却说三人卸车之际，李虺径往原马厩 —— 此处已改作灰子居所。他推开门，先立在门口，让自身气息散入，待双眼适应昏暗，方见灰子的狗窝仍在对门角落。虽有了宽敞新舍，灰子仍留恋旧窝，见李虺开门，便从窝里爬出，上前两步坐下，目光灼灼盯着他，舌头不时舔舐嘴角。
李虺见灰子未龇牙，知其无敌意。自灰子被擒至家，已历数月，虽未与人亲近，却也从未主动示威攻击。李虺揣度：许是因每日所见四人皆是当初围猎擒它之人，本能存惧；且被俘后未受伤害，每日有食，又与黑王统领的马群相融，故渐失戾气。
他试探着往前挪一步，灰子警觉后退；李虺当即止步，索性席地而坐，灰子亦保持安全距离坐下。二人对视，皆无恶意。李虺正欲伸手抚摸，典韦却闯了进来：“大哥，兵器已搬至储藏间，娘正等你吃饭呢！”
灰子一见典韦，倏地躲回狗窝，只露半个脑袋窥探。李虺无奈起身，随典韦回屋，顺手关门问道：“闻生，我走前嘱郭靖与张顺为灰子寻条母狗，事办得如何？”
“郭靖寻得两条，张顺也觅得一条，正等大哥定夺。” 典韦答。
“甚好，” 李虺道，“明日先看郭靖的，再去张顺处，最后择一便可。”
“大哥寻母狗何用？” 典韦不解。
“日后便知。” 李虺未多解释。
典母见李虺归来，满面欣慰：“我儿路上辛苦了。”
“娘放心，一路有朋友照拂，不费力。倒是您要多保重，莫太操劳。” 李虺温言安慰。
当晚，一家四口复归寻常饭食。李虺与叶雄连日奔波，风餐露宿，此刻方得饱食安稳饭。席间，他对郭靖道：“明日将你寻的母狗带来，让为师瞧瞧。”
郭靖嘴里塞满饭，含混应诺。
饭后，叶雄与郭靖先回，李虺亦推说疲惫，早早安歇。典韦却添了新习 —— 每日餐后往河滩骑马练武。典母说，自李虺出门，他便夜夜乘黄骠马在河湾空地操练，想来是记着与吕布约战之事，欲届时一较高下。
李虺躺于榻上，辗转难眠，思及灰子今日反应，觉其可驯。想那灰子被俘时，在三狼中排行最末，才被典韦一矛扫中后腿，显是群体中地位低微；伤愈后又臣服黑王，更证其惯居底层。由此推断，它必能融入自家这个人类群体。
他忆起前世看过的狼类纪录片：一只被逐孤狼生存艰难，后与一老狼结伴，误入他狼领地，老狼战死，孤狼却拐走对方一头地位低下的母狼，终在无主山谷繁衍壮大。李虺思忖：可令灰子组一群体，附于己身，再不断引入新基因改良，终成合用之工作犬，如后世 “昆明犬” 一般。
次日辰时，李虺方起，比寻常晚了一个多时辰。古时无甚娱乐，百姓多循 “日出而作，日暮而息”，寅时末鸡啼便起，卯时始劳作，故军营有 “点卯” 之制。典母心疼儿子，未早早唤醒；典韦与戏志才亦移至屋后空地授课，此地已形同李家后院，唯缺围墙。
李虺洗漱毕，简单用过早饭，取了块熏肉往后院去。郭靖正在叶雄指导下练武，典韦与戏志才则于树墩研读《孙子兵法》。众人见他来，皆停下手头事围拢，似候吩咐。
李虺活动脖颈，对郭靖道：“去将你寻的母狗带来。”
“诺。” 郭靖应罢，往村中去了。
李虺问戏志才：“志才，闻生已开始读《孙子兵法》？进展如何？”
戏志才笑道：“学涛，闻生看似粗豪，实则内秀，如今已能通读大段文章。忠令其试读兵书，竟能通晓大意，便为其讲解。现《始计篇》已能诵读，讲解亦过半，假以时日，或可为将之才！”
“若真如此，倒是意外之喜！” 李虺大笑，又问，“志才跟闻生学的武艺如何了？”
戏志才闻言，兴奋之色顿消，苦笑道：“学涛，切勿再提。闻生之艺，忠实难学。只练两日，便卧床三日方能起身，浑身酸痛，连握笔之力都无。”
李虺一听便知，定是典韦未循循序渐进之道，又兼戏志才年事已高，筋骨定型，超负荷锻炼自然吃不消。他怒指典韦：“闻生！我只让你教志才些强身健体之法，你竟一上来就将他练得动弹不得？”
典韦委屈道：“大哥，不干俺事，俺只让先生扛根原木跑跑步而已。”
“扛原木跑步？” 李虺彻底无语 —— 这可是后世特种兵的考核项目，以戏志才之身板，无异于拔苗助长。他气道：“闻生！你当先生与你一般？便是空身跑几里，他都够呛，你还让他扛原木？脑子被狗吃了！”
戏志才忙劝：“学涛息怒，闻生也是思虑不周，不知如何教我这孱弱之人，故方法严苛了些。”
李虺无奈摇头，对典韦道：“自今日起，每晚教志才些基本拳法便可，动作做对即可，不可强求。”
“知道了。” 典韦低声应下。
李虺不再多言，往灰子居所去。推门而立，灰子正在屋内转悠，见他来，当即立定。李虺缓缓上前两步坐下，从怀中取出熏肉，撕下一小块扔过去。灰子低头看肉，又抬头看他，小心翼翼嗅了嗅，复抬头观望。
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