落鹰涧的硝烟尚未散尽，关墙上的血迹还未干涸，但这片弹丸之地所承受的压力，不过是整个东南战区，乃至整个东唐帝国正在经历的血色炼狱的一个微小缩影。
蒙元帝国积蓄多年的战争机器，终于在这一刻全面开动。号称百万的铁骑，如同席卷大地的蝗灾，又似决堤的洪水，分作数路，以摧枯拉朽之势，向南推进。其战略意图清晰而冷酷：中路直捣黄龙，威胁东唐心脏金安城；西路牵制并试图突破蜀地天险；而由名将伯颜统帅的东路军，则是真正的杀手锏。这支兵力最为雄厚、装备最为精良的军团，目标明确——富庶的东南七州。这里是东唐的钱袋子和粮仓，一旦陷落，不仅将切断帝国命脉，更能以战养战，为最终灭亡东唐奠定坚实基础。
战报如同染血的乌鸦，接二连三地扑向东南战区的指挥中枢——设在江州城的凤凰郡主行辕。每一份军报送达，都让行辕内的空气凝重一分。
“八百里加急！章州城破！守将赵安国力战殉国，麾下三万将士……全军覆没！蒙骑入城，屠戮……屠戮三日，老弱妇孺亦未幸免，城内……已成人间地狱！”传令兵的声音带着哭腔，几乎是瘫倒在地。
大殿内一片死寂，唯有烛火噼啪作响。沙盘上，代表漳州的标记被无情地拔除，换上狰狞的黑色狼头旗。
紧接着，坏消息接踵而至。
“抚远军在青石峡遭遇蒙元铁鹞子主力，血战一昼夜，寡不敌众……主将阵亡，副将重伤被俘，五万大军……逃回者不足三千！”
“云梦泽水寨昨夜被蒙元细作引导火船突袭，大小战船焚毁过半，囤积的粮草军械尽数被毁！通往江州的重要水道已失！”
“各地急报！大批流民自北向南逃难，堵塞官道，粮价飞涨，沿途已出现易子而食的惨剧！更有瘟疫在流民中滋生蔓延，情势危急！”
行辕大殿，气氛压抑得如同暴雨前的浓云。文武官员们或面色惨白，或义愤填膺，或垂头丧气，争论之声越来越大。
“郡主！不能再犹豫了！”一位须发皆白的老臣，涕泪横流地跪倒在地，“蒙元兵锋正盛，我军节节败退！当断不断，反受其乱啊！必须立刻放弃外围州县，集中所有兵力，死守江州、云阳、临渊等几座核心大城，倚仗坚城深池，或可……或可拖延时日，等待朝廷援军啊！”这是他所能想到的，最“稳妥”却也最绝望的策略。
“等待援军？王老尚书，你还在做梦吗？”一名身披染血铠甲的年轻将领忍不住出列，声音因愤怒而颤抖，“北线居庸关已岌岌可危，西线潼关外蒙元军日夜猛攻，朝廷自顾不暇，哪来的援军给我们？金安城里的衮衮诸公，除了日日争吵是战是和，就是忙着党同伐异，构陷忠良！指望他们，不如指望老天爷降下雷霆劈死那些蒙元鞑子！”
“放肆！”有文官出声呵斥，“岂可非议朝堂！”
“非议？我说的难道不是事实？”年轻将领梗着脖子，双目赤红，“若非朝廷掣肘，粮饷迟迟不发，若非那些蠹虫克扣军械，我东南防线何至于溃败如此之速！”
眼看争论即将演变成内讧，端坐于主位之上的杨妙真猛地一拍案几。
“够了！”
清脆的拍击声如同惊雷，在大殿内炸响，瞬间压下了所有嘈杂。所有人都看向主位。杨妙真一身玄色凤凰战袍，容颜虽因连日操劳而略显清减，但那双凤眸之中的威仪与决绝，却比以往任何时候都要炽烈。她缓缓站起身，步履沉稳地走到那巨大的、已是狼烟四起的沙盘前。
她的目光掠过那些不断被黑色吞噬的绿色区域，最终定格在那依旧倔强地挺立在东北角的“落鹰涧”标记上。那里，象征叶飞羽的是一面小小的、却异常醒目的赤龙旗。
“放弃外围？”杨妙真的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着冰冷的质询，“就是将章州、抚远、云梦泽……将这七州之地数百万信赖我杨妙真的子民，亲手推向蒙元的屠刀吗？我杨妙真，做不到！”
她猛地转身，目光如电，扫过在场每一个人的脸庞：“你们告诉我，落鹰涧，弹丸之地，兵不过万，将不过叶飞羽、司马青等寥寥数人。为何能在兀良哈台数万精锐猛攻下，屹立不倒？甚至能主动出击，焚其粮草，毁其器械？”
大殿内鸦雀无声。落鹰涧的战绩，早已传遍东南，既是鼓舞，也是映衬他们无能的镜子。
“是因为叶飞羽的奇技淫巧？”杨妙真自问自答，“是，但不全是！更是因为那里上下一心，将士用命，敢于运用一切可能的手段杀敌保民！是因为他们明白，退后一步，即是家园沦丧，亲人涂炭！”
她深吸一口气，声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：“传我将令！”
“第一，坚壁清野！各州县即刻执行！组织百姓向南转移，老弱妇孺优先！带不走的粮草、物资、水井，一律焚毁、填埋！我要让蒙元每前进一步，得到的都是一片焦土！”
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