黑虎帮众的身影消失在街角，叶飞羽紧绷的脊背才缓缓松弛下来。青枫镇的石板路上，血迹与狼藉仍在，可空气中弥漫的紧张气息已淡了几分。他转头看向牛文铜，见他捂着胸口咳嗽，脸色苍白如纸，连忙上前扶住：“怎么样？还撑得住吗？”
牛文铜摆了摆手，嘴角却忍不住上扬：“没事……这点伤算什么。”他的目光越过叶飞羽，落在不远处的苏婉儿身上，眼底藏着难以掩饰的欣喜。
苏婉儿正搀扶着父亲苏老栓慢慢走来。苏老栓被踢中胸口，虽无性命之忧，却也疼得直不起腰，每走一步都龇牙咧嘴。见叶飞羽望过来，苏婉儿连忙拉着父亲停下，深深一揖：“多谢两位恩公救命之恩。大恩大德，我们父女没齿难忘。”
苏老栓也跟着作揖，声音嘶哑：“若非恩公出手，小女恐怕……”话未说完，已是老泪纵横。
叶飞羽扶起两人：“举手之劳，不必多礼。此地不宜久留，我们先离开青枫镇。”
苏婉儿闻言，眼神一紧，犹豫片刻，终是咬着唇开了口，声音细若蚊蚋：“恩公……小女有个不情之请。”
“你说。”叶飞羽看出她的局促。
“我们父女是异乡人，在这青枫镇无亲无故。如今得罪了黑虎帮，怕是……怕是走不出这地界。”柳雨眼圈泛红，声音带着哭腔，“求恩公发发慈悲，让我们跟着您回庄。只要能活命，我们父女愿为奴为婢，伺候恩公左右。”她说着，就要拉着柳西平跪下。
“别！”叶飞羽连忙拦住，还没开口，一旁的牛文铜已抢先道：“没问题！跟我们回牛家庄便是！我爹最是好客，定会好好待你们！”他生怕叶飞羽拒绝，话说得又快又急，胸口的伤被牵扯，忍不住“嘶”了一声。
叶飞羽看了眼牛文铜那副急不可耐的模样，又看了看苏婉儿父女惶恐的神情，点头道：“也好。牛家庄虽不富裕，却能暂避风头。你们先跟我们回去，再做打算。”
苏婉儿父女喜出望外，连连道谢。柳雨抬头时，正好对上牛文铜炽热的目光，脸颊一红，连忙低下头，耳根却红透了。
同行的几个后生很快找来了一块厚实的木板，又撕了几件衣裳当绳索，草草扎了个简易担架。牛文铜被小心翼翼地抬上去，还不忘叮嘱：“慢点！别颠着我！”惹得众人一阵偷笑。苏老栓虽疼，却还能走路，便由苏婉儿搀扶着，跟在担架旁。
叶飞羽特意绕到镇上的药铺，买了当归、三七、续断等治内伤的药材，又抓了些活血化瘀的外敷药膏，才赶上队伍。一行人沿着来路往牛家庄走，夕阳将他们的影子拉得很长，一路无话，却也安稳。
路上闲聊时，叶飞羽才知这对父女的来历。苏老栓原是江西吉安的儒生，只因当地一个六十多岁的劣绅看中苏婉儿的容貌，要强纳她做妾，父女俩不从，连夜逃了出来。本想投奔浙江的亲戚，谁知亲戚早已搬走，盘缠耗尽，只能靠卖唱糊口，辗转来到青枫镇，没承想又撞上了毛金魁。
“那劣绅在吉安一手遮天，我们父女是不敢回去了。”苏老栓叹着气，眼中满是无奈，“若能在牛家庄讨个落脚地，哪怕是给庄里看大门、喂牲口，我们也知足了。”
“柳大叔放心。”牛文铜躺在担架上，声音响亮，“到了牛家庄，有我在，没人敢欺负你们！”
苏婉儿感激地看了他一眼，轻声道：“多谢牛少爷。”
回到牛家庄时，已是月上中天。庄门的守卫见是少庄主回来了，还抬着担架，顿时慌了神，忙不迭地去通报牛太公。牛太公听闻儿子受伤，披着衣裳就跑了出来，看到担架上脸色苍白的牛文铜，心疼得直跺脚：“你这混小子！又惹什么祸了？”
待听叶飞羽把青枫镇的事一说，牛太公的脸瞬间垮了下来，连连叹气：“黑虎帮……这下可把祸水引到家门口了。”他虽忧心忡忡，却还是强打精神，吩咐庄客收拾出两间西厢房给苏家父女，又让人把牛文铜抬回卧房，请了庄里懂些医术的老嬷嬷来看护。
苏婉儿手脚麻利，主动提出要照顾牛文铜，牛太公见她懂事，便应了。夜里，苏婉儿端着熬好的药汤走进牛文铜的卧房，见他正龇牙咧嘴地想坐起来，连忙上前扶着：“牛少爷，慢点。”
药汤冒着热气，苏婉儿舀起一勺，轻轻吹了吹，才递到他嘴边。牛文铜看着她近在咫尺的清丽容颜，闻着她发间淡淡的皂角香，只觉胸口的疼都轻了几分，连苦涩的药汤都喝出了甜味。
“苏姑娘，今天……谢谢你。”他结结巴巴地说。
苏婉儿脸颊微红，低下头：“该说谢谢的是我。若不是少爷和江恩公，我……”
“叫我文铜就好。”牛文铜连忙道，“什么少爷不少爷的，听着生分。”
柳雨抿唇一笑，点了点头，没再说话，只是安静地喂他喝药。烛光下，少女的侧脸柔和美好，牛文铜看得痴了，只觉得今天受的伤、惹的祸，都值了。
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