六盘坊在城南，是五方穷人杂处的棚户区。
早年这里遍地荒岭苇荡乱葬岗，只有零星几个小村落，大明天灾人祸不断，各地流民拖家带口逃奔至此，毕竟也只有漕河能养活穷人。
这些依赖漕运、河务、官仓讨生的流民，打苇开荒，结草为屋，逐渐形成了人烟稠密的聚落，由于街巷弯曲逼仄如蛛网，故称六盘坊。
老刘进去就转晕了头，一路打听，拐过一个丁字路口，终于看见刘绪说的那座城隍庙。
庙前是一条窄窄的斜街，破旧门户鳞立栉比，做活的男人、纳鞋底的妇人、嬉闹的孩子，无论什么人，眼神都会在他身上扫来扫去。
老刘找到“和记药铺”的灰扑扑旗幌，堂上没见到人，柜台里是一排脏兮兮的药柜。
顺着过道往后面去，只见院子里、房顶上，到处晾晒着草药，一个伙计拿着竹耙子在当院翻捡草药，还有个长袍小胡子坐在太阳地里抽烟喝茶，看见他进院，皱眉道：
“侬有事？”
怎么是南蛮子口音？老刘抱拳，右手掐了一个隐秘的法诀。
“在下过来谈笔生意，敢问兄弟贵字？”
“俺一个买卖人哪有表字，侬等着。”
小胡子起身，穿过角门去了后宅。
老刘转身便走，他用的手势是门内联络暗号，问的也不是表字，而是门头字派，对方八成是官府的鹰爪，出来大堂，外面毫无异常，他顾不上许多，撒腿疾走，忽听后面有人大叫：
“刘掌柜的，都老朋友了，生意不成仁义在，中午一定要留下吃顿饭！”
悟凡扬手追上来，低声道：
“你误会了，那人是过来谈生意的，连我都信不过？”
老刘打量这厮，头发、胡子都蓄起来了，养得白白胖胖，扫一眼四周，半信半疑的跟着返回，见那伙计仍在翻晾草药，进来堂屋怒道：
“风头恁紧，连个把风的都没有，你活腻了？”
悟凡喝叫干活的伙计打开水，转身笑道：
“这条街上都是我的眼线，你是一个人，否则他们早就给我禀报了。”
老刘一巴掌拍在脑门上，怪道一路过来，老是感觉那些人的眼神跟防贼一般，见八仙桌上的簸箩里也是草药，抓一把嗅嗅。
“啥玩意这是？”
“五虎下江南。”
悟凡递上烟卷，打着火镰子给他点燃，解释道：
“五虎就是草药、糠秕、麦麸、砂石、白胶泥，这些玩意掺在稻谷里，能让干瘪的稻谷吸水膨胀，还能使稻谷色泽鲜亮，陈稻强似新米。”
老刘大彻大悟，啥鸡扒五虎，都是往漕粮里面兑的，感情这里是造假一条街啊。
“还以为是给教民看病用的哩，这么多草药，你小子生意做得大发呀？”
伙计提来开水，悟凡沏上茶，翘腿坐下道：
“东厂太监待在这边不挪窝，好日子完球了，只能做点小生意混个嚼谷，你知道了？”
老刘吹吹浮叶，奇怪道：
“我知道啥？刘绪把淮安地盘搞丢了，前脚跑去桃源，特么官府后脚就把朱家庄围了，兄弟们差点被一锅熬······”
悟凡大吃一惊，听老刘把前后经过说完，半天无语，一支烟抽到头，按在灰缸里，叹道：
“小朱这回铁定完了，此事我得赶紧报上去，真是多事之秋啊，老刘，大哥也去世了。”
“大、大哥他······”
老刘难以置信的瞪大眼珠子。
“当真？！”
悟凡一张脸变成了苦瓜，闭目颔首。
老刘一拳捶在茶几上，咣咚一声，震得茶水四溢。
“到底咋回事？是谁害了大哥！”
悟凡惨兮兮道：
“乍闻噩耗，我也难以接受，大哥从南边回来，得知孟老五被官府杀害，日夜痛哭，一病不起，没想到、哎~，大哥的灵柩现在房村集，随后要运回武冈老家，你去看看就知道了。”
真的死了？老刘大皱眉头。
“二哥在哪？”
“刘绪都不知道，我哪里会知道？等消息报上去再说吧，淮安基业丢了，二哥不会置之不理。”
悟凡起身道：
“走吧，眼看中午了，后面还有几个朋友，也是教门中人，跟着大哥一块从南边过来的，原本要大干一场，结果、哎~！”
老刘跟着去后宅。
“南边的教门？”
悟凡点头说：
“龙华教的兄弟。”
龙华教便是斋教，教中头目被百姓呼为老官，俗称老官斋，老刘纳闷不已，宋鸿宝呼朋引伴，显然要大弄，怎么说死就死了呢？
后宅上房厅堂坐了五个汉子，听到院里传来脚步声，欢声笑语戛然而止，齐齐望去，不待悟凡开言，左首交椅那个满腮虬髯的瞪眼喝问：
“你就是刘尊荣？”
老刘望向悟凡，恼怒道：
“这就是你说的朋友？”
“那要看你配不配！”
虬髯汉子说着起身，迎面忽地就是一拳。
找死！老刘抬手去架，他有心试试对方几斤几两，劲力满蓄。
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