疲惫的灵魂，得到了一丝难得的安抚。他甚至能感觉到，怀中那枚受损的静默核心，其内部原本因裂纹而紊乱的能量流动，在这里似乎也稍微平复了一丝。
而燧石手中的金属盒，其嗡鸣声果然进一步减弱了，几乎微不可闻。碎片散发出的信号，似乎被这片区域强大的“背景噪音”——那种低沉的嗡鸣和奇异的力场所掩盖了。
“看来我们来对地方了。”燧石松了口气，紧紧抱着盒子。
但他们并没有放松警惕。随着深入，他们发现了更多不寻常的迹象。一些平台上散落着巨大的、非人形的骨骼化石，骨骼呈现出晶化特征，显然属于某种早已灭绝的古老生物。他们还发现了一些战斗的痕迹——并非近期留下的，而是非常古老，金属平台上深深的爪痕和能量灼烧的印记，历经岁月依旧清晰可见。
“这里……曾经发生过什么？”莉亚娜抚摸着一道几乎将整个平台劈开的巨大斩痕，心中充满了疑问。
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