一、壁虎夜行
子时,月隐星稀,山风穿过黑风谷,发出呜咽般的声响。
林湘玉、阿木和另一名叫作“影七”的精悍女子,如同三道没有重量的影子,贴在黑风谷西侧那面近乎垂直的崖壁上。他们身着一体式的深灰夜行衣,脸上涂抹着黑灰,手脚戴着特制的、掌心布满细密倒钩的皮套,腰间缠着纤细却坚韧的钢丝索。
崖壁湿滑,布满青苔和松散的风化岩。寻常人望之目眩,但对他们三人而言,却是早已演练过无数次的路径。林湘玉领头,手指如铁钩般精准地扣进岩缝或凸起的石棱,脚尖寻找到每一处微不可察的着力点,身体紧贴岩面,无声而稳定地向上移动。阿木和影七紧随其后,动作同样流畅默契。
下方数十丈,是黑风谷前哨营地的点点篝火。营地布局清晰可见:外围简易木栅,四角望楼,中心区域是几顶较大的营帐,周围散布着士兵的营房和辎重堆放处。马厩在东侧,靠近谷口方向。巡逻的火把在营地内缓缓移动,规律而沉闷的脚步声隐约可闻。
攀爬约十丈后,林湘玉在一处横向的岩缝边停下,单手固定,另一只手从腰间取下一小包粉末,小心地撒在下方他们攀爬过的路线上。粉末无色无味,随风飘散,能干扰猎犬嗅觉。这是她特制的“避踪散”。
继续向上。汗水浸湿了内衣,但呼吸依旧平稳。训练有素的身体和钢铁般的意志,支撑着他们在绝壁上完成这不可能的任务。
又攀了约五丈,接近崖顶。这里有一小片向内凹陷的平台,长着几丛顽强的灌木。林湘玉率先翻上平台,伏低身体观察。崖顶平坦,距离营地西侧木栅仅二十余步,中间是一片碎石地。两名哨兵倚在木栅边,正低声交谈,不时打个哈欠。
时机正好。换岗后不久,哨兵最为松懈。
林湘玉向身后打了个手势。影七从腰间皮囊中取出一个小巧的吹筒,放入一枚细如牛毛的短针,针尖淬有麻药。她瞄准,腮帮微鼓。
“咻——”
微不可闻的破空声。一名哨兵脖颈微微一麻,疑惑地抬手摸了摸,随即眼神涣散,软软滑倒。另一名哨兵一惊,还未反应过来,第二枚短针已至,同样无声倒地。
林湘玉三人如狸猫般窜出,迅速将两名昏迷哨兵拖到灌木丛后隐藏,换上其中一人的外袍和头盔(略显不合身,但夜色中足以混淆)。影七留下,负责看守并伪装成哨兵继续站立。
林湘玉和阿木则如同鬼魅,翻过木栅,潜入营地内部。
他们的目标明确:粮草垛、马厩、指挥大帐。
营地内篝火昏暗,大部分士兵已入睡,只有少数巡逻队和望楼上的岗哨还醒着。林湘玉和阿木利用帐篷阴影、辎重堆和夜色的掩护,快速移动。
粮草垛位于营地西北角,堆积如山,有专人看守。两人绕到背风处,阿木从怀中取出一个小陶罐,里面是混合了硫磺、硝石和油脂的黏稠物。他将陶罐小心地塞进粮草垛底部缝隙,插入一根浸满油脂的细长麻绳作为延时引信,点燃另一端,然后迅速离开。
马厩稍麻烦些,有马夫值夜。林湘玉示意阿木在外警戒,自己悄无声息地摸到马厩后方。她取出一包气味刺鼻的草药粉末,顺着通风口撒入。片刻后,马匹开始不安地喷鼻、踢踏。她又将几颗用蜡封住、内藏尖刺的小球扔进马槽。马匹受惊或踩踏,蜡封破裂,尖刺会进一步刺激马匹。
做完这些,她与阿木汇合,潜向营地中央那顶最大的营帐——估计是守将的所在。帐内亮着灯,有人影晃动,似在饮酒。
林湘玉伏在帐后阴影中,侧耳倾听。
“……将军也太过小心,那些南蛮子早烧成灰了,还搜什么山……”一个醉醺醺的声音。
“少废话,让你搜就搜。明日扩大范围,尤其是北边……”另一个较为清醒的声音。
林湘玉眼神一冷。她取出最后一个小包裹,里面是几颗威力不大的震荡火药丸,用油纸包着,引信极短。她将包裹从帐底缝隙塞入,点燃引信,然后与阿木迅速撤离,向崖壁方向返回。
“轰!轰!”
身后传来沉闷的爆炸声和惊怒的吼叫!紧接着,西北角粮草垛方向,火光猛地窜起!马厩方向也传来马匹惊恐的嘶鸣和撞栏声!
整个营地瞬间炸锅!
“敌袭!救火!抓刺客!”
锣声、喊叫声、奔跑声、马嘶声、火焰噼啪声……混乱如同瘟疫般蔓延。
林湘玉和阿木趁着混乱,快速翻回木栅,与影七汇合。三人沿着原路,迅速从崖壁攀援而下,如同融入夜色的水滴,消失不见。
他们的任务完成了。剩下的,就看谷口那边的了。
二、潜龙过隙
丑时正,黑风谷口外三百步,一片乱石与灌木交错的低洼地。
杨妙真伏在一块巨石后,浑身覆盖着枯草和泥土,仅露出一双锐利的眼睛,死死盯着谷口方向。身后,二十余名东唐残兵(包括四名担架上的重伤员)同样隐蔽得极好,连呼吸都压到最低。
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