战舰引擎的低鸣在星海中回荡，晨星星的轮廓在舷窗前逐渐清晰。凌雪站在指挥室里，指尖轻轻摩挲着口袋里的星核吊坠，吊坠传来的温热感随着战舰的靠近愈发明显，像是在与星球深处的某种力量产生共鸣。
“距离晨星星西南象限还有十分钟航程，”控制台前的船员转身汇报，“探测到废弃矿区附近有微弱的暗能波动，但没有发现大规模的暗之军团部队，只有零星的巡逻机器人在活动。”
赵峰走到雷达屏幕前，眉头微蹙：“不对劲，暗之军团既然知道暗能核心在这，不可能只派几个巡逻机器人看守。王磊，能黑入矿区的监控系统吗？看看里面的情况。”
“正在尝试连接，”王磊的手指在键盘上飞快跳动，屏幕上闪过一串复杂的代码，“矿区的监控系统用的是老式加密，不过有一层暗能屏障保护，破解需要点时间……好了！连接成功了！”
屏幕画面切换成矿区内部的实时监控，灰暗的矿道里布满了废弃的采矿设备，锈迹斑斑的轨道延伸向深处。画面扫过几个关键节点，都只有巡逻机器人在按固定路线移动，没有任何暗之军团士兵的踪迹。
“太安静了，”凌雪的目光紧紧盯着屏幕，“像是故意放空这里，引我们进去。”
“不管是陷阱还是什么，我们都必须进去，”赵峰的语气坚定，“总部派来的支援明天早上才到，我们现在只能先探查情况，不能等暗之军团先找到暗能核心。”
凌雪点点头，转身对船员们下达指令：“张伟、陈曦，你们跟我组成地面小队，乘坐登陆舱前往矿区入口；林浩负责驾驶登陆舱在附近待命，一旦遇到危险，随时准备接应；王磊留在战舰上，继续破解加密文件，同时监控矿区的暗能波动，有异常立刻通知我们。”
“收到！”众人齐声回应，开始各自准备装备。
十分钟后，登陆舱平稳降落在废弃矿区外围的空地上。舱门打开，凌雪、张伟和陈曦穿着隐形作战服，悄无声息地跃出登陆舱，朝着矿区入口摸去。
矿区入口是一个巨大的金属闸门，闸门上布满了弹孔和暗能侵蚀的痕迹，显然曾经发生过激烈的战斗。凌雪抬手示意小队暂停，指尖在战术平板上操作，连接到王磊的通讯：“王磊，能打开矿区的闸门吗？”
“正在尝试破解闸门的控制系统，”王磊的声音带着电流的滋滋声，“有了！闸门的锁定程序已经解除，我现在远程打开它。”
金属闸门发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，缓缓向两侧打开，露出漆黑的矿道入口。凌雪打开战术手电筒，光束照亮了矿道内部——矿道墙壁上布满了管道和电缆，地面上堆积着厚厚的灰尘，偶尔能看到散落的采矿工具和机器人残骸。
“进去后保持警惕，注意暗能波动，”凌雪压低声音，率先走进矿道，张伟和陈曦紧随其后，三人呈三角阵型，缓慢向前推进。
矿道里弥漫着潮湿的霉味和淡淡的暗能气息，星核吊坠在凌雪的口袋里轻轻震动，蓝光透过布料，在地面上投下微弱的光斑。走了大约十分钟，前方出现了一个岔路口，左侧的矿道墙壁上有新鲜的暗能痕迹，右侧的矿道则布满了塌陷的碎石。
“左侧矿道有暗能痕迹，应该是最近有人走过，”陈曦蹲下身，手指轻轻触碰墙壁上的暗能痕迹，“痕迹还很新，最多不超过两个小时。”
凌雪点点头，目光落在战术平板上——王磊传来的矿区地图显示，左侧矿道通往地下三层的主矿洞，而根据当年的勘探记录，暗能核心的异常波动源头就在主矿洞附近。
“走左侧矿道，”凌雪做出决定，率先朝着左侧矿道走去，“注意节省能量，矿道深处可能没有信号，我们需要靠自己保持通讯。”
三人沿着左侧矿道继续前进，矿道越来越狭窄，墙壁上的暗能痕迹也越来越明显。星核吊坠的震动愈发强烈，凌雪能清晰地感受到，前方的暗能波动正在不断增强，而且这种波动与暗皇身上的暗能不同，更加纯粹，也更加危险。
突然，张伟停下脚步，抬手示意小队暂停，压低声音说：“前面有动静，像是脚步声。”
凌雪立刻关闭战术手电筒，三人屏住呼吸，靠在矿道墙壁上，仔细听着前方的声音。果然，一阵沉重的脚步声从矿道深处传来，伴随着金属摩擦的“哐当”声，越来越近。
凌雪的手指轻轻按在能量步枪的扳机上，目光紧紧盯着前方的黑暗。脚步声越来越近，一个高大的身影出现在矿道的拐角处——那是一个暗之军团的重型机器人，身高约三米，身体覆盖着厚厚的暗能装甲，手臂上搭载着重型能量炮，头部的扫描器发出红色的光束，扫过周围的矿道。
重型机器人的扫描器扫过凌雪等人所在的位置时，凌雪的心跳瞬间加速，但隐形作战服的光学伪装成功骗过了扫描器，机器人没有发现异常，继续朝着岔路口的方向走去。
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