一直守在塔下的阿青应声上来。
“你昨天敲击的那块黑色岩石，除了声音沉厚，还有什么特性？比如，敲击后，附近小石子会不会自己跳动？”
阿青回忆道：“有！当时影蝎退走后，我注意到地面上的一些碎矿石在轻微震颤，持续了十几息才停。”
“那就是了。”叶飞羽快速对杨妙真解释，“那块黑石不仅是良好的共振体，还能将振动能量通过地面传导，形成一个小范围的‘振动场’。我们不需要复杂的机械，只需要以那块黑石为核心，搭建一个简易的‘钟槌’装置，用绞盘和重物驱动，让它定时敲击。敲击产生的振动波会通过岩层传播，在坑洞入口附近形成一个让影蝎等振动敏感生物不愿靠近的区域。”
杨妙真明白了：“类似战鼓惊马。但这个装置需要人操作吗？”
“可以设计成半自动。”叶飞羽转向阿石族老，“族里可有擅长机关、陷阱制作的老师傅？”
“有！老岩锤一家三代都是陷阱匠，做过捕兽的连环扣、落石机关。”阿石族老立刻道，“我这就叫他来。”
“好。阿青，你去协助岩锤师傅，带上黑石。目标：建造一个可以用绞盘上弦、每刻钟自动敲击一次、每次持续三到五响的敲击装置。体积尽量小，但要稳固。天亮前我要看到原型。”
阿青领命匆匆离去。
叶飞羽又看向林湘玉：“林帅，探查小队的防护装备需要升级。现有的防瘴面罩挡不住高强度酸性气体和可能的放射性粉尘。我需要你协助制作‘三层过滤面罩’：最外层浸碱性药液的棉布，中间层木炭粉和黏土混合压制的滤板，最内层是普通棉布。另外，准备四套全身防护油布衣，接缝处用蜡封死。”
林湘玉点头：“药棚有材料，我这就去。但油布衣笨重，会影响行动。”
“只在进入高污染区时穿。”叶飞羽道，“行动时脱下。另外，准备最高浓度的解毒丸、止血粉、还有……强心提神的药剂。下面环境可能极度压抑，需要保持清醒。”
林湘玉深深看他一眼：“我会备足。”转身下塔。
最后剩下杨妙真和石岩。叶飞羽道：“郡主，石岩叔，探查小队的武器和工具需要特制。影蝎甲壳坚硬，普通刀剑难伤，但阿青带回的碎片显示，它们的关节和甲壳连接处相对脆弱。我们需要打造一批带倒钩、刺锥的短兵器，专攻关节。另外，准备钢索抓钩、长柄探杆、耐酸火把，以及——尽可能多的‘荧光苔’。”
“荧光苔？”杨妙真疑问。
“昨天阿青描述铁脊坡植被时，提到有‘发光的苔藓’。”叶飞羽解释，“那种苔藓能在黑暗和污染环境中生存并发光，很可能具备一定的抗污染特性。多采集一些，密封在透明水晶或玻璃容器里，作为备用的自然光源。火把可能因缺氧或遇酸气熄灭，但荧光苔只要活着就能持续发光。”
石岩佩服地看了叶飞羽一眼：“叶小友思虑周全。我这就带人去采集，兵器改造交给营地铁匠。”
众人分头行动。天色依旧漆黑，离黎明还有一个多时辰，但营地已彻底苏醒，在各处火把和油灯的光亮下，如同一个精密运转的蜂巢。
叶飞羽没有休息。他回到静室，摊开地图和计算稿，开始规划探查路线。
根据杨妙真带回的塌陷坑洞草图，坑洞呈不规则的漏斗形，上宽下窄，深度估计在六十到八十丈之间。坑壁有突出的岩台和裂缝，可供攀爬。黑色石柱位于坑洞中段偏下的对面岩壁上，而金属摩擦声则从更深处传来。
“理想的下降路线是沿着塌陷时形成的、相对稳固的北侧岩壁。”叶飞羽用炭笔勾勒，“每下降十丈设置一个安全锚点，用钢索串联。四人用登山结连接，间距两丈，一人失足，其余三人可稳住。下到石柱平台后，先探查遗迹，再视情况决定是否继续向下。”
他停顿，思考最坏情况：“如果那个‘东西’突然出现……撤退预案必须明确。一旦听到异常金属声接近，立刻放弃探查，按顺序快速上爬。最上方的人负责切断下方钢索，阻止追击。”
这不是冷血，而是必要的取舍。在未知的深渊中，犹豫和仁慈可能让全队葬送。
门外传来脚步声，阿石族老端着一碗热粥和一碟肉干进来。“小友，多少吃些。身子是根本。”
叶飞羽道谢接过，食不知味地吞咽。族老坐在对面，看着地图上那个代表坑洞的黑色漏斗标记，沉默良久。
“老朽活了七十三年，从未想过有一天，要派人主动钻入鹰愁涧的肚子里。”老人声音沧桑，“更没想到，带头的会是一个外来的年轻人，和一位本该在王府享福的郡主。”
叶飞羽抬头：“族老后悔了？”
“不。”阿石族老摇头，目光却有些恍惚，“只是想起先祖手札里的一句话：‘山灵病重时，或会引来不属于此世的医者’。以前不懂，现在看着你，忽然有点明白了。”
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