一、 隐洞定策
叶飞羽的高热，在洞内清凉的空气、持续的物理降温和药膏作用下，于第二日午后开始缓慢减退。虽然依旧虚弱，伤口红肿未消，但意识已完全清醒，能够吃下孙二狗煮的稀薄米粥。
精神稍复，他便挣扎着坐起，背靠岩壁，再次审视那张皮质地图和“引路香”药丸。
“不能再等了。”他声音依旧嘶哑，但语气坚决，“我的伤……短期内好不了。困守此洞，虽暂时安全，但非长久之计。补给有限，一旦耗尽，或敌军扩大搜索范围至此，便是绝路。必须……尽快与西岸建立联系。”
赵大勇和孙二狗围坐在火堆旁，闻言点头。他们也清楚现状，这隐洞只是临时避难所。
“将军，您说怎么做？我们听您的！”孙二狗道。
叶飞羽指着地图上隐洞周围区域：“湘玉留下的说明，要点燃香丸，需‘高处、无风处’。这洞内深处或许无风，但香气难以飘散出去。我们必须去外面，找一处既能点燃香丸、香气易于升空扩散，又相对隐蔽、不易被地面敌军察觉的地方。”
他指尖在地图上移动：“隐洞东北方向约一里，有一处山脊，地图上标注为‘鹰嘴岩’。地势较高，三面凌空，常有大风。但若选择在清晨或傍晚，山风转换、气流相对稳定的时候，或许可行。更关键的是，那里视野开阔，‘铁羽’在空中更容易发现信号。”
“可是将军，您的腿……”赵大勇忧心道。
“我不能去。”叶飞羽摇头，“目标太大，行动不便。而且，需要有人留守洞内，万一外面出事，这里不能无人。”他看向赵大勇，“大勇，你箭伤未愈，但行动尚可。二狗年轻，腿脚快，胆子小了些，但够机灵。点燃香丸的任务，需要你们两个配合完成。”
他详细交代计划：“二狗，你负责探路和警戒。今日黄昏前，你先摸去‘鹰嘴岩’附近，仔细侦查周围有无敌军活动痕迹，寻找最合适的点燃位置——最好是岩石缝隙或灌木丛后，能遮挡火光和烟雾，但又不能完全封闭，要让香气能散出去。记住路线和隐蔽点。”
“大勇，你负责执行。待二狗侦查清楚、确定安全后，明日凌晨，天色将亮未亮、雾气未散、山风最弱之时，由你携带一颗香丸和火折，前往‘鹰嘴岩’指定位置点燃。点燃后，立刻隐蔽观察。香丸燃烧时间不长，香气飘散范围也有限。如果‘铁羽’在附近，应该很快能循味而来。你需要确认鹰是否出现，是否做出盘旋或降落的姿态。如果鹰出现并降落，你就将我之前写好的、说明我们情况和位置的布条（我已准备好），塞进它腿上的竹管。如果一炷香时间内鹰未出现，或出现后直接飞走，说明时机不对或情况有异，你立刻熄灭残留香头（如果有），清理痕迹，返回隐洞，我们另做打算。”
“记住，安全第一。任何时候，只要发现敌军接近，立刻放弃任务，优先撤离，保全自身。”叶飞羽目光扫过两人，“你们活着回来，比传递消息更重要。”
赵大勇和孙二狗肃然领命。他们知道这个任务的重要性，也清楚其中的风险。但将军将如此重任托付，是对他们莫大的信任。
“将军放心！我一定把路探明白！”孙二狗挺起胸膛。
“将军，我保证完成任务！”赵大勇用力点头。
叶飞羽从补给中找出一个防潮的小竹筒，将一颗“引路香”药丸小心放入，交给赵大勇。又将昨晚忍着伤痛、用炭笔写在撕下布条上的简短信息（“隐洞，三伤，暂安，需药及接应路线。羽”）展示给他们看，然后卷好，用细绳系紧。
“去吧。二狗，现在出发，赶在天黑前回来。大勇，抓紧时间休息，养足精神。”
孙二狗拿起一根削尖的木棍作为武器和探路杖，深吸一口气，钻出了隐洞狭窄的入口。
叶飞羽和赵大勇留在洞内，沉默地等待。火堆噼啪作响，泉水叮咚。时间在等待中变得格外漫长。
二、 鹰嘴岩探踪
孙二狗这辈子从没这么紧张过。
他像只受惊的兔子，在林木和岩石的阴影中快速穿梭，每走十几步就停下来，伏低身体，竖起耳朵倾听四周动静，用鼻子嗅闻空气中是否有异常气味（烟火、皮革、马匹）。眼睛瞪得溜圆，不放过任何风吹草动。
按照地图和将军指示的方向，他小心翼翼地向东北方移动。林间光线昏暗，植被茂密，脚下腐叶湿滑。他尽量选择动物走过的小径或岩石裸露处行走，减少留下痕迹。
走了约大半个时辰，前方树木渐稀，隐约可见灰白色的岩壁。他放慢速度，借助灌木丛的掩护，一点点靠近。
“鹰嘴岩”名不虚传。那是一块从山脊斜刺里伸出的巨大岩石，前端尖锐下勾，形似鹰喙。岩体上方较为平坦，约有半亩地大小，但三面都是陡峭的悬崖，只有他们来时的方向有一条狭窄、崎岖的岩脊与主山体相连。岩壁上长着一些顽强的矮松和灌木。
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