当西路的蒙古铁骑在钢铁洪流前撞得头破血流，人仰马翻之际，千里之外的东路沿海，一场截然不同的无声暗战，已在月黑风高之夜，于渤海海峡的汹涌波涛间，悄然拉开了序幕。
夜色如墨，浓稠得化不开。海天之间，唯有风啸浪涌，不见半点星月。在这片纯粹的黑暗里，几艘没有悬挂任何旗帜的太平军“海蛟”级特战快艇，如同贴着海面滑行的幽灵，关闭了所有灯火，仅凭微光夜视仪勾勒出的惨绿视野和手中精准的罗盘，保持着紧密的编队，犁开微泛磷光的浪涛，悄然逼近那座扼守渤海咽喉的千年军港——登州水城。
艇上，是陈小花亲自从黑鸦小队中挑选出的精锐，以及曾晚妹麾下最擅长水下搏杀的海蛟龙突击队员。他们身着紧贴肌肤的黑色潜水服，脸上涂着厚重的油彩，背负着防水爆破器材、微声冲锋枪、强弩与短刃，如同一个个凝固的雕塑，只有锐利的眼神在夜视仪后交换着无声的讯息。
登州，这座拱卫京畿海防的锁钥之地，此刻仍牢牢掌握在清军手中。尽管太平军水师主力已经大举北上，但深谙水战之要的罗大纲元帅深知，欲破大沽，直捣黄龙，必先拔除登州这颗牢牢钉在渤海门户上的钉子，斩断清廷海防的一只臂膀。
“距离预定登陆点还有两海里，水流平稳，风向有利。”
操舵的队员声音压得极低，几乎被海浪声淹没。
陈小花调整着手中的微光夜视望远镜，镜片中，远处黑暗中登州水城的轮廓在放大中逐渐清晰。那城墙依着丹崖山势，蜿蜒起伏，探入海中，着名的蓬莱阁在夜色里如同蹲伏的巨兽剪影。
城墙之上，几点昏黄的灯火在风中摇曳，那是巡更守夜士兵的灯笼，更远处，几处突出于崖壁的炮台黑影幢幢，那是清军倚仗的岸防重炮，粗大的炮口沉默地指向漆黑的海面，散发着令人心悸的威压。
“清妖防备看似松懈，惯例巡更，但水城结构复杂，暗哨与机关未必全在明处，不可有丝毫大意。”
曾晚妹收回望远镜，对身旁的陈小花低语，
“按原定计划，你带领一队人，从水门潜入，首要目标是火药库和炮台核心区域，实施爆破。我带领另一队，从侧面那片峭壁攀援而上，抢占制高点，清除沿途哨兵，为你提供掩护和策应。若有变故，以三短一长哨音为号。”
陈小花点了点头，今日终于又能和师父一同战斗了，她十分开心。
她检查了一下背上用油布严密包裹的烈性炸药，眼神在黑暗中锐利如即将出鞘的弯刀，闪烁着对战斗的渴望：
“明白。”
曾晚妹继续嘱咐：
“半个时辰后，无论得手与否，准时到撤离点汇合，绝不恋战。”
快艇在距离海岸一里多外便彻底关闭了引擎，依靠惯性悄然滑向预定位置。随着陈小花一个干脆利落的手势，队员们如同训练有素的黑色水獭，依次悄无声息地滑入冰冷刺骨的海水中，分成两股，朝着各自的目标，开始无声地泅渡。
陈小花带领的小队，利用特制的吸盘和微型水下推进器，避开表面的浪涌，悄然潜行至水城下方的水门。水门由数十根婴儿手臂粗细的铁栅栏封锁，常年浸泡在海水里，上面布满滑腻黏稠的海藻与坚硬的贝类。一名队员如同游鱼般上前，从防水包中取出小型水下切割器，调整好角度，对准栅栏根部的锈蚀处，按下了开关。瞬间，细微的“滋滋”声在水下响起，一簇耀眼的白色火花短暂迸发，随即又被无尽的海水吞噬熄灭，只留下断开的栅栏。另一名队员则手持水弩，警惕地悬浮在侧后方，目光如同雷达般扫视着上方水面和城墙方向的动静。
与此同时，在另一侧光线更为晦暗的崖壁下，曾晚妹的小队也已就位。这段崖壁近乎垂直，岩石因常年风化布满孔洞与裂缝，正是清军防守的盲区。几名队员手臂一扬，带着飞爪的绳索如同毒蛇般悄无声息地窜上夜空，精准地扣住了崖壁上的突起或石缝。用力试了试牢固程度后，曾晚妹率先如灵猿般，手脚并用，沿着绳索快速向上攀爬。其他队员紧随其后，他们的动作轻盈而敏捷，紧贴着岩壁，最大限度地利用阴影隐藏身形。只有偶尔被碰落的细小碎石，沿着岩壁滚下，发出几乎微不可闻的声响，旋即被永不停歇的海浪拍岸声彻底掩盖。
城墙垛口后方，两名抱着老旧鸟枪的清军哨兵，正缩在背风的角落里，裹着破旧的棉袄，脑袋一点一点地打着瞌睡，对脚下和侧后方岩壁上正在逼近的死神，浑然未觉。
“咔嗒。”
一声极其轻微的机栝响动，来自曾晚妹身旁一名手持强弩的黑鸦队员。其中一名哨兵似乎于睡梦中有所察觉，迷迷糊糊地抬起头，睡眼惺忪地望向黑暗。就在他视线尚未聚焦的瞬间，一支短小而锋利的弩箭带着微不可闻的破空声，已精准无比地没入了他暴露在外的咽喉！他双眼猛地向外凸出，充满了惊骇与难以置信，双手徒劳地抓向脖颈，想要呼喊，却只能发出“嗬嗬”的漏气声，身体剧烈地抽搐了两下，便软软地瘫倒在地。
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